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캐나다 총리 저스틴 트뤼도는 금요일, 핫 마이크에서 도널드 트럼프 대통령이 캐나다를 미국의 51번째 주로 만들자는 제안을 매우 진지하게 고려하고 있다고 말했다.

트뤼도는 캐나다산 수입품에 대한 트럼프의 25% 관세 제안과 관련해 기업 지도자들과 논의하는 회의에서 이 발언을 했다. 트럼프는 멕시코산 제품에도 유사한 관세를 부과하고, 중국산 제품에는 10%의 관세를 매길 계획이라고 밝히며, 불법 마약과 이민자 유입을 이유로 들었다.

CNN의 폴라 뉴턴은 토요일 보도에서, 트뤼도가 해당 회의에서 트럼프의 캐나다 흡수 발언이 "매우 현실적인 위협"이라고 경고했다고 전했다. 뉴턴에 따르면 트뤼도는 "언론이 떠난 줄 알았던 상황"에서 이 발언을 한 것으로 알려졌다.

CNN이 방송한 음성 녹음에서 트뤼도는 이렇게 말했다.
"트럼프 대통령은 우리나라를 흡수하는 것이 가장 쉬운 방법이라고 생각하고 있으며, 이것은 실제로 논의되는 사안이다."

뉴턴은 방송에서 이 발언의 맥락을 설명했다.

"그가 '실제로 논의되는 사안'이라고 말한 것은, 대통령이 이를 위협 수단으로 사용하고 있다는 뜻입니다. 캐나다가 미국이 요구하는 조건으로 새로운 무역 협정을 체결하지 않으면, 미국은 계속해서 이 문제를 밀어붙이겠다는 것입니다. 캐나다 정부는 미국이 경제적으로 강력한 압박을 가해, 캐나다가 선택할 수 있는 유일한 옵션이 결국 미국의 51번째 주가 되는 것이라고 보고 있습니다. 저는 회의 현장에 있던 사람들과 이야기를 나눴는데, 트뤼도는 이 문제에 대해 비즈니스 및 노동 지도자들의 결의를 다지려 했습니다. 참석자들은 회의가 협력적인 분위기였지만, 동시에 캐나다 내에서 이 문제가 큰 우려로 떠오르고 있다고 말했습니다."

트럼프는 여러 차례 캐나다가 미국의 일부가 되기를 바란다고 말했으며, 그렇게 하면 캐나다의 세금이 낮아질 것이라고 주장한 바 있다.

이에 대해 트뤼도는 과거 트럼프의 주장에 대해 이렇게 반박했다.
"캐나다가 미국의 일부가 될 가능성은 눈송이가 지옥에서 살아남을 확률만큼이나 없습니다. 우리 두 나라의 노동자들과 공동체는 서로 최대의 무역 및 안보 파트너로서 협력하는 데서 이익을 얻고 있습니다."

트뤼도는 지난 1월 사임을 발표한 바 있다.