원문 출처


http://key.visualarts.gr.jp/summer/ss/ao_ss.html
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「Summer Pockets」ショートストーリー ➰夏の眩しさの中で➰
「Summer Pockets」 쇼트 스토리 ~여름의 눈부심 속에서~



소라카도 아오편


글 : 카이 (魁)
일러스트 : 후무윤 (ふむゆん)


한국어 번역 : 캐돌 (이글루스 블로그 http://pandolired.egloos.com, 비주얼 아츠 마이너 갤러리 http://gall.dcinside.com/visualarts)


<꿈꾸는 대로>


어디서든 자 버린다.
그것이 칠영나비에 접해 타인의 기억을 보는 대가.
사람은 자는 동안 기억을 정리한다는 것이 사실임을 실감하고 있었다.
그렇다고 숙면할 수 있는 것도 아니다.
쭉 꿈과 현실 사이에서 흔들리고 있는 듯한 감각.
그래서, 누군가 가까이 오면 곧바로 눈이 뜨인다.
「……응? 뭐하고 있니?」
눈을 뜬 나의 몇 걸음 앞에, 이상한 자세를 하고 있는 료이치와 텐젠이 있었다.
한발로 서서 아득바득 중심을 잡고 있다.
「아…… 아오 짱이 눈을 떴습니다 놀이?」
「기색을 지우고 스매쉬를 하는 특훈이다」
「둘 다 무슨 말인지 모르겠는데……」
「무궁화 꽃이 피었습니다 같은 거야」
「탁구 특훈이다」
「그니까 모르겠다고……」
「얼만큼까지 아오 근처로 갈 수 있을지 시험해 보고 싶었던 거 같아」
「아, 노미키…는 왜 물총을 쥐고 있는 거야?」
「물론 일정 거리 이상 가까워지면 쟤네를 쏘기 위해서지. 자고 있는 여자 아이는 지켜야만 하니까」
노미키는 그렇게 말하면서 물총을 내렸다.
「그치만 아오도 너무 무방비해. 우리 나이의 여자애들은 조금은 신경쓰는 게 좋아」
「으음, 괜찮겠지?」
「근거를 모르겠는데」
「글쎄, 섬 사람들은 다 태어났을 때부터 쭉 함께였으니까 가족 같지 않아?」
슬쩍 료이치를 봤다.
「어?무리야. 아오는 내 수비범위 밖이니까. 더 어려지고 나서 와 줘」
「뭔가 위험한 말 하지 않았어?」
노미키가 의아한 얼굴로 물총의 그립을 잡는다.
텐젠은 어떠냐고 물으니……
「그런 초라한 가슴에 정욕을 가지라고? 나 참, 실례인 질문이다」
「실례인 건 너잖아! 이 나이대에서는 훌륭한 편이거든!」
「노미키, 요즘 어깨가 많이 뻐근하다고 했었지?」
「응, 컵 사이즈가 올라서 F가 됐어」
「더 훌륭하셔서 참 좋으시겠어요~~~~!」
졌다!노미키한테 졌다!
좀 치사하지 않아?쪼그마면서 가슴은 또 크다니!
「아니 그보다, 아오에게 손을 댄다니 그렇게 무서운 일을 벌일까 봐」
「음, 아직 목숨이 아까우니까 말이야」
「응?무슨 말이야?」
료이치와 텐젠은 눈을 돌리면서도 타이밍을 맞추어 말했다.
「「아이가 무서워」」
잘은 모르겠는데 얘네는 아이에게 트라우마 같은 걸 가지고 있나 보다.
나는 다정한 아이밖에 모르지만 말이다.
「흐아아암~……」
「아직도 졸려?」
노미키가 하품을 하는 나를 기가 막히듯 보고 있다.
「응…… 숙면하는 게 아니라 졸았다 깼다를 반복할 뿐이라서……」
「학교에서도 맨날 자면서 어떻게 성적이 좋은 거야?」
「수면 학습이라 생각해」
분명 거짓말이 아니다.
칠영나비 덕분에 「지식」만큼은 남들의 두 배는커녕……몇 배 이상이겠지?
어쨌든, 세상일만큼은 잘 알고 있다.
문득, 하늘을……태양을 올려다보았다.
「아, 벌써 두 시네. 알바 가야 되는데」
계절에 따른 태양의 위치를 보고 시간을 대개 알 수 있다.
이것도, 칠영나비에 접했을 때의 「기억」으로 얻은 지식 중 하나였다.
공기의 냄새나 손 끝으로 문질렀을 때 습기의 느낌으로 다음날의 날씨 같은 것도 알 수 있다.
「아오는 꼭 할머니의 지식창고 같을 때가 있네」
「그 비유 좀 이상하지 않아? 그럼 나 자신이 지식창고가 되는 거 아니야?」
「응? 그럼 아오는 할머니 같네」
「팔팔한 여고생이에요~~!」


