전공자가 아니기 때문에 오역 충분히 있을 수 있습니다. 감안하시고 읽어주세요.

그나저나 원본을 보면 말투로 어느정도 인물 구별이 가능한데 이를 번역해서 옮기자니 능력이 부족해서 잘 안되네요 (오역 오탈자 지적 매우 환영)





원문: http://key.visualarts.gr.jp/summer/ss/nomiki_ss.html




<균형은 항상 일정하지 않고>



하수구에 빠졌다.
여름 방학 무렵 나, 노무라 미키는 길거리에 있는 하수구에 한쪽발을 빠뜨리고 말았다.
''설마 이렇게 될 줄이야......''
꽤 차이나는 하수구의 단차......스패츠를 입고 있지 않았다면 굉장한 꼴이 되었을 거다.
자 그럼, 나머지 한쪽 발도 하수구에 집어 넣지 않으면 힘을 줄 수 없을것 같다.
두 다리 모두 하수구에서 더럽힐지, 아니면 누군가 지나가는걸 기다릴지
주변을 둘러보며 그런걸 생각하고 있을때
''노미키......뭐하고 있어?''
''응, 타카하라인가?''
타카하라 하이리.
여름방학동안 여기, 토리시마섬에 와있는 청년.
일부로 이런 별 볼일 없는 섬에 와서 그저 빈둥거리며 지내는 별난 사람.
뭐, 알몸으로 돌아 다니는 녀석이나, 탁구 이외의 것은 생각도 안하는 녀석보다는 정상이다.
무엇보다 시로하나 아오, 츠무기, 미즈오리 선배같이 조금 어려운 사람들로부터 신뢰 받는걸 보면, 아무래도 나쁜 놈은 아닌것 같다.
이러니 저러니 해도 나도 나름 신뢰 하고 있다.
''보고도 모르는건가? 하수구에 빠져있어''
''어,그게, 취미?''
''그럴리가 없잖냐. 마침 잘왔어. 손 좀 빌려주도록''
''아아, 알았으어''
''왜 얼굴을 붉히나?''
''아니, 그게, 팬티가 보이니까''
''스패츠를 입고있잖냐''
''어느 쪽이든 스커트 안쪽에 있는거잖아? 이미 그건 팬티야''
''다르다 생각하는데?''
''거기다 수영복쪽이 노출도도 더 높잖아''
''수영부에 있어서 수영복은 평상복이나 마찬가지라고''
''독특한 감성을 지니고 있구나''
아무래도 원래 남학교에 있었던것 같고, 꽤나 섬의 여자아이들과 어울려 다니는데도 이런것엔 면역이 없는 것 같다.
솔직히 이런점엔 호감이 간다.
''아, 일단 거기서 나오는걸 도와줄게''
''아아, 부탁한다''
타카하라의 손을 잡으면서 한쪽 다리를 하수구로부터 뺀다. 뭐, 하수구라기보단 도랑이다. 그렇게 더러워지진 않았다.
''고마워, 덕분에 살았다''
''아니 딱히 괜찮은데. 어째서 그런꼴을 하고 있던거야?''
''조금 균형을 잃어서 말이지, 그래서 이런 꼴이다''
''비틀거렸던거야? 열사병 같은걸지도 모르겠네. 몸 조심해''
''아니, 그저 균형을 잃었던거다''
''그러냐......그렇다해도''
타카하라가 나를 빤히 쳐다보았다.
''뭔가? 사람을 빤히 쳐다보지 마. 실례라고 배우지 않았나?''
''아니, 그건 미안. 근데 뭔가 평소랑 다른것 같은 느낌이 들어서''
''호오, 눈치챈건가''
''여자아이가 조금이라도 달라지면, 그걸 알아채고 칭찬해주는게 인기 있다 들어서 말이야''
''그렇군. 하지만 그 빤히 보는 행동하고 상쇄될거다''
''그럴지도......''
