츠무기 '하이리씨는 트위터 해 봊나요?"

"뭐?"

시로하와의 설전에 지친 탓일까, 츠무기의 말이 조금 이상하게 들린 하이리는 눈을 조금 크게 뜨며 되물었다.

"하이리씨는 트위터 해봤나요?"

"아아, 트위터 말이지."

하이리는 페미니즘 전사로 다시 태어난 시로하의 모습을 회상하며 고개를 설레설레 저었다

"해본 적도 없고, 별로 하고 싶지도 않아."

"어머, 꽤나 유익하다구요? 게다가 유행이기도 하구요. 굳이 하시지 않는 이유라도 있나요? 설마......"

츠무기는 뭔가 의심 간다는 듯이 말끝을 흐렸지만 진이 빠진 하이리는 그것을 캐치하지 못한 채 적당히 얼버무렸다.

"아니, 그냥 일을 하는 것만으로 바빠서 말이지."

"아아, 그런 이유인가요. 잠시 착각해 보력 네요."

"뭐?"

또다시 츠무기의 말이 이상하게 들렸다.

"잠시 착각해버렸다구요."

하이리는 무기력한 웃음을 지으며 물었다.

"뭔가 다른 걸 생각한건가요?"

"아니, 뭐 딱히 그런 건 아니고."

츠무기는 말을 돌리듯 갑자기 하이리를 칭찬했다.

"하이리씨는 제 마음을 녹 일남 자 같아요."

"뭐?"

우연의 일치일까? 또다시 츠무기의 말이 이상하게 들렸다.

"제 마음을 녹일 남자 같다구요."

"하하, 부끄러운걸."

하이리는 그렇게 답하며 시게를 쳐다보았다. 어느덧 시각은 5시. 다른 생각들과 같이 그 또한 돌아갈 시간이 되었다.

"슬슬 등대로 돌아가죠."

자리에서 일어나 상의를 입고 문을 향하는 하이리. 그의 등 뒤로 츠무기의 목소리가 다시금 들려왔다.

"잠깐, 갓치 가요 하이리씨."

"뭐?"

오늘 자신은 도대체 몇 번이나 츠무기에게 이 한 글자짜리 질문을 하는 것일까, 라고 하이리는 속으로만 한탄했다.

"같이 가자구요,하이리씨."

"물론이지. 슬슬 늦었으니까 같이 돌아가자."

"어머, 고마워요."

"요즘 워낙 흉흉한 일이 많으니까 말이지. 지난번 카미가쿠시 사건도 그렇고."

정말이지, 어딜 가든 이상한 사람들이 많은 시대이다.

"그러게요. 참 이상한 자들......자들이네요."

"뭐?"

"참 이상한 자들이라구요."

"하하, 그렇지."

하지만 무슨 일이 있어도 그런 이상한 자들로부터 자신이 마음 깊이 아끼는 츠무기만은 지켜내리라. 그렇게 다짐하는 하이리였다.