「이용 감사합니다~」
물건 대금을 소쿠리 안에 넣었다.
막과자 가게 알바도 꽤 적응됐다.
처음에는 막과자 가게에 있을 만하지 않은 상품들이 많아 놀라고만 있었는데 말이다.
원래 막과자 가게에 엽총 총알 같은 걸 준비해 두나?
거기에 통신 판매 대행 서비스까지.
집에 직접 배달되면 곤란할 만한 것들을 대신 들여오는 것이다.
「하아~…… 섬 사람들의 비밀을 강제로 알아버린 듯한 거네」
막과자 가게 할머니의 강한 발언력의 근간은 여기에 있을 것 같다.
손님이 없어지면 그 순간 할 것이 없어진다.
의미도 없이 막과자 진열을 정돈해 보거나 하지만, 시간 보내기도 안 된다.
「응?」
조금 떨어진 그늘에서 이 쪽을 힐끔힐끔 쳐다보는 사람 그림자가 있었다.
「시로하?」
「앗……아, 안녕……」
조금 난처한 표정으로 흠칫흠칫 여기로 다가왔다.
「뭔가 사러 왔어? 아니면 주문?」
「으, 응…… 슬슬 들어왔을까 해서」
「아, 그거구나. 수박바」
「맞아」
「아직 안 왔어」
「실례했습니다」
「빠르잖아! 정말 그것만을 위해 온 거야?」
「응……」
「손님도 없고 한가하니까 조금 이야기하고 가지 않을래?」
「엇…… 왜?」
「왜냐고 하면…… 엇? 왜? 이유가 필요해?」
「그게, 요즘 그렇게 이야기 한 적 없기도 하고……」
「그런 거 아니야. 오랜만에 여자끼리 얘기해 보지 않을래?」
「윽…… 그치만……, 나랑 별로 얽히지 않는 게 좋아」
「아, 나는 그거 신경 안 쓰니까. 나루세 가문도 참 힘드네」
토리시로 섬에 있어서 소라카도 가문과 나루세 가문은 조금 특수했다.
산의 제사를 맡는 소라카도 가문, 바다의 제사를 담당했었던 나루세 가문.
담당했었다고 말하는 건 이제 과거 이야기이기 떄문이다.
원래 바다의 제사 「여름새 의식」은 나루세 가문이 맡고 있었다.
이 섬에 있는 신사는 나루세 신사라고 불리지만, 그건 그 흔적일 뿐이다.
꽤 옛날, 이 섬에서 일어나는 재해를 예지한 무녀가 있었다고 한다.
그 예지 덕분에 많은 섬 사람들의 목숨을 구할 수 있었다.
나루세 가문은 그 직계였다.
예지가 어떻다든가 하는 게 사실인지는 모르지만, 그 재해를 무녀가 알아 맞춰 섬 사람들이 살 수 있었다는 것은 사실이다.
나는 칠영나비를 통해 그것을 알고 있다.
과거를……, 사람의 기억을 알 수 있는 소라카도 가문은 만물박사와 같은 존재였다.
칠영나비에 접해서는 안 되게 돼 있지만, 분명 선조님들은 접했었다고 생각한다.
미래를 아는 나루세, 과거를 아는 소라카도.
이 섬에 있어서 특이한 핏줄이다.
그렇기에, 시로하가 신비한 힘을 가지고 있다고 하는 소문도 분명 거짓이 아니라고 생각한다.
그렇다고 해도 지금 시대에 그런 걸 공공연하게 말할 수 없지만 말이다.
「……그럼, 조금만」
시로하는 곤란한 듯한 표정을 하면서도 가게의 벤치에 앉았다.
나도 그 근처에 앉았다.
「……………」
「……………」
대화가 없다.