''뭐, 도움을 받은만큼 내 안에서 타카하라의 주가는 올라갔다. 그럼 이만''
''으응, 조심해서 다녀''
나는 타카하라로부터 등을 돌리고 가던길을 가려 했지만
''어이쿠!''
풍덩
''......''
''에에에......?''
하수구에 빠졌다.
''노미키, 뭐하고 있는거야''
''아니, 조금 균형을 잃어서''
''아까도 그랬잖아? 정말 열사병 아닌거야?''
''아니, 그런거 아니야......''
''하지만 비틀비틀 거리는데? 수분좀 섭취하고, 열좀 식히는게 좋아''
''아니, 정말 괜찮으니까''
''일단 하이드로 글래디에이터(개) 에 있는 물을 머리에 뿌리는게 어때…………응?''
평소랑 지금의 나와 다른 점을 이제야 알아챈 것 같다
''하이드로 글래디에이터(개) 가 없어!?''
''이제야 알아챈건가''
타카하라는 신기한듯이 나를 바라보았다.
''그렇게 신가한건가?''
''그야 만났을 때부터 가지고 다니는 모습만 봐왔으니까, 너무 신선한 모습인데''
''그럴지도 모르지만, 평범하게 생각하면 이상하다 생각 안드나?''
''뭐가?''
''언제나 물총을 들고다니는 고등학생 쪽이 신기하잖아?''
''뭐......그건 그런데''
무척이나 납득 가지 않는다는 얼굴을 하고 있다.
''오는길에 두고 온 것 같아서, 지금은 갖고 있지 않아''
''일단, 한번더 끌어당겨줄 수 있어?''
''으응, 알았어''
타카하라의 손을 붙잡고 하수구에서 빠져나왔다.
서로의 손을 꼭 붙잡았다.
''......''
흐음......이건 조금 좋을지도 모른다
''타카하라, 부탁이 있는데''
''응? 뭔데?''
''이대로 손을 잡고 있으면 안되나?''
''에? 아니, 저기......''
''뭐, 딱히 싫다면 괜찮아''
''싫지 않아! 싫진 않지만......''
''뭔가?''
''부끄러워......''
''네가 소녀냐......''
''남학교 학생들은 소녀보다 수줍음이 많아''
거동이 무척이나 이상하다...... 아무래도 농담을 하는것 같진 않다.
''그것보다, 왜 손을 잡은채로 있자는 거야? 설마 노미키 너, 나를......~~~읏!''
''부끄러워하면서 쓸데없는 농담 하지마''
''죄송합니다...... 그래서, 왜 손을 잡자는건데?''
''아아, 균형이 잘 안잡혀서''
''......?''
''하이드로 글래디에이터(개)를 가지고 있지 않으면, 나는 균형을 잘 잡을 수 없게 된다''
''하하, 아니 설마. 네가 무슨 수염 잘린 고양이냐''
그렇게 말하면서 타카하라는 웃었다.
''아니, 정말이다''
''에? 정말......?''
''믿기지 않는가? 그럼 손을 놓고 조금 떨어져 있어봐라''
타카하라는 고개를 끄덕이고 나에게 조금 거리를 둔다.
나는 걸어서 타카하라가 있는곳을 향했는......데
풍덩!
''에에에에......?''
''봐봐, 이번엔 두 다리 모두 하수구에 빠졌다. 일부로 이런짓 할 것 같나?''
''그럴것 같진 않아......에, 정말이야?''
타카하라는 손을 내밀어 나를 하수구에서 끌어올려 주었다.
결국 두 다리 모두 흠뻑 젖고 말았다.
''그런거다. 미안하지만 부탁한다''
''알았어''



