28일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 앤드루 레프트 시트론 리서치 대표는 지난주 하이메 라거진스키에게 전화를 걸었다. 라거진스키는 온라인 커뮤니티 레딧의 ‘월스트리트베츠’ 토론방을 개설해 공매도 비율이 과도한 종목에 대한 ‘매수 운동’을 제안한 인물이다.

레프트 대표는 통화에서 “큰 손실로 화가 난 일부 투자자들이 자신의 아이들까지 위협하고 있다”면서 “나를 도와달라”고 간청했다.

레프트는 월가에서 ‘현상금 사냥꾼’이라는 별명이 붙을 만큼 악명이 높은 공매도 전문 투자가다. 그는 중대형 주를 중심으로 한 스탠더드앤푸어스(S&P) 500지수에 편입된 회사 중 사업에 문제가 있는 회사를 공개적으로 지목한 뒤 주가 하락에 베팅하는 방식으로 큰 수익을 내왔다.

2019년에는 뉴욕증권거래소(NYSE)에 상장된 아프리카의 온라인 상거래업체의 상장서류에 문제가 있다는 주장을 제기해 주가를 일주일 만에 반 토막 냈다. 2015년에는 밸리언트 제약의 회계 부정을 발견해 주가를 90% 이상 떨어뜨리기도 했다.

특히 레프트는 이 과정에서 회사의 상호명은 물론이고 경영진의 실명까지 공개적으로 언급하며 저격에 나서는 등 이익을 위해 물불을 가리지 않는 것으로 유명세를 떨쳤다.

이번에는 “사업 전망이 불투명하다”며 게임소매업체 게임스탑의 주가 하락에 베팅했지만 레프트의 공매도 공세에 반발한 개미들의 반격으로 위기에 처한 것이다.

특히 레프트는 숏 포지션을 취하며 “당신들이 생각하는 숏 스퀴즈 따위는 일어나지 않는다. 이 게임에서 개미들은 멍청이”라고 조롱해 개인 투자자들의 분노를 샀다.

월스트리트베츠를 중심으로 모인 개인 투자자들은 주가 상승을 통해 공매도 세력을 몰아내자며 ‘매수 운동’을 펼쳤고 그 결과 1주일 전만 해도 40달러에 불과하던 주가는 전날 기준 483달러까지 치솟았다.

하지만 레프트의 호소에도 라거진스키는 “가슴 아픈 일이지만 내가 할 수 있는 일은 없다”며 그의 도움 요청을 거절한 것으로 전해졌다.

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시트론 리서치는 멜빈 캐피탈과 함께 이번 공매도 움직임을 주도한 증권사 중 하나임. 근데 다른거 다 제끼고 라거진스키도 저렇게 말할 수 밖에 없는게 제안에 대한 자발적 동의로 이뤄진 일이라서 라거진스키가 매수 움직임에 대한 강제 조정권을 쥔게 아니니...