* 주의사항
이 글은 리틀 버스터즈의 7개 개별 루트(코마리, 하루카, 쿠드, 유이코, 미오, 린 I, 린 II)에 대한 중요 스포일러들을 포함하고 있을 뿐 아니라,
'세계의 비밀'에 대해 이야기하는 것으로 게임 플레이 전에 미리 알아서는 안 되는 내용을 포함할 가능성이 높습니다.
리틀 버스터즈의 7개 루트를 모두 클리어한 경험이 있다면 이 글을 읽으셔도 괜찮습니다.
하지만 그렇지 않은 분들은 지금 키보드의 백스페이스 키를 누르시거나, 웹 브라우저를 닫아 주세요.


* 글이 매우 깁니다. 양해 부탁드립니다.


* 진엔딩을 보지 않은 상태에서 쓴 것이라 내용상 오류가 있을 수 있습니다. 너그럽게 봐 주시기 바랍니다.


"정말로... 어째서 이렇게 되어버린 것일까."

도대체 어쩌다가 리키와 친구들이 이렇게 된 것인지. 보는 입장에서도 참 안타깝다.


리틀 버스터즈의 세계에서는 어떠한 일들이 어떠한 순서로 일어났는가?
아니, 그 전에 이 세계의 비밀이란 무엇인가?


아직 '세계의 비밀'에 대해 모든 것을 알지는 못한다.
다만, 리틀 버스터즈의 세계가 '과거로 계속해서 시간이 되돌아가는 세계'인 점은 확실하다.


리틀 버스터즈의 최초 플레이가 시작되는 시점을 '1번째 세계'라고 해보자.
그러면 세계 안에서 일어난 일들을 다음과 같이 정리할 수 있다.


(여기서부터는 제 플레이 기록을 토대로 설명을 해보겠습니다.)

(플레이어의 루트 클리어 순서나 배드엔딩 횟수에 따라 세계의 순서, 순번은 달라집니다.)


모든 일의 시작은 0번째 세계이다. 하나의 세계가 끝이 나면 시간은 과거로 되돌아가고 과거 시점에서 새로운 세계가 시작된다.
리틀 버스터즈의 타이틀 화면에서 흐르는 음악의 제목이 태어나는 세계(生まれ落ちる世界)인 것은 이와 관련이 있는 것으로 생각된다.


0번째 세계. 리키, 쿄스케, 마사토, 켄고, 린은 어린 시절부터 친하게 지내온 친구들로, 즐겁게 학교생활을 하고 있었다.
그러나 어떤 알 수 없는 이유로 이것이 끝나버리고 세계의 시간은 과거로 되감긴다.


1번째 세계. 쿄스케가 야구팀 결성을 선언하고 코마리, 유이코, 하루카, 쿠드, 미오가 리틀 버스터즈에 들어온다.
(이 점은 2번째~13번째 세계도 동일)
리키는 쿠드와 연애를 시작한다. 그러다 쿠드의 고향에서 우주선 사고가 일어나자 쿠드는 고향으로 되돌아가고,
고향에서 죽음 직전까지 가지만 리키가 일으킨 기적으로 무사히 살아 돌아온다.


2번째 세계. 리키는 코마리와 사이가 가까워진다. 코마리는 잊고 지냈던 과거의 기억이 돌아와 고통받게 되지만,
리키의 도움으로 오빠를 잃은 아픔을 극복하고 원래 모습을 되찾는다.


3번째 세계. 리키는 하루카와 친해진다. 하지만 리키가 하루카의 외박 이유를 추궁하지 않아 둘 사이는 더 이상 진전되지 않는다.


4번째 세계. 리키가 하루카와 친해지지만, 하루카의 위원회 출두에 리키가 따라가지 않아 둘 사이는 서먹해진다.


5번째 세계. 역시 리키와 하루카가 친해지지만, 하루카가 자신의 출생의 비밀을 조사하려는 것을 리키가 막았기 때문에 둘 사이는 서먹해진다.


6번째 세계. 리키는 하루카와 친해지고, 하루카가 출생의 비밀을 알려고 하는 것을 도와준다.
리키의 도움으로 하루카는 자신이 어떻게 태어났는지에 대한 진실에 가까워지고, 마지막에는 자신이 미워했던 언니와 화해하게 된다.