나는 타카하라와 손을 잡고 해변가를 걸었다.
''이 근처에 있을것 같아?''
''아아. 확실히, 이 근처에 두고 온것 같아''
''그런데 왜 두고 온거야?''
''알몸을 보면 반사적을 쏴버릴것 같아서다. 해변에서 갖고 있으면 죄 없는 알몸들을 무차별적으로 쏠 가능성이 있으니깐. 그 예방책이다''
''그건 이미 병적인것 같은데''
''길거리에서 알몸이 되는 녀석 있는 탓에 이미 습관이 되었다''
그런말을 하면서 하이드로 글래디에이터(개) 를 찾는다
모래사장, 바위밭, 물웅덩이, 타카하라와 손을 잡고 둘러보고 있는데
''보이질 않네''
''설마 파도에 휩쓸려 갔다거나......''
''파도에 휩쓸려......갔다고?''
그렇게 되어 버렸다면 더는 찾을 방도가 없다.
그나저나 그 이외의 가능성을 생각할 수 없다.
그로부터 상당히 시간도 지났고, 먼 바다쪽으로 쓸려 간것 아닐까......
''어, 어쩌지, 타카하라''
''읏! 잠, 잠깐만''
타카하라가 갑자기 얼굴을 붉히고 나로부터 눈을 돌렸다.
마치 쑥스러워 하는 것 같다.
''무슨일인가......?''
''아니, 평소 같으면 '난 이제 어쩌면 좋은가, 타카하라?' 라 하잖아? 왜 이렇게 약해진거야?''
''그치만......하이드로 글래디에이터(개) 가 없잖아? 하이드로 글래디에이터(개) 가!''
''잠깐, 잘 모르겠어......''
왜 모르는거냐!?
''어, 어쩌지......''
''저기, 그 밖에 짐작가는 장소는......?''
''모르겠어......''
''약한 모습 그만둬. 굉장히 동요하고 있으니''
''응......힘내볼게''
''아니......이젠 평범한 여자애 같아''
대체 어디로 간걸까, 하이드로 글래디에이터(개)......
그게 없으면, 나는......
''타카하라......조금만 더 도움을 받아도 될까......?''
''괜찮긴 한데, 정말 약한 모습 그만둬''
''하지만......이제 어떻게 해야 될지 모르겠어''
폐를 끼치고 있다는 자각은 있다.
하지만 정말로, 어떡해야 될지 모르겠다.