「으음~, 요즘은 뭐 하고 지내?」
「딱히 아무것도」
「이제 곧 여름방학이네~, 뭔가 계획이라도 있어?」
「딱히 아무것도」
「그럼, 하고 싶은 거라도 있어?」
「딱히 아무것도」
「좀 더 대화에서 캐치볼을 해 봐!」
「그렇게 말해도……」
「하아~, 왜 이렇게 외톨이 기질이 돼 버린 거야. 옛날엔 같이 잘 놀았잖아」
「그렇게 말해도……」
「그러니까 대화에서 캐치볼을 좀 해 봐!」
「그렇게 말해도……」
「아아악~~~~! 옛날에는 안 이랬는데~~~!」
「……피식」
「어? 지금 어디 웃을 타이밍이 있었나?」
「아오는 명랑해 졌구나 해서」
「그래?」
「옛날 아오는 아이에게 찰싹 붙어 있었으니까. 엄청 여동생 같다 하는 느낌이었어」
「그랬……으려나?」
아마, 그건 열등감이었다.
뭘 해도 아이에게는 이길 수 없었으니까, 자연히 위축돼 있었을 것이다.
「역할이 아오를 바꾼 거야?」
「산의 제사 말하는 거야? 뭐…… 조금 사명감 같은 건 가지게 됐네」
중학교에 들어갈 무렵부터 어머니 대신 시작한 산의 제사.
밤의 산길을 걷는 것은 처음에는 무서웠다.
어떻게 해도 미아가 됐던 그 때의 일, 아이가 사고를 당한 일이 생각나 버리니까.
처음 산을 돌았을 떄, 빛나는 그 신비한 나비를 찾아냈다.
그 때는 어머니도 함께였지만, 볼 수 있었던 건 나뿐이었다.
아무것도 모르던 나는 나비에 접해 버렸지만, 운 좋게도 그 나비는 산의 제사에 대해 알고 있는 나비였다.
어쩌면 소라카도 집안의 선조님이었을지도 모른다.
그렇지만, 그 덕분에 칠영나비에 관한 것, 소라카도 가문의 역할에 관한 것을 하룻밤 사이에 전부 알 수 있었다.
어쩌면, 아이가 눈을 뜨게 할 수 있을지도 모른다는 것도 알았다.
내가 바뀌었다고 하면, 반드시 그 때일 것이다.
아이를 찾아낸다고 하는, 결의가 생겨난 거니까.
「앙호……?」
걱정스럽게 나를 부르는 소리에 의식이 돌아왔다.
「어?아아, 무슨 일이야?」
「갑자기 멍때리길래」
「아하하, 미안, 좀 걱정거리 생각을 했어」
「……레이겐이야치코나레」
「어? 그게 뭐야?」
「이 주문을 외우면 신께서 가호를 주시니까. 늦은 밤의 산에서도 안전할…… 거야」
눈을 돌리면서 시로하가 말했다.
혹시, 걱정해 주는 건가?
「후후, 고마워. 으음, 레이겐이야친……코……나……나! 뭘 말하게 하는 거야!」
「아오…… 왜 이렇게 에로해졌어?」 (※ 무슨 뜻인지 알고 싶다면 사전에 ちんこ(친코)로 검색)
「에……에로하다니! 좀 민감한 나이대예요~~!」
가끔, 번뇌에 시달리거나 망상에 빠지는 건 칠영나비의 탓이다.
그래, 지식만이 조금 선행해 버려 경험도 없이 성숙한 처녀가 됐을 뿐이다.
나는 절대 에로하지 않다. 에로할 리가 없다.

