중동을 순방 중인 대통령이 16일(현지시간) 아랍에미리트(UAE)와 국산 중거리지대공미사일 ‘천궁Ⅱ(M-SAM2)’ 수출 계약을 성사시켰다. 계약 금액만 35억 달러(4조1,600억 원)로 국내 방위산업 수출 사상 최대 규모다. 국산 전략무기에 대한 신뢰 제고는 물론, 미개척지인 중동지역 판로를 뚫는 데 상당한 도움이 될 전망이다.



대통령은 이날 두바이엑스포장에서 모함메드 빈 라쉬드 알막툼 UAE 총리와 회담한 뒤 천궁Ⅱ 수출 계약서에 서명했다. 천궁Ⅱ의 해외 수출은 처음으로 요격미사일 선진국인 미국, 러시아, 이스라엘 등의 견제를 극복하고 달성한 쾌거다. 한국의 UAE 원전 수출, 한국군 아크부대의 지속적 파병이 수출 성사에 호재로 작용한 것으로 전해졌다.



천궁Ⅱ는 적의 탄도미사일 공격에 대응하기 위해 국내 기술로 개발한 중거리 요격체계다. ‘한국형 패트리엇’으로 불리기도 한다. LIG넥스원, 한화시스템, 한화디펜스 등이 제작을 맡았고, 2018년 양산에 들어가 2020년 첫 물량이 군에 인도됐다. 이번 수출 과정에서는 우리 기업들이 ‘원팀’으로 참여해 미국ㆍ이스라엘 업체들을 제쳤다.



계약은 두 정상의 참관하에 강은호 방위사업청장, 사이드 가판 알 자바리 UAE 국방부 전력방산차관보가 양해각서(MOU)를 체결하며 최종 성사됐다. 정부 관계자는 “천궁Ⅱ 계약은 양국의 신뢰가 바탕이 된 방산협력의 성과로 무기체계 공동연구개발 등 향후 발전 방향을 제시하는 새 전환점이 될 것”이라고 말했다.





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