''어 저기, 일단 냉정해 지도록 할까''
''어떻게?''
''으응, 텐젠이 가르쳐준 방법인데, 미역을 머리에 쓴다거나?''
''알았어....써볼게''
''에에......?''
''미역......따다 줄 수 있어......?''
''딱히 괜찮아......''
곤란한 표정으로 타카하라는 바다에 들어가 슬쩍 미역을 따왔다.
나는 그것을 받아서 재빨리 머리 위에 올렸다.
''......''
''......''
''......뭔가 말해봐''
''......미역이랑 머리카락 색이 비슷해서 먼곳에서 보면 머리가 길어진 것처럼 보여''
''그래......,어울려?''
''어떨려나? 미역이니......''
......그나저나, 비린내.
이 냄새를 맡으며 미역의 차가움을 느끼니......나는 이렇게 생각하게 되었다.
''......무슨 짓을 하고 있는거지, 나는?''
''냉정해졌군''
''아아, 미안하다. 약한 모습 보여서''
아무래도 이상한 행동탓에 조금 냉정함을 되찾게 되었다.
이러고 있을때가 아니야, 어서 찾으러 가야해
''타카하라, 다음 장소로 가고싶다. 손 좀 빌려줘''
''알았어''


나는 타카하라와 손을 잡고 이번엔 주택가를 걸어갔다.
''다음엔 어디까지 가면 돼?''
''막과자 가게다. 아이들이 찾으면 분명 감정 받으려고 아오가 있는 곳에 가지고 갈거다''
''오오, 냉정해진 덕분인가''
''인정하고 싶진 않지만, 텐젠에게 감사를 표하도록 하지''
''근데 막과자 가게인가...... 손을 잡고 가면 아오가 놀릴것 같은데''
''문제 없다. 사정을 설명하면 아오도 이해해 줄거다.''
''뭐랄까, 평소엔 어떻게 지내는거야? 학교라던가, 쇼핑할때도 하이드로 글래디에이터(개) 를 들고 다니는 거야?''
''그럴리가 있나. 여름방학 한정현상이다.''
''어떻게 된 방식이야?''
''그건말이지--''
타카하라의 질문에 답을 하려고 할때
''--아?''
''응?''
타카하라가 검은머리의 소녀를 발견하자 작은 목소리를 높였고, 그쪽에서도 이쪽을 발견해서 이상한 표정을 지었다.
아무래도 아는 사이인 것 같다.
소녀는 여행가방을 끌고 이쪽으로 다가온다.
''야한짓 할 생각이야!''
''안해!''
입을 열자마자 엄청난 말을 해왔다.
''타카하라, 아는 사이인가?''
''응, 하이리와 아는사이야!''
''이렇게 허물없는 태도인데, 그저 아는 사이인건가?''
''그러면 모험 동료라 할까나?''
''그런가. 일단은, 만약 타카하라에게 호의가 있다거나 몰래 사귀고 있다면 미안하니 변명하게 해줘''
''아니, 그런 사이 아니라니까''
''그녀가 호의를 가지고 있을지도 모르는 거잖냐?''
''만약 그렇다 치더라도 본인들 앞에서 말하면 안되잖아?''
맞는 말이다. 거기까진 신경쓰지 못했다.
''사정을 설명하자면 나는 하이드로 글래디에이터(개) 가 없으면 균형을 잡을 수 없다''
''하이드로?''
''물총이다''
''이곳에 오기 전에 몇번이나 하수구에 빠졌었어. 그걸 빠져나오게 도와주고 걷는걸 부축받고 있는거야''
''오-......''
소녀는 조금 생각했다.
''우라시마 타로 같은 거네!''
''아니......다르다''
어째서 그런 발상을 하는거지?
''잘 모르겠지만, 수염을 잃은 고양이 같은 상태인거네''
''아아, 그말대로다''
이해가 빠른건지 느린건지 잘 모르겠다.
하지만 이걸로 오해 살 일은 없을 것이다.
''그런거니까, 다음에 봐 카모메''
''아, 둘다 잠깐만 기다려''
''응?''
카모메라고 불린 소녀는 우리 앞에 멈춰서서 여행용 가방에 앉았다.
그리고 엄지손가락을 치켜세우며 손을 휙 올렸다.
''어이 거기 아가씨~! 타고 갈래?''
''......무슨말이지?''
''그렇군, 그런거군......덕분에 살았어''
''타카하라? 너 이게 무슨말인지 알겠어?''
''너, 탄다. 나, 민다. 하이리도 민다. 사양하지 말고 여기 타''
''아니, 이해는 되었지만......괜찮은가?''
''뭐, 자주 타고 있고, 자주 밀고 있어''
''평소에 이런 일 하고 있는건가? 하지만 소중한것 같은 여행가방이다. 타도 괜찮을까?''
''물론이지! 수염고양이단으로서 수염 없는 고양이를 두고 갈순 없지''
''......수염고양이?''
''뭐, 그런게 있어''
''그런가, 그럼 사양치 않고...... 둘다 고마워''