알바가 끝나면 나는 섬의 진료소로 향한다.
오늘 있었던 일을 쭉 자고 있는 아오에게 보고하기 위해서다.
「……이런 느낌으로, 시로하의 외톨이 기질은 점점 가파르게 늘고 있어」
조용히 숨소리를 내고 있는 아이를 향해, 몸짓 손짓과 함께 말을 걸었다.
보일 리는 없지만, 이러는 편이 내 감정이나 생각이 전해질 것 같으니까.
「그치만, 다정한 원판은 변하지 않았어. 그니까 아이가 눈을 뜨면 금세 예전처럼 얘기할 수 있을 거야」
섬 사람 모두 아오에 관해 무리하게 화제를 피하려고 하지 않는다.
신경은 써 주고 있다고는 생각하지만, 터부 같은 건 하지 않는다.
그건 반드시 눈을 뜰 거라고 믿어 주고 있기 떄문이라 생각한다.
언제 돌아오든, 전과 다름없이 이야기 할 수 있도록 이야기 화제 안에 넣어주고 있다.
「그렇게 됐고, 그럼 아이……, 마사지 시간이야」
나의 눈이 빛났다.
병실 문에 「남자 출입금지」 패를 걸고, 준비하기 시작했다.
자기만 하는 아이를 돌보는 건 내 역할이다.
따뜻한 물로 적신 타월을 써서 몸을 닦아내거나, 근육이 굳어지지 않게 마사지를 하는 것들이다.
「그럼 아이, 벗길게」
환자복의 끈을 풀어, 아이의 흰 살갗을 밖으로 드러냈다.
쭉 방 안에만 있기 때문에, 나보다 피부가 새하앴다.
「영차……」
타월의 물을 짜내고, 목 언저리부터 차례로 닦아 간다.
가볍게 비빈 부분에 희미하게 붉은 빛이 띠었다. 혈액 순황니 좋아지고 있다는 증거다.
특별히 반응이 있는 건 아니지만, 몸이 흔들거나 누르는 힘 탓에 신음 소리만은 흘러나왔다.
「응……하아……」
이런 식으로 가끔 아오 입에서 요염한 소리가 새어나와 두근두근했다.
좀…… 못된 짓을 하고 있는 기분이 된다.
「아니~~~! 쌍둥이 언니 상대로 나 뭔 생각을 하고 있는 거야~~~!」
번뇌를 뿌리치기 위해 눈을 감고 마음을 비워 아이의 몸을 닦는다.
다 닦았다면 환자복을 원래대로 되돌리고, 근육을 푸는 마사지를 한다.
관절 같은 것도 굳지 않도록, 팔꿈치나 무릎을 가볍게 굽혔다 폈다.
「응……흐으……」
이번에도 요염한 신음이 샌다.
두근거리지만……, 한편 확실히 살아 있다는 안도감도 든다.
마사지를 하면서 아이의 잠자는 얼굴을 엿보았다.
가끔 상상한다.
마사지를 하고 있을 떄, 갑자기 「간지러워」하고 말하며, 눈을 뜨지 않을까 하고.
그래서 일부러 간지럽히거나 한 적도 있었다.
미간에 주름이 생긴 적도 있었지만, 그건 어디까지나 「반응」에 지나지 않는다.
그런가 하면, 이 마사지의 영향으로 곤란한 일도 일어나고 있었다.
「가, 가……아이의 가슴 성장이 두드러지네……」
분명 쌍둥이인데…… 아이 쪽이 좀 더 훌륭하다.
자고 있어도 제대로 성장하도록, 미즈오리 선배에게 배운 바스트 마시지를 해 주니 이 모양이다.
스스로도 해 봤는데, 이 차이는 뭘까.
다른 사람이 해 주는 쪽이 효과가 있는 걸까?
조금 억울하다.
그렇지만, 아이의 가슴인 만큼 내팽개쳐 둘 수도 없지.
「그럼, 가슴 마사지도 해 둘까」
어아의 가슴에 손을 뻗었다.
「우선 쇄골 림프선과 겨드랑이 림프선를 자극해서, 가슴에 제대로 영양이 가도록 해서……」
「흐으……응……흐으……」
원래 그렇게 림프선이 막혀 있는 게 아니니까, 가볍게 자극하는 걸로 충분하다.
그 다음엔……
「살을 바깥에서 안쪽으로, 무리하지 않은 힘으로…… 둥근 이미지를 잡아서, 그리고…… 옆구리를 들어올리듯이……」
「하………응……하우……」
섬세한 피부에 달라붙는 듯한 부드러운 살.
가슴 주위를 마사지하는 탓에, 보통 마사지보다 신음이 많이 샌다.
혈액 순환이 좋아지고 있는 탓인지 자고 있는 아이의 뺨도 조금 붉어지고 있다.
뭘까…… 조금 이상한 기분이 되어간다.

덜컥……

「어?」
「응?」
노미키가 병실에 들어왔다.
문에 걸어둔 패는 남자 출입금지니까, 여자애인 노미키는 들어와도 문제 없지만……
노미키는 얼굴을 새빨갛게 붉히며 눈을 돌렸다.



