* 네 영혼을 나한테 줘."

"왜?"

* 자, 그럼 됐...뭐?"

 

움찔, 하는 의태어가 떠오른 것 같은 기분이 든다. 

아무것도 보이지는 않지만, 왠지 엉거주춤하게 멈칫했을 것 같다고 [　　]은 태평스레, 아무것도 없는 어둠 속에 앉아 그렇게 생각한다.


할 말을 잃은 듯한 목소리가 다시 입을 열기를 기다리며, [　　]은 [　　]이 여기 도달하기 위해 했던 일들을 떠올린다. 

폐허에서 스물. 숲에서 열여섯. 폭포에서 열여덟. 그 다음 마흔. 합이 아흔 넷. 


정말로 힘든 시간이었다. 

아무도 죽을 필요 없는 상냥한 RPG라고 했던 건 죽을 필요가 있었다면 다들 마우스를 던져 버렸을 것이기 때문이 아닌가 하고, 

[　　]은 말도 안 되는 의문을 품는다.


* 왜라니? 여기까지 와 놓고 왜 그런 질문이 나오는 건데?

"아니, 말 그대로라고. 왜 내가 그렇게 해야 하냐니까.

* 뭐라고?


[　　]은 상대가 있을 것 같은 방향으로 어깨를 으쓱인다.


"뻔하지. 야. 게임 다시 하면 쭉 가만히 두다가 엔딩 볼 때쯤 튀어나올 거 아냐.

그럼 또 눈에서 콜타르나 흘리고 스피커에 테러나 할 텐데. 내가 왜 나한테 먹일 엿을 내 손으로 사다줘야 하냐?"

* ...어, 어떻게...?

"어떻게고 자시고 영혼 운운하는 놈들이 뒤통수 치는 건 동서고금 안 가리거든."

"애초에, 생각해 보면 내 영혼도 아니고 프리스크 영혼이잖아. 뭘 자연스럽게 사기를 치고 앉았어."

* ...


순간, [　　]의 눈 앞에 불현듯 소녀가 나타난다. 

노란 줄이 있는 녹색 스웨터. 흐트러진 갈색 단발. 

반쯤 풀려 있는 듯한 빨간 눈동자가, 여전히 태평스레 누워 있는 [　　]을 쏘아본다.


* 아, 그렇게 잘 알면 이야기가 빠르겠네. 

* 맞아. 사실 너한테 세계를 되돌려줄 생각은 애초부터 없었어. 아무리 결말을 되돌리려고 해도, 결국에는 내가 다 망쳐 버릴 테니까.

"그러냐."

* 태평한 척 하지 마. 이제 불살 엔딩은 없어. 


* 아무도 죽지 않는 결말을 네 손으로 날려버렸잖아? 

* 네 손으로 모두를 죽여버렸잖아? 

* 그래 놓고서 대가 치르는 데 필요한 영혼 하나 가지고 사기라고 혀를 놀리다니, 뻔뻔한 것도 정도가 있지.


조롱하는 듯 혀를 내밀며, [　　]의 얼굴 바로 앞까지 소녀가 얼굴을 들이민다. 

붉은 안광이 어둠 속에서 불길하게 빛나며, 소녀의 미소가 [　　]의 시야를 가득 채운다. 

기쁜 듯이, 도취된 듯이, 아릿한 색기까지 느껴질 정도로 얼굴을 발갛게 물들이면서.


* 하지만 말야, 그런 뻔뻔한 너한테 나는 감사하고 있어.

"..."

* 그렇잖아. 응? 지겨웠거든. 이런 세계. 

* 아무도 죽을 필요 없다던가, 넌 좀 더 좋은 사람이 될 수 있을 거라던가.

* 세계를 지키기 위해 내가 너를 막겠다던가, 끔찍한 시간을 보낼 거라니 뭐라니 어쩌고 저쩌고.

* 아하하, 웃기지도 않아. 나는 이렇게나 죽이고 싶은데, 그걸로 된 거 아냐?


얼굴에 한껏 서린 웃음기에 광기를 점점 더해진다. 