나는 여행 가방을 타고, 카모메라 불리는 소녀와 타카하라에게 밀려 앞으로 나아갔다.
''승차감은 어때?''
''꽤 괜찮은 느낌이다. 시점이 바뀌어서 기분도 좋고''
''그렇네에''
''고맙다. 덕분에 살았어''
''아냐아냐아. 그런데 하이리''
''왜그래?''
''둘이서 같이 미는거, 밸런스 맞추기 힘들지 않아?''
''확실히......혼자 하는게 편할지도''
''그렇지~''
세명이서 그런걸 말하며 막과자점 앞에 도착했다.
가게 안에선 아오가 한가로운듯이 바깥을 내다보고 있다가 우리들의 모습을 보고 이쪽으로 왔다.
여행 가방에 탄 나, 그걸 밀고있는 타카하라와 카모메라 불리는 소녀
그 모습을 보고, 타카하라에게 말을 걸었다.
''무슨일이야? 노미키의 노예라도 된거야?''
''아니야. 여기엔 조금 사정이 있어''
''응? 어라? 거기 있는 애는''
''처음뵙겠습니다, 노예 2호 입니다''
''어이! 그런 흐름이라면 나는 노예 1호가 되는거잖아''
''아닌거야?''
''나는 노예가 아니야!''
''그렇다는건, 설마 노미키가 노예고, 타카하라가......주,주인님 같은......''
''아오?''
''핫! 그럼 난 지금부터 3호로 스카우트 되는건가!''
''굉장한걸 생각해내는데''
''분명 여행가방 안에는 여러가지 형태의 것들이......''
''아니, 아오. 미안하지만 제정신으로 돌아와줘''
''그나저나 노미키에게 추월당했다아!''
''쏜다''
''잠깐? 이 거리에서 그런거......는, 어라?''
아오는 언제나와 조금 다른 나의 모습을 눈치채고, 그와 동시에 망상의 세계에서 돌아온 것 같다.
''하이드로 글래디에이터(개) 는?''
''어딘가에 놔두고 잃어버렸다. 혹시 여기에 있나 해서 와봤는데......그건 아닌것 같군''
''그러네. 오늘은 아직 감정하러 온 애도 별로 없었고''
''그런가......''
여기에 오면 어떻게든 될거라 생각했는데......
나도 모르게 한숨이 나와 버렸다.
''아, 그래, 노미키, 등대에 한번 가볼래?''
''......? 나는 등대 같은데 간적 없다만''
''하지만 생각해봐, 츠무기가 쓰레기 줍고 있잖아? 바다에 빠지거나 했으면 분명 주워 줬을거야''
''그렇군! 그건 명안이다!''
봉제인형이나 파링글스, 그녀는 이것저것을 모으고 있었다.
하이드로 글래디에이터(개) 가 정말로 빠져 있었다면, 분명 주워 줬을거다.
''좋아, 그러면 여기 타줘''
''아니, 등대가는길엔 언덕도 많고, 여행가방으로 가긴 힘들거다''
''그럼 걸어서 갈까?''
''그래''
''그럼 난 여기서 헤어지는거네. 수염, 찾았으면 좋겠네''
''수염을 찾고 있는건 아니지만, 고마워''
나는 타카하라의 손을 잡고 막과자 가게를 뒤로 했다.
''에엣? 왜 저 두사람 손을 잡고 가는거야?''
''점원씨, 그건 제가 설명해드리도록 하죠''
그런 목소리가 뒤에서 들려오고 있었다.