「몇 번이나 노크를 했는데……, 그럼……방해했네」
「아니야~~~! 이건 건전한 마사지~~~! 아가씨의 성장에 빠뜨릴 수 없는 마사지니까~~~!」
「아, 미즈오리 선배의 마사지 법이야?」
「마, 맞아! 그거! 이제 알겠지?」
「음, 나도 신세를 지고 있으니까」
「어……? 노미키도…… 하고 있어?」
「형태는 정돈해 두고 싶어서 하고 있는데, 성장에 너무 효과가 커서 곤란해」
「흐음…… 아아, 그렇구나~……」
성장 정도는, 개인 자질에 따라 좌우되는 걸까……
아이의 병문안을 끝내며, 뭔가 정신적으로 데미지를 받았다.

진료소를 나오니 해가 슬슬 기울고 있었다.
「……헤매는 귤나무에 잠깐 들렸다 갈까」
산의 제사가 시작되는 건, 소라카도 신역에 있는 귤나무에 계절이 어긋난 꽃이 피어나는 기간이다.
그래서, 아직은 피지 않았지만 꽃봉오리 상태 같은 걸 확인해 두어야 한다.
등롱으로 칠영나비를 이끌 수 있는 기간은 한정돼 있다.
하루도 헛되이 낭비할 수는 없으니까.
산길을 걷는다.
어두운 밤에 수 없이 걸어 왔기에 익숙해져 있었다.
「퐁!」
「아, 이나리. 오늘은 산에 있었구나」
「퐁, 퐁」
「응, 이제 곧 산의 제사 기간이니까, 헤매는 귤나무를 보러 가는 거야」
「퐁~」
따라 오라는 듯, 빙글 등을 돌리고 꼬리를 흔들었다.
「그래, 그럼 안내 잘 부탁할게」
「퐁♪」
조금 특이한 여우다.
내가 말하는 걸 이해하고 있는 듯한데, 이 아이와의 만남도 소라카도 집안의 역할을 하던 도중이었다.
2년 정도 전이었을까.
칠영나비를 이끌고 있는 도중, 길 한가운데서 엎어져 있는 걸 찾아냈다.
말을 거니 놀란 듯이 튀어 일어나, 두리번두리번 주위를 둘러 보고 있었다.
내 목소리에 당황했다는 듯 몇 번씩이나 고개를 갸웃하곤 했다.
그렇지만 그 이후로는 나에게 찰싹 붙어 다닌다.
동물의 감각인지, 칠영나비가 있는 곳을 정확하게 찾아 줘서 굉장히 도움을 받았다.
가끔 묘하게 사람 같은 면모가 있지만, 왠지 그립게 느껴질 때도 있어 지금도 이렇게 함께 있다.
「퐁」
「응? 왜 그래?」
앞을 걷고 있던 이나리가 멈춰 서서 수풀 쪽을 바라보고 있었다.
같은 쪽을 보니……
「……칠영나비……?」
어슴푸레하게, 희미한 빛을 내뿜는 칠영나비가 날고 있었다.
지금껏 처음 본 작은 나비라, 꼭 꼬마아이 같은……
「……! 설마!」
무심코 칠영나비에 손을 뻗었다.
하지만 칠영나비는 나폴나폴 나에게서 떨어졌다.
「기다려! 아이! 아이 아니야!? 거기! 일로 와!」
산의 제사 동안에는 등롱으로 칠영나비를 불러들일 수 있다.
하지만, 그 때 외에는 보통 나비와 다를 바 없다.
오히려 사람을 피해 날아간다.
「이나리! 저 칠영나비를 쫓아!」
「퐁!!」
산속으로 사라진 칠영나비를 이나리가 뒤쫓는다.
나도 그 뒤를 쫓는다.
만약 지금 그게 아이의 기억이라면, 반드시 잡아야 해!
접해서, 기억을 확인하고……
확인해서, 어떻게 붙잡아야 하지……?
채집상자 같은 거에 넣어도 그 나비는 빠져나가 버린다.
「등롱이 없으면 칠영나비를 붙잡고 있을 수 없어……」
아니, 등롱이 있어도 제사 기간이 아니면 나비는 등롱 빛에 모이지 않는다.
왜 이럴 때 찾아내 버린 걸까.
아이일지도 모르는 칠영나비를.
「포~~~옹, 포~~~옹」
길 뒤에서 이나리가 나를 부르고 있었다.
지금은 생각하지 말자.
아이의 칠영나비라면, 그것이 존재한다는 사실을 얻을 수 있는 것만으로 지금은 충분하다.
확고한 목표를 잡을 수 있으니까.
이나리가 부르는 소리에 이끌리며 나는 산길을 달렸다.