소녀는 [　　]의 품으로부터 벗어나 [　　]의 주위를 돈다. 

빙글, 빙글, 빙글. 마치 줄이 끊긴 꼭두각시로 왈츠를 추는 것처럼, 자제라고는 전혀 느껴지지 않는 격렬한 발걸음 소리가 어둠 속을 울린다.


* 나는 그렇게 아팠는데. 나는 그렇게 불행했는데.

* 그래서 다 사라져 버렸으면 좋겠다고 생각했을 뿐인데.

* 같잖아. 같잖아. 같잖다고. 시끄럽게 굴지 말고 다 죽어버리면 되잖아.

* 그러니까, 대가를 받아. 다시 내가 모조리 다 죽여버릴 수 있게!


시야가 가려진다.


날카롭다 못해 귀기까지 서린 외침과 함께, 소녀가 [　　]을 덮쳐 바닥에 쓰러트린다. 

이제는 숫제 소녀의 얼굴을 뒤덮다시피 한 검은 눈물이 [　　]의 얼굴 위로 떨어져 강을 이룬다. 

끈적끈적한 습기가 당신을 목을 타고 흘러내려 어둠에 녹아든다.


그리고.

그 모든 것을 보았음에도 불구하고, [　　]은 여전히 담담히 대꾸한다.


"그런 거면 세계 되돌려 주겠다고 할 필요 없잖아."

* ...어?


덜컥, 소녀의 실루엣이 정지한다. [　　]은 소녀의 흰자위가 그 한 마디로 제 색깔을 찾는 것을 목격한다. 

머리를 크게 한 번 얻어맞은 것처럼 천천히 입을 다물며, 소녀는 '당신'을 응시한다.


"다 죽여놓고 싶었으면, 지금 그대로가 최고 아냐? 내 말 같은 거 그냥 무시해버리면 되잖아."

* 그, 그건, 네가 대가를 받아야 하니까. 네가 이 모든 걸 다.

"내가 저지른 짓에 대한 대가를 치르게 한다고 네가 바라던 세계를 되돌려? 그거 참 몸둘 바를 모르겠네."

* 아, 으, 그, 그럼 하지 말던가! 거래를 안 하면 되잖아!

"그래, 애초에 난 다른 게임을 하면 돼. 딱히 이 세계 하나 손 못 댄다고 억울할 것도 없지."


그렇게 말하며 당신이 짐짓 자리에서 일어나려는 듯 하자, 귀기에 가득 차 있던 소녀의 얼굴이 서서히 당혹으로 물든다. 


소리를 내지 못하는 입이 허무하게 뻐끔거리고, 동공은 제자리를 찾지 못하고 끊임없이 흔들린다.

...어느 새, [　　]은 소녀에게 억눌려 있는 것이 아니라, 그 태도만큼이나 무력해진 소녀를 누르고 있다.


"그게 아니라면, 말해 보세요 어린이."

* ...

"너는, 차라는, 왜 계속 죽이려고 하는 건데?"


대답은 돌아오지 않는다.

...그럴 줄 알았다는 듯이, [　　]은 웃으며 고개를 젓는다.

...그럴 리 없다는 듯이, 소녀는 울먹이며 고개를 젓는다.


"자기가 뭘 하는지도 모르고, 그냥 갓난 병아리마냥."

* 아, 아...


[　　]이 운을 띄우자. 마치 무언가를 두려워하는 것처럼 소녀의 눈이 질끈 감긴다. 

눈두덩을 쓸어넘기는 [　　]의 손이 그 눈꺼풀을 억지로 띄운다. 

불안해하는 눈동자가 [　　]을 겁에 질린 눈으로 쳐다본다.


"죽이라면 죽이라는 대로 쭉 죽여버리고 거기에 쉽게도 홀려서는 말이야."

* 무, 무슨.


'당신'은 소녀의 버둥거리는 팔다리를 억누른다. 새하얀 살결의 부드러움이 느껴진다.


"네 입으로도 말했었잖아? 네 마음 속에 있는 살의는 네 게 아니라고."

* 그, 그게, 갑자기 왜.