등대로 이어진 길을 손을 잡고 걸어갔다.
균형을 잃고, 비틀거릴때마다 타카하라가 나를 잡아당겨주었고, 그때마다 서로 밀착한 형태가 되었다.
''미안''
''아니......괜찮아''
''그렇게 말하는것 치곤 거동이 이상한데''
''달라붙으면 부끄러우니까''
''아니, 그럼 역시 미안하다''
''하지만, 남자로선 기분 나쁘지 않아''
''그런가''
남고여서 여자에게 익숙치 않지만, 그 나름대로 여자와 연이 있다.
뭔가 살기 불편한 생태인것 같다.
''차라리 처음부터 팔짱을 낀 것이 좋았을까?''
''그건.......난이도가 높아''
''그런가?'
시험삼아 가까이 가서 팔을 가볍게 둘러보았다.
''......''
''......''
''미안하다, 확실히 난이도가 높아. 아무리 나라도 부꾸려워''
''혀를 씹을 졍됴냐''
''너도냐''
팔짱을 끼는건 그만두고 다시 손을 잡았다.
''오, 콧노래가 들려오네''
''그럼 츠무기는 등대에 있는 것 같네''
''또 놀림을 당할려나......''
''뭐, 내쪽에서 설명할테니 괜찮을거야''
우리는 손을 잡은채로 등대를 향해 걸어갔다.




''츠무기, 잠깐 괜찮아?''
''무규, 노무라양! 거기다 타카하라씨도!''
''아아, 지금 잠깐 시간 있어?''
''네, 괜찮아요. 시즈쿠도 불러올까요?''
''그러네, 부탁할게''
등대에는 츠무기와 함께 미즈오리 선배도 있는 것 같다.
아무래도 둘이서 인형을 수선하거나 말리고 있었던 것 같다.
''어머, 신기한 조합이네? 거기다.......''
''무규? 무슨일인가요?''
''손을 잡고 있어''
''오~! 두분은 사이 좋으시네요!''
''그러네, 사이좋네♪''
''아니, 딱히.......''
''뭐, 나쁘지는 않으려나''
''그래서, 볼일은 무엇인가요?''
놀림을 받으면 놀림을 받은대로 화가 나겠지만, 이렇게 넘어가는 건 뭐라 할까, 조금 석연치 않다.
뭐 상관없나.
''실은 하이드로 글래디에이터(개) 가 실종 됐어''
''그 무서워 보이는 물총? 그런데 왜 등대로 왔어?''
''만약 파도에 휩쓸리거나 했다면 이곳으로 흘러올거라 생각해서''
''츠무기, 오늘 쓰레기 줍던 도중 하이드로는 없었어?''
''그렇네요. 그런거는 없었어요''
''그런가......안타깝네''
''찾으면 알려드릴게요''
''응, 부탁한다''
여기마저도 없으면......이제는 직접 돌아다니며 찾을수밖에 없는건가
타카하라에게 민폐를 끼칠지도 모른다.
''우울한 표정인데, 그렇게 소중한 거였어?''
''뭐, 그렇지. 그게 없으면 균형을 잡을 수 없다''
''그거, 어떻게된 구조야?''
''이번 여름엔 항상 대량의 물을 넣어뒀으니깐. 그게 없어지니 균형을 잡기 힘들다''
''그렇게 된거였냐!''
''그렇다고해서 그렇게 극단적으로 균형을 잡을 수 없게 되는거야?''
''으음......시즈쿠, 이렇게 생각해봐. 한쪽의 가슴이 없어졌다고''
''--!? 그, 그건 큰일이네! 확실히 균형을 잡을 수 없게 될 것 같아''
''그렇지?''
미즈오리 선배는 종종 아무렇지도 아니듯이 가슴 이야기를 할 때가 있다.
하지만 웬일인지 아오나 남자애들은 그걸 알아차리지 못하는 듯 하다.
''츠무기......잠시 괜찮나?''
''무규?''
나머지 두사람에겐 들리지 않게 츠무기에게 귓속말을 했다
(미즈오리 선배 말인데, 종종 가슴 이야기를 한다 생각하는데)
(그렇네요. 시즈쿠가 이야기하는거 절반 이상은 가슴이에요)
(그렇게 많이!?)
(네. 그런데 저랑 타카하라씨에게는 들리는데 다른 모두에겐 가슴이야기가 안들리는것 같아요)
역시 그런가.
(아, 그리고 카모메양도 가슴이야기가 들리는것 같아요)
아까 그 소녀인가.
츠무기와 타카하라는 둘째 치고, 왜 나랑 그애에게도 들리는거지?
자신의 가슴에 손을 얹고 생각해 보았다.
''......''
왠지 모르게 이유를 알 수 있었다.
뭐 됐나......
귀속말을 멈추고 두사람에게도 들리도록, 조금 전 하던 이야기를 계속 하기로 했다.
''그런 이유로, 제대로 걷질 못해 곤란해하고 있다''
''그래, 마치 수염이 없는 고양이 같네''
''정말로 불쌍하다는 말이군요''
''그거랑은 달라''
''아, 설마 그것 때문에 파이리군과 손을 잡은거야?''
''그렇네. 타카하라에겐 미안하지만, 의지하고 있다고''
''사이가 좋아서 그런건 아니었군요''
''그렇지''
''에?''
타카하라가 섭섭한 얼굴을 했다.
''아니, 사이가 좋은걸 부정하고 싶은건 아니라고? 의지하고 있고, 신뢰도 하고 있어''
''그,그런가......''
이번에는 부끄러워한다.
아오도 쉬운 녀석이라 생각했는데 이녀석도 아오랑 비슷한 점이 있구나
''후후훗♪ 역시 사이 좋은가 보네''
''저기, 노무라양, 균형이 잘 잡히지 않는다면 이렇게 하는건 어떨까요?''
''응? 뭔가?''
''한쪽에 무거운걸 들고 걷는거에요''
''뭐......나쁜 생각은 아닌데, 대체 뭘 들고 걷지?''
''노무라양에겐 이쪽을 추천합니다''
츠무기는 타타탓 벤치를 향해 가서 뭔가 큰 물건을 가져왔다.
''어머, 아까 수선해서 벤치에 말려두던 악어인형이네?''
''네, '메가네카이만의 파리이짱이에요'' ('주석: 메가네 카이만 이라는 악어가 있습니다. Caiman crocodilus)
''이거 꽤나 크네''
''하나가라도룡뇽 나가라씨 만큼 커요''
''귀, 귀엽다 생각해......파리이짱''
''노무라양, 마음에 드셨나요?''
''으,으응...... 갖고 가도 되는건가?''
''괜찮아요, 귀여워 해주세요''
''아, 으응. 고마워!''
''시즈쿠가 솜을 더 넣어서 꾸욱~ 끌어 안으면 기분 좋아져요''
''와냐~......''
''덧붙여서 가슴과 같은 부드러움을 갖게 만들었어. 파이리군도 만져볼래?''
''그런 말을 듣고 만질 남자는 아마 없을거라 생각해''
''돌아가면 꼭 꾸욱 꾸욱 해보도록 하지''
''네에. 그럼 조심해서 들어가세요''



