“황사나 미세먼지를 논할 때 한국 언론은 늘 중국을 ‘희생양’으로 삼는다.”


중국 관영 ‘환구시보’ 영문판인 글로벌타임스와 인터뷰에서 현지 전문가들이 10년 만에 베이징 하늘 덮친 황사를 논하며 한 말이다.


글로벌타임스는 16일 ‘누렇게 변했던 베이징의 하늘이 다시 푸르게 돌아왔다’는 제목의 기사에서 황사가 바람을 타고 한국으로 곧 이동할 거라면서, 황사의 기원지를 ‘몽골’이라고 강조했다.


특히 “한국 언론은 베이징의 누런 하늘이 담긴 사진과 ‘중국’을 잡고 늘어지며 이야기를 자극적으로 꾸며낸다”고 언급했다.


아울러 이 같은 내용의 기사가 나올 때마다, 한국 누리꾼들은 공기오염의 주된 원인으로 중국을 탓하고 비난한다고 덧붙였다.


앞서 우리나라 기상청은 지난 15일 예보에서 황사가 중국 네이멍구(內蒙古)와 고비 사막 부근에서 발원했다고 밝혔다. 고비 사막은 몽골 남부와 중국 북부 네이멍구에 걸쳐 있다.


하지만 중국 국가임업초원국은 우리 기상청과 달리 “이번 황사의 주요 기원은 몽골”이라고 발표했다. 지난 14일 오전 몽골 서남부에서 발생한 황사가 기류를 타고 남쪽으로 이동해 중국 북방 지역에 도달했다는 거다.


글로벌타임스 등 중국 언론은 황사 발원지로 몽골 외에 ‘네이멍구’는 언급하지 않고 있다.


아울러 글로벌타임스는 기상 당국과 언론이 공정하고 객관적으로 날씨를 예측·보도해야 동아시아 국가들이 협력해 문제를 함께 극복할 수 있다며, 한국을 향해 여론을 선동하지 말라고 요구했다.


환구시보의 국제 평론 소셜미디어 계정 부이다오(補壹刀)도 “한국 매체가 또 중국에 책임을 떠넘기기 시작했다”며, 기상청의 예보를 시작으로 한국 언론이 ‘중국발 황사’에 대해 대대적으로 보도했다고 비판했다.


한편, 우리나라가 16∼17일 황사의 영향을 받을 것으로 예상되는 가운데, 10년 만에 최악의 황사로 누런 장막에 덮였던 중국 베이징의 공기질지수(AQI)는 하루 만에 ‘심각한 오염’ 수준에서 ‘양호’로 바뀌었다.


김동환 기자 kimcharr@segye.com