7번째 세계. 켄고가 야구팀에 합류. (이 점은 8번째~13번째 세계도 동일) 린의 제안으로 리키는 린과 연애를 하게 된다.

린과 리키는 일상 속의 소소한 행복을 누리면서 살지만, 리키가 갑자기 잠들어버리며 세계의 시간은 다시 과거로 되감긴다.


8번째 세계. 이때부터 7번째 세계에서 경험했던 일들에 대한 '희미한 감각'이 린에게 남아 린이 좀 더 성숙한 면모를 보인다.

리키는 미오와 친해진다. 도중에 미오가 사라져버리지만 리키는 바다까지 가서 미오를 되찾아오고, 둘은 연인이 된다.


9번째 세계. 리키는 유이코와 친하다는 이유로 괴롭힘을 당한다.
리키가 이 사실을 유이코에게 말하여 범인들은 유이코에게 혼이 나지만, 이후로는 아무 일도 일어나지 않는다.


10번째 세계. 리키는 유이코와 친하다는 이유로 괴롭힘을 당한다.
리키는 이 사실을 숨기려고 했지만, 결국 유이코에게 이를 들켜 범인들은 유이코에게 혼이 난다. 이후로는 아무 일도 일어나지 않는다.


11번째 세계. 리키는 자신을 괴롭히던 학생들과의 문제를 혼자서 해결하려 하지만, 해결이 잘 되지 않는다.
이 사실을 뒤늦게 안 유이코가 리키를 도와주고 리키는 유이코에게 반한다.

그러나 리키가 고백을 하지 않아 둘 사이는 친구 이상 연인 미만의 어중간한 관계로 끝난다.


12번째 세계. 역시 리키가 유이코에게 반하는데, 리키가 고백에 성공하여 두 사람의 연애가 시작된다.
그러나 리키와 유이코가 함께 꾸는 꿈의 세계가 붕괴하고 두 사람은 꿈 속에서 헤어진다. (현실에서 재회했을까?)


그리고 문제의 13번째 세계. 리키가 린과 연애를 시작하는 것은 7번째 세계와 동일.
하지만 리키는 린이 좀 더 성장하기를 바라는 마음으로 린을 교환학생으로 보낸다.
그러나 린은 리키의 기대와는 반대로 새로운 친구를 만들지도 못했고, 오히려 이미 있던 친구들조차도 못 믿게 되어버렸다.
이를 보다 못한 리키는 린을 데리고 가출하지만, 둘의 도피생활은 며칠 만에 발각되고 린과 리키는 강제로 이별하게 된다.


현재 린이 초등학교에 다니고 있는 세계는 14번째 세계로, 이 세계에서 리키와 친구들이 처한 상황은 다음과 같다.
- 린은 13번째 세계에서 겪은 일에 대한 기억이 없지만, 트라우마만은 그대로 남아서 낯선 사람들을 극도로 무서워하게 되었고,
정상적인 학교 생활을 할 수 없게 되었다.
- 리키는 린의 보호자 역할을 맡고 있다. (왜 가족이 아닌 리키가 보호자인가? 린에게는 부모님이 없는 듯하다.)
- 쿄스케는 13번째 세계에 대한 기억이 있는 듯. 린을 성장시키려다 오히려 린을 망가뜨린 자신을 책망하며 마음의 문을 닫아버렸다.
- 마사토와 켄고는 여전히 리키의 친구이지만 쿄스케와 린이 없는 상황에서 리키는 허전함을 느낀다.
- 코마리, 유이코, 하루카, 쿠드, 미오는 일단 학교에 있는 것 같지만 어떤 상태인지 알 수 없다. 이들은 현재 리키의 친구가 아니기 때문.



쿠드가 1번째 세계에서 자신이 무언가를 잊어버리고 있는 것 같다고 말한 것이나, 우주선 사고 뉴스를 보고 '생각이 났다'고 말하며 울먹인 것,
중요한 것을 잊고 지냈던 자신은 이제 어떻게 해야 하느냐고 말한 것 등은 모두 이 세계관 안에서 설명이 가능하다.
쿠드는 아마 0번째 세계에서도 우주선 사고 뉴스를 보았을 것이다.