해는 떨어지고 주위가 어두워진다.
어두운 쪽이 희미하게 빛나는 칠영나비를 찾아내기 쉽기 때문에 더 낫다.
「……퐁」
이나리가 자세를 낮추면서, 소리가 나는 걸 억누르고 이쪽을 보고 있었다.
그리고, 시선만을 수풀 쪽으로 향했다.
「……있……구나」
나도 소리 나는 걸 억누르며 이나리가 보는 곳을 보았다.
산길 옆에 나 있는 꽃에 머물어, 마치 심호흡을 하듯 천천히 날개를 움직이고 있었다.
정말로 작은 나비였다.
빛나는 것도 어딘가 드문드문해서 불이 켜졌다 꺼졌다 하는 것처럼도 보였다.
이렇게도 가냘픈 칠영나비는 본 적 없었다.
의식하지 않으면 보이지 않을 정도로 덧없었다.
「……도망가지 마」
나는 숨을 멈추고 천천히 칠영나비에 가까이 갔다.
조그만 바람조차 불지 않도록, 세심한 주의를 기울이며, 손 끝을 빛을 향해 뻗었다.
조금만 더 뻗으면 접할 수 있다.
그렇게 생각했을 떄, 칠영나비의 날개가 크게 움직였다.
「기다려! 아이!!」
나비가 날아오르는 순간의 방향은 위냐 대각선이냐!
그 쪽으로 손가락을 향하니……
당장 사라져 버릴 듯한 빛을 손 끝으로 스쳤다.
그 찰나, 어두웠던 밤의 시야가, 한여름의 눈부심으로 휩싸였다.
『앗……, 이 기억은……?』
시야는 꽤 낮은…… 꼬마아이의 시선.
이건 여름의…… 기억?
어슴푸레하고 단편적인 섬의 풍경이 몇 번이나 반복되었다.
누군가와 만나고 있다.
몇 번이나, 몇 번이나.
처음에는 두려움에 가까운 감정이, 바닷가에 밀어닥치는 잔물결과 같이 몇 번이나 덮쳐 왔다.
그렇지만 그것은 서서히 온화해졌다.
이 남자애는…… 누구지?
풍경은 이 섬이었지만, 본 적 없는 남자애였다.
그리고, 이 남자를 보고 있는 건 누구지?
어째서, 몇 번이나 만나고 있는 걸까?
이 기억은 너무 불완전해서 의식으로 연결되지 않는다.
볼 때마다, 반복할 때마다, 내 안에서 흘러 넘쳐갔다.
『잘 부탁드려요. ──미예요』
「나」의 인사에, 남자는 고개를 갸웃한다.
『잘 부탁드려요…… 우──?』
『제 이름이예요』
『아하, 나는 ──카하라 ─이리──』
들은 말이 곧바로 티끌처럼 날아가서 머릿 속에서 형태가 잡히지 않는다.
그렇지만, 이 남자와 「나」는 어째선지 여름에 몇 번이고 만나고 있다.
「나」는…… 대체 누구지?
『퐁! 퐁!』
「하앗!」
이나리가 부르는 소리로 의식이 돌아왔다.
「아……, 나, 지금 누군가의 기억을 보고 있던 거네……」
조금 머리가 어질어질했다.
조그마한 기억이라고 생각했지만, 왠지 깊은 의식의 소용돌이였다.
그러면서도 형태가 불안정해서, 결국 머릿속에서 잘 모르겠는 것이 잔재처럼 감돌고 있다.
긴장을 풀면 기억을 보았다는 사실마저 잊어 버릴 정도로 흐릿한 기억.
주위를 둘러보니 그 조그만 칠영나비는 이제 없었다.
마치 여름의 미아 같은, 그런 기억이었다.
「퐁~……」
「응, 걱정하게 해서 미안해, 지금 건 아이가 아니었어」
불안한듯한 눈으로 나를 보고 있는 이나리의 머리를 다정하게 어루만졌다.
「……중국 냄비, 어디다 뒀지」
툭하고…… 중얼거렸다.
「퐁?」
「아니, 그냥 조금 차오판이 만들고 싶어졌어」
헤매는 귤나무까지 왔다.
아직 꽃은 피지 않았지만, 몇 개쯤 작은 꽃봉오리가 생기려 하는 건 볼 수 있었다.
나는 심호흡을 하고 하늘을 봤다.
절반이 가득 찬 달이 떠올라 있었다.
이 느낌으로는 보름달이 뜰 무렵엔 꽃이 필 것이다.
그러면…… 산의 제사를 시작할 수 있다.
등롱으로 칠영나비를 모을 수 있다.
아이를 찾을 수 있다.