나와 타카하라는 츠무기와 미즈오리 선배의 배웅을 받으며 등대를 뒤로 했다.
아니, 잊어서는 안돼. 파리이짱도 함께다.
파리이짱을 겨드랑이에 끼고 우리들은 등대에서 마을로 가는 길을 걸어갔다.
''균형은 잘 맞아?''
''응, 아까보다는 훨씬 낫지만 아직 조금 불안정해''
분명 하수구엔 빠지지 않겠지만 똑바로 걸어가려 해도 미묘하게 휘어졌다.
높은 단차가 있는 곳도 있고, 조금 위험할지도 모른다.
''타카하라, 손을 잡을 정도는 아니지만, 조금 불안하다. 다시 붙잡아도 될까?''
''응, 괜찮아''
나는 타카하라의 소매를 잡고 천천히 그의 뒤를 따라간다.
그나저나......좋은걸 받았다. 나도 모르게 얼굴이 화끈거렸다.
아니아니, 폐를 끼치고 있는 주제에, 히죽히죽 웃을 순 없지.
얼굴이 보이지 않게 조금 고개를 숙이고 걷자.




''그나저나 타카하라, 파리이짱을 어디에 장식하면 좋을까?''
''현관에 둬서 호랑이 가죽처럼 쓰는건 어때?''
''과연, 악어에게 마중받으면서 생활한다라......그거 좋겠네''
''응? 진짜로......?''
''아니, 아직 결정한건 아니다. 이정도 크기라면 껴안는 베개처럼 사용할수도 있고말이지''
''잡아먹힐 것 같네''
그런 말을 하면서 걸어갔다......
밟아버리면 불쌍하니까 역시 현관에 두는건 하지 않도록 할까......
''오-! 하이리랑 노미키-! 뭐하고 있어?''
''료이치, 방해하지 마라, 복식 연습을 하는중인것 같다''
''어디에 탁구대가 있는거야......? 그래서, 뭐하고 있는거야 하이리?''
''아아, 잠깐 노미키와 물건 찾고 있었어''
''헤에, 뭐 찾고 있는데? 라고 하기 전에 노미키는 아까부터 왜 조용한거야?''
''......''
현관인가......껴안는 베개인가.....
안되겠다, 또 얼굴이 화끈거리기 시작한다.
''어, 어이어이어이! 하이리의 소매를 붙들고 있으면서 웃는 얼굴로 고개 숙이고 있어!''
''거기다 선물처럼 보이는 인형도 갖고 있군''
''잠깐, 이상한 오해 하지마''
''타카하라는 노미키랑 사귀고 있는거야?''
''말하자 마자!''
''하이리......이 녀석, 조금 난폭한 녀석이지만 엄청 좋은 놈이니까, 잘 부탁해''
''그런거 아니니까!''
응, 역시 현관으로 하자. 집에 돌아오면 악어......좋은 삶이잖아
''노미키도 조금은 뭐라 하는게 어때''
''응, 아아. 에헤헤...... 후훗. 그러네''
''우오~~~!? 뭔가 여자애 같은 반응이야---!''
''타카하라, 행복하게 해 줘''
''아냐! 잠깐, 노미키양?''
하지만 역시...... 안는 베개도. 그래도 열대야가 계속되고 있다는걸 생각하면
''만약 껴안고 자면 폐를 끼치는 건가? 타카하라, 의견을 내주지 않겠나?''
''엣?''
''--읏! 아, 아니......왠지 우리들이 들으면 안되는 소릴 들었어''
''미안. 거기까지간 관계였던 줄도 모르고''
''아니, 사과하지마! 뭔가 오해가 오해가 있었다 생각해! 나도 잘 모르겠지만''
''후훗......이제부터 즐거워질 것 같네''
''노미키!?''
''오, 오오...... 그럼 나는 비밀기지로 돌아갈까''
''나도 그러지, 특훈이 있으니깐''
''으아아아! 오해한채로 가지마!''



조금 멈춰 있었던 것 같지만 우리들은 다시 천천히 걷기 시작했다.
''조금 전 료이치와 텐젠의 목소리가 들렸던것 같은데 기분탓인가?''
''뭐? 전혀 눈치채지 못했던거야?''
''그러네. 하이드로 글래디에이터(개) 가 없는 탓에 알몸 센서가 반응하지 않았을지도 모르는군''
''뭐야 알몸 센서라니''
''그런데 아까 질문의 대답은 아직인가? 파리이짱을 껴안고 자면 덥고, 폐를 끼치는 걸까?''
''열대 동물이니 괜찮지 않을까?''
''그렇군. 맹점이었다......꽤 하네 타카하라''
''으, 으응''
그나저나 이렇게나 찾으러 다녔어도 하이드로 글래디에이터(개) 는 보이지 않았다.
역시 파도에 휩쓸려 어디론가 가버린 걸까?
한가닥의 희망을 걸고 둘이서 바닷가를 계속 걸어가며 찾았다.
머지않아 모래사장으로부터 항구, 방파제나 바위가 있는 곳으로 나왔다.
''......아''
''응, 시로하인가?''
아무래도 이곳은 그녀의 낚시터인듯, 조금 곤란한 표정으로 이쪽을 보았다.
최근엔 사람을 피하고 있는 것 같기도 하고, 너무 방해하면 미안하겠지.
''그럼 갈까, 타카하라''
''아, 잠깐 괜찮아?''
이녀석, 평범하게 말을 걸었다......
''응, 조금이라면''
시로하는 평범하게 대답했다.
''노미키가 지금 하이드로 글래디에이터(개) 를 잃어버려서 곤란해 하고 있어''
''...... 이름, 멋지네''
''으, 으응. 고마워. 시로하는 이 센스를 알아주는구나''
''응. 거기 있는 인형은?''
''아아, 이쪽은 파리이짱이다''
''평범하네''
''받은거니까 말이지''
''어쨌든, 하이드로 글래디에이터(개) 가 없는 탓에 균형을 잘 못잡아서 제대로 걸을 수 없는 것 같아''
''......어떻게 된 구조야?''
''어번 여름에 그걸 들고 돌아다녔던 탓에 하이드로용 근육이 발달한것 같아.''
처음 듣는 단어다.
''응, 대충 알았어''
......알아 들은 것 같다.
''그래서, 나한테 무슨 일이야?''
''발견 하면 알려주길 바라''
''알았어. 만약 발견 하면......--응!?''
''왜 그래?''
시로하는 갑자기 시선을 바다로 돌려 낚시대를 뒤로 쭉 당겼다.
''찌를 문것 같은 느낌이 들어''
''뭔가 걸린거야?''
''으, 응......잠깐 기다려줘''
시로하는 그렇게 말하고 릴을 급하게 감아 올렸다.
그러자......
''저기, 설마 이건''
시로하가 낚아 올린 것은
''하이드로 글래디에이터 (개)!''
우리가 찾고 있었던 것이었다.