"그냥 내가 저지른 짓에 자극돼서 멋대로 폭주했을 뿐이면서 부활한 목적이라느니 완벽해졌다느니.

* 아, 아아, 무슨, 아...

"사실은 자기가 원래 바라던 일도 아니었으면서 말이야."

* 아냐, 내가. 그만해, 그만...!


붉은 눈동자가 꺼져 가는 촛불처럼 흔들린다. 바르작거리는 팔다리가 서서히 그 세기를 더해 간다. 

[　　]에게 농락당했다는 진실을 마주하는 두려움을 견뎌내지 못하고, 소녀의 두 눈에 눈물이 고인다.


이 소녀는, 병아리와도 같다.


태어나서 처음 본 것을 어미로 알고 따라다니는 병아리처럼, 

그리고 그 어미가 하는 일을 따라하는 병아리처럼. 

그런 어린아이 같았던 이 소녀는 [　　]을 따라다녔을 뿐이다. [　　]을 따라했을 뿐이다. 

이 소녀가 저지른 잘못은, 따지고 보면 모두 [　　]의 잘못인 셈이다. 그저 [　　]이 이 소녀를 칼로 사용했을 뿐이다.


하지만 [　　]은 게임 밖에 있다. 

그러니까 그런 건 사실 아무래도 상관 없는 일이다.

그렇기에, [　　]은 가학심으로 가득 찼다.


"차라, 차라, 가엾은 차라. 아직도 모르겠어?"

* 아냐, 아냐. 아니라고!

"네가 왜 세계를 되돌리려고 하는지 모르겠어? 나는 알 것 같은데, 말해줄까?"

* 말하지, 말하지 마, 아, 아아아!


[　　]은 격렬하게 요동치는 소녀의 팔다리를 부러트리듯 억누른다. 고통에 소녀의 얼굴이 일그러진다.

[　　]의 입가에 잔혹한 웃음이 띄워진다. 

[　　]은 [　　]의 혀 끝으로, [　　]이 망가트린 소녀의 정신을 유린할 준비를 마쳤다.


"넌 그냥 좋은 세계에 있고 싶었을 뿐이지."

* 아, 아.

"널 괴롭히는 것만 없애 버리고, 좋은 음식, 따뜻한 농담, 좋은 친구들이랑 같이, 응?"

* 아, 아, 아아아아아아아...!

"내가 죽이라는 것도, 내가 죽이지 말라는 것도 네 손으로 다 죽여버려서 이젠 없지만."

* 아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아악!


[　　]은 소녀의 목이 찢어지는 절규에도 귀를 막지 않는다. 

완전히 빛을 잃은 붉은 눈동자가, 차츰 소녀의 원래 모습이 그랬듯이 광택 없는 갈색으로 바뀐다. 

자신이 저지른 일에 대한 후회와 [　　]에 대한 원망으로 엉망이 된 소녀의 얼굴은, 이제 하얗다기보다는 창백하게 질려 있다. 

[　　]은 소녀의 히끅거림이 잦아들기를 기다린다.


"그러니까, 올바른 거래를 하자. 차라."

* 아, 흑, 히끅, 하...?


[　　]은 올바른 거래를 제안한다. 

비록 [　　]이 망가트린 것을 [　　]이 고쳐 주겠다는 것을, 거래라고 할 수 있을 리는 없겠지만, 

이미 당신은 망가져버린 소녀의 정신은 그것을 판단할 수 없게 되었다는 것을 알고 있다.


"이 아무것도 없는 어둠 속에서 계속 방치되어 있을지."

* 아, 히, 싫엇, 싫어싫어싫어싫어싫어...! 더는, 힉, 혼자는...!


그저 그 말을 꺼내는 것만으로도, 파탄이 난 소녀의 정신은 격렬하게 연쇄반응을 일으킨다.

하지만 [　　]은 그에 개의치 않고 말을 꺼낸다.


"아니면, 나한테 한 번 더 게임을 맡겨 볼지."


[　　]은 싱긋 웃으며, 소녀의 얼굴을 보았다.


이미 결말은 나 있었다.


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달빠질은 사회에게도 개인에게도 해악이다

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