여름방학이 시작됐다.
굳이 배를 타고 학교에 가지 않아도 되는 건 편하다.
동아리 같은 거 안 들어가길 잘했다.
모처럼 방학인데, 교복 입고 배를 타는 것은 싫다.
그런데……, 그 날은 학교에 가야 했다.
아니…… 그래, 2학기 선택 과목 제출하는 걸 까먹은 내 잘못이다.
잠깐 졸았을 뿐인데.
여름방학 끝나고 나서 제출해도 하나도 안 늦잖아.
섬 밖 사람들은 성급하고 답답하네.
오전 중에 용무를 끝내고 섬으로 돌아오니 항구에서 이나리가 기다리고 있어 주었다.
「다녀왔어, 이나리」
「퐁♪」
「알바까지는 시간도 있고 산책이나 할까」
「퐁~♪」
섬 공기는 굉장히 차분하다.
흙 냄새, 녹음 냄새, 바다 냄새.
자연에 둘러쌓여 마음이 가라앉는다.
「후와아아~……」
「퐁~?」
「에헤헤, 조금 졸립네」
이 잠버릇만은 칠영나비를 찾고 있는 동안에는 쭉 붙어다닐 것이다.
그렇지만, 이전에 비하면 기억 정리도 능숙해진 느낌이 든다.
차라리 자주 수면을 취하는 쪽이 머릿속이 시원해진다.



「잠시만 낮잠 잘까」
「퐁」
「어? 지켜주는 거야?」
「퐁퐁」
「섬 안에서라면 이상한 일 같은 거 안 일어나니까 괜찮아」
「퐁~」
「그래? 그럼…… 후아암…… 잘 부탁해……」
나는 나무 그늘 아래에 앉아 눈을 감았다.
곧바로 잠에 빠졌다.
동시에, 분명히 닫은 시야가 플래시 백 된 몇 개의 기억들로 파묻혀 간다.
너무 많은 기억들이 겹쳐진 색채는, 겹쳐지면 겹쳐질수록 한없이 암흑에 가까워진다.
그것들은 취사 선택되어 정말 불필요한 것은 내 무의식 깊은 곳으로 가라앉아 간다.
언젠가는, 흘러넘처 버릴까……
그렇지만…… 칠영나비는 계속 찾아야만 한다.
아이를 찾아낼 때까지는……
「응……」
……뭔가 ……기색이 느껴진다.
누군가가 다가오고 있나……?
그렇지만 의식이 돌아오지 않는다.
몸이 깨어나려 하지 않는다.
왜 일까…… 다가와도 괜찮은 사람이 다가오고 있나……?
이나리가 반응하지 않는다면, 분명 괜찮은 거겠지……
그렇지만……
왠지 알고 있어……?
이 기색, 내 깊은 곳에 가라앉은 기억이 쑤셔온다.
누구지?
「응……으응……응~……」
눈을 뜨자, 바로 옆에 낯선 남자애 얼굴이 있었다.
섬 애가…… 아니야?
아니, 어? 어라? 껴안고 있어?
누구야? 얘 누구야??
「으아아아아아아아앗!? 뭐, 뭐야 뭐야!? 당신 누구야? 왜 나를 안고 있는데? 이상한 짓 하려는 거야!? 처음엔 살살 해 주세요오오!」
「그럼 나중엔 격렬하게 해도 되는 거야?」
「될 리가 있겠냐아아아! 빨리 떨어 져어어!」
새로운 여름이 시작될 것 같은 기분이 들었다.