원래는 시간이 과거로 되돌아가면 그 세계에 속한 사람들의 기억은 없어지는 게 당연하지만, 우주선 사고 뉴스는 쿠드에게 너무 큰 충격이었기 때문에

세계의 시간이 과거로 되감긴 뒤인 1번째 세계에서도 '희미한 감각'으로 남아있었던 것이다.
쿠드의 지나치다 싶을 정도로 심한 죄책감도 단순히 어머니로부터 도망친 것에 대한 죄책감이 아니라,
0번째 세계에서 우주선 사고를 보았음에도 1번째 세계에서 어머니가 사고에 휘말리는 것을 막지 못한 데 대한 죄책감이라고 한다면 이해할 수 있다.


쿄스케는 린에게 '이 세계에는 비밀이 있다'고 적힌 쪽지를 보낸 것으로 보아 세계가 계속 과거로 돌아가고 있다는 사실을 이미 알았던 것 같다.
어쩌면 교환학생 문제도 시간이 계속 과거로 되돌아가는 문제를 해결하는 것과 관련이 있을지 모른다.
하지만 리키에게 '세계의 비밀'을 알려주지 않은 것으로 보아, 리키가 스스로 세계의 비밀을 알기 전에 이를 알려주면 안 되는 어떤 이유가 있는 모양.


14번째 세계에서 리키는 쿄스케에게 린이 변해버린 이유를 알려달라고 하지만, 돌아온 답은 '그에 대한 답은 이 세계에는 존재하지 않는다'였다.
쿄스케가 이런 답을 한 것은 린이 변해버린 원인이 되는 사건이 13번째 세계에서 일어난 사건이기 때문이다.
13번째 세계에 대한 기억이 없는 리키에게는 이것을 설명해봤자 알아듣지 못할 테니, 아예 답을 하지 않는 쪽을 택한 것이다.



세계관 파악 한 줄 요약: 엔들리스 에이트인 줄 알았는데 히나미자와였던 것 같다.



이제 남은 문제는 배드엔딩에서 시간을 되돌리는 신(?)이 누구인가 하는 의문과, 이 무한 루프를 끝내려면 리키와 친구들이 무엇을 해야 하는가이다.


나는 지금까지 쿄스케가 시간을 되돌리고 있는 것이라고 생각했지만, 14번째 세계의 쿄스케를 보니
어쩌면 쿄스케는 시간이 과거로 되돌아간다는 사실만 알고 있을 뿐, 시간을 되돌리는 주체는 아닐지도 모른다는 생각이 들었다.
물론 쿄스케가 시간을 되돌리고 있을 가능성도 아직 배제할 수는 없지만.


14번째 세계에는 이전 세계들과 다른 중요한 차이점이 있는데, 그것은 친구들에게 13번째 세계의 기억이 돌아오고 있다는 것이다.
- 켄고는 리키가 야구방망이를 든 모습을 보고 '너한테서 쿄스케가 겹쳐 보인다'라고 말하며 친구 관계를 끊어버렸다.
- 마사토는 '과거에 쿄스케와 린이 야구를 한 적이 있었고, 거기서 좋지 않은 일이 생겨 린이 변해버린 건가?'라는 리키의 질문에

'그렇다'라고 답하고, 역시 친구 관계를 끊어버렸다.
- 린은 '리키와 캐치볼을 했던 기억이 있다'고 말하고, 얼굴을 붉히며 '또 생각나는 게 있지만 말 못한다, 비밀이다'라고 말한다.

(하긴 리키랑 같이 목욕한 걸 대놓고 말할 순 없겠지)
- 리키만이 기억이 돌아오지 않은 상태. 이전 세계에 대한 '희미한 감각'을 단서로 삼아 스스로 머리를 굴리며 세계의 비밀을 이해하려 애쓰고 있다.


앞으로 리키가 어떻게 세계의 비밀을 알아내서 무한 루프를 끝내게 될지, 그 과정을 지켜보는 것이 매우 흥미로울 것으로 기대가 된다.