''고마워 시로하, 덕분에 살았다''
''으응. 그런데 왜 물고기가 아닌건만 낚이는 걸까......''
나는 시로하로부터 하이드로 글래디에이터(개) 를 받아들어 어깨에 걸쳤다.
파리이짱은 두 손으로 꼭 껴안아 좌우 균형을 잡을 수 있게 했다.
''그럼 돌아갈까?''
''그러네. 타카하라, 오늘은 고마웠다''
''아니, 신경쓰지마. 찾을 수 있어서 다행이네''
오늘 몇번이나 잡고 잡았던 손을 일단 놓은 우리는 악수를 했다.
그리고 그 손을 떨어뜨리고 한발 내딛으니.
''어......라......?"
눈 앞의 경치가 옆으로 돌아갔다.
지면이......다가오고......
''노미키!?''
눈 앞이......새하얗게......



''......미안하다, 타카하라''
''아니야. 진정됐어?''
''으응......''
정신을 차리니 나는 타카하라의 방에 누워 있었다.
더운 날씨에 계속 돌아다녀서인지, 가벼운 열사병에 걸린 것 같다.
그 자리에서 쓰러질때 파리이짱이 쿠션이 되어준 덕분에 상처는 없었다.
''타카하라, 오늘은 계속 폐를 끼쳤다''
''아니야, 어차피 한가했으니까 딱히 상관 없어''
''더 이상 폐를 끼치는 것도 좋지 않아, 슬슬 돌아가도록 할게''
''아니아니아니, 조금만 더 쉬었다가''
''하지만......''
''부모님과 떨어져서 살고있잖아? 무슨일 생기면 큰일이고''
''하지만 이 이상 어리광 부리면''
''아니 별로 그런거 신경 안쓰니깐, 마음껏 응석부리고 가......''
''그렇군......그럼 타카하라가 응석을 받아준다는 건가''
''그런 말투......의식하게 되니 하지마''
''후훗. 으응, 알고 말한거야''
내가 그렇게 말하면서 웃자 타카하라는 겸연쩍듯 웃었다.
정말 재미있는 녀석이다.
''타카하라''
''응?'
''이번 여름......이 섬에 와줘서 고마워''
''무슨말이야, 갑자기''
''아니, 섬의 모두가 즐거워 하니깐. 시로하도 그런 태도는 오랜만에 봤어''
''그런가......즐겁다고 생각해주면 오길 잘했어''
''물론 나도 즐겁다고 생각해''
''그러니까......의식해버린다니까''
''뭐, 그런 이유로 너한텐 감사하고 있어''
나는 말을 계속 했다.
''그러니까 타카하라도 섬을 즐기길 바라. 나같은걸 돌보지 말고, 놀러 나가''
그렇게 말하자 타카하라는 부끄러워 하는듯 창밖으로 얼굴을 돌렸다.
''아니, 뭐......별로 느긋하게 노미키와 이야기한 적도 없었으니, 이건 이거대로 즐거워''
그러고 억지로 만듯 것 같은 평소의 얼굴로 이쪽을 다시 보았다.
''그러니까 이것도 섬을 즐기고 있는거라 생각해줘''
''그런가......즐기고 있는거라면 된거야''
나는 약간 힘을 빼고 카토가의 천장을 바라보며 가볍게 웃음을 지었다.
신경을 써주고 있는것인지, 아니면 진심인건지, 어느 쪽이든 기쁜 말이었다.
''그럼, 조금 더 쉬도록 할게. 만약 잠들어버리면 적당한 시간에 깨워줘''
''응. 자기 전에 보리차 좀 마셔''
대답을 하고 몸을 일으켜 가볍게 수분을 섭취한 후 나는 다시 누웠다.
''노미키......집에 돌아가고 나서도, 만약 몸 안좋아지면 불러야 해?''
''응, 뭐야? 와주는 건가?''
''으응. 어차피 한가하니까, 언제라도 갈 수 있어. 뭐 도움이 될지는 모르겠지만''
''그런가......''
나밖에 없는 그 방에 타카하라가 온 것을 상상해 보았다.
''......''
......그렇군
''그렇다면 컨디션을 무너뜨리는 것도, 가끔은 나쁘지 않을지도......''
뭔가 아주 약간 내 마음의 균형이 누군가에게로 기울어진 것 같은 느낌이 들었다.