〈리틀 버스터즈!〉가 세상에 나온 지도 12년이 지났다. 리틀 버스터즈 멤버들이 다들 10대였으니 만약 그 친구들이 현실에 존재했다면 그들도 지금쯤 나이를 많이 먹었겠지. 아마 결혼을 생각할 수 있을 정도의 나이가 되었을 것이다.


그러나 나는 리틀 버스터즈 멤버들이 웬만하면 결혼을 하지 않기를 바란다. 이유는 간단하다. 결혼이 그들의 관계와 우정을 부수어 조각낼 것이기 때문이다.


어린 시절을 함께하며 우정을 나누었던 친구들도 어른이 되면 여기저기로 흩어지게 된다. 학업을 위해, 직업을 위해 이곳 저곳으로 소속을 옮기고, 고향을 떠나 타지로 이주하는 일도 많은 현대 사회에서는 어쩔 수 없는 일이다. 리틀 버스터즈 멤버들도 어른이 되면 같이 모여 즐겁게 노는 일이 더 이상 일상이 아닌, 어쩌다 가끔 있는 특별한 일이 될 것이다. 그렇다 하더라도 그들은 여전히 친구이며, 서로 떨어져 지내더라도 만나면 반갑고 같이 있을 때 행복한 존재라는 사실에는 변함이 없다.


그러나 결혼은 이와는 차원이 다른 문제이다.

결혼을 하게 되면 부모, 형제자매, 친구들은 인간관계의 1순위에서 밀려나고, 배우자가 1순위를 차지하게 된다. 친구보다 자기 가정이 우선이 된다. 거기에 배우자는 부모 형제와는 또 달라서, 될 수 있으면 떨어지지 말아야 한다는 제약이 붙는다. 결혼하지 않은 사람이 친구들과 자연이 아름다운 곳으로 2박 3일 여행을 다녀오는 것은 자유롭다. 하지만 새색시, 새신랑이 그렇게 한다는 것은 상상하기 어렵다.

아이가 생기면 이 문제는 더 심각해진다. 일을 하고 남은 시간 대부분을 육아와 가사에 쏟아야 한다. 자유 시간이 없어진다. 친구를 만나 즐겁게 노는 일이 어쩌다 가끔씩 있는 일이 아니라, 아예 불가능한 일이 되어버릴 수 있다. 아이가 자라 부모 손이 덜 가게 되기까지의 10여년 동안 말이다.


심각한 문제는 더 있다. 리틀 버스터즈 멤버들의 친구 관계를 외부인인 배우자가 과연 용인할까 하는 문제이다. 일부일처제 사회에서 배우자가 다른 이성과 친하게 지내는 것을 좋아할 사람은 아마 없을 것이다. 켄고의 아내는 켄고가 코마리, 하루카, 미오, 린 같은 친구들과 친하게 지내는 것을 받아들일 수 있을까? 마사토의 아내는? 쿄스케의 아내는? 하루카에게 남편이 있다면 하루카가 리키, 마사토, 켄고 같은 친구들과 어울리는 것을 허락할까? 유이코의 남편은? 코마리의 남편은? 쿠드의 남편은?


그렇다면 쿄스케-유이코, 마사토-하루카, 켄고-미오, 리키-코마리 하는 식으로 리틀 버스터즈 멤버들이 끼리끼리 결혼하는 건 어떨까 하는 생각을 할 수 있을 것 같은데, 이것도 결코 좋은 생각이 아니다.

만약 리틀 버스터즈 멤버들이 일부러 리틀 버스터즈 안에서 배우자를 찾으려 한다면, 그들은 선택의 문제에 부딪히게 된다. 리키, 켄고, 쿄스케, 마사토는 6명의 친구들을 두고(쿄스케는 5명) 누가 나와 가장 잘 어울릴지, 누가 나를 이성으로 좋아할지, 내가 좋아하는 친구가 나 아닌 다른 누군가를 더 좋아하지는 않을지를 끊임없이 고민하고 걱정하며 관찰하게 될 것이다. 린, 쿠드, 미오, 코마리, 유이코, 하루카도 4명의 친구들을 두고(린은 3명) 비슷한 고민에 빠질 것이다.

이는 순수한 우정 공동체인 리틀 버스터즈를 '이성 탐색의 장'으로 변질시켜 친구들 사이에 보이지 않는 갈등을 만들고, 친구 사이의 신뢰에 손상을 준다. 리틀 버스터즈 안에서 연인 관계를 형성하는 것은 같이 지내다 보니 자연스럽게 사귀게 된 경우가 아니라면 바람직하다고 볼 수 없다.


나는 리틀 버스터즈 멤버들이 사회가 만든 결혼 제도에 얽매이지 않고 자유롭게 살았으면 한다.

리틀 버스터즈에 속한 친구들 중에는 여자도 있고 남자도 있지만, 이들의 우정에는 성별이 장애가 되지 않는다. 참 멋진 일이다. 그러나 그것은 결혼이라는 제도가 개입하지 않을 때의 이야기이다. 결혼은 우정 공동체를 쪼개 여러 쌍의 '부부'로 갈라 놓는다. 마치 다원자 분자를 화학 반응으로 분해해서 이원자 분자를 여러 개 만들듯이......

지금은 21세기이다. 누군가와 연애하고 결혼하는 게 반드시 필요한 일이 아니다. 결혼의 가치를 부정하고 싶지는 않다. 서로 다른 두 사람이 만나 가정을 이루고 아이를 키우며 사랑으로 사는 것은 그것대로 아름다운 일이다. 그러나 사회의 모든 구성원들이 그래야 한다는 건 말도 안 되는 이야기이다. 배우자와 연결되지 않고 부모 형제, 친구들과 인간관계를 유지하며 사는 사람들도 사회에는 필요하다.

세상에는 한 사람을 바라보며 그 사람을 사랑하고 그 사람과 함께 살아갈 때 행복한 사람도 있고, 성별에 관계없이 여러 사람과 우정을 나누며 누군가를 취사선택하지 않는 삶을 살 때 더 행복한 사람도 있다. 오카자키 토모야는 전자이고, 나오에 리키는 후자이다. 나는 리키와 친구들이 그들을 행복하게 한 관계를 가능한 한 오래도록 이어나가기를 소망한다. 그래서 그들이 결혼하지 않기를 바라는 것이다.



물론 리틀 버스터즈에 멤버가 남자 한 명과 여자 한 명만 남은 상태라면 그 둘이 결혼하는 게 가장 이상적임은 두말할 필요 없을 것이다.