미육군은 Black Hawk 및 Apache 헬리콥터의 GE T700 시리즈 엔진을 대체 할 새로운 엔진을 개발하기 위한 ITEP라는 프로그램을 진행중임
또한 육군의 미래 FVL 플랫폼 중 하나 이상에서 사용될 엔진이기도 함.
개발배경은 최근 아프가니스탄과 이라크에서의 전투 경험에 따르면 아파치와 블랙 호크 헬리콥터는 더운 날에는 높은 고도에서 작전이 제한되는 경험을 했음
즉 항공기 성능 (무게)이 증가함에 따라 더욱 강력한 엔진이 필요하다는 결론을 내리고 미육군은 T700을 대체 할 새롭고 더 강력한 엔진을 개발하기로 함
일단 정확한 개발 목표는 새 엔진은 50 % 더 강력하고 25 % 더 연료 효율적이며 현재 엔진에 비해 20 % 더 긴 엔진 수명을 제공하는 동시에 6,000 피트 및 화씨 95 도의 높은 고도 및 더운 조건에서 엄격한 성능 목표를 충족해야했음. 거기다가 현재의 헬기의 엔진나셀에 거의 개조가 없이 들어가야 함.
그래서 ITEP의 기술을 발전시키기위한 과학 기술 개발 (S & TD) 프로그램인 AATE를 시작함.
이 AATE 프로그램에서 GE Aviation 및 ATV (Advanced Turbine Engine Company)가 경쟁을 하게됨. 여기서 ATV는 PW와 하니웰의 50대50 합작사임.
각 계약 업체는 두 가지 엔진을 설계, 제작 및 테스트하여 기술 및 설계 개념의 실행 가능성과 준비 상태를 보여주었음. ATV는 T900-HW3000, GE는 T901-GE3000을 개발해 선보임.
결국 치열한 경합끝에 GE의 T901엔진이 선정되었고 2025 년 이후 이 엔진을 1,300대의 UH-60과 600대의 AH-64에 넣을 계획임
그래서 블랙호크는 이 엔진으로 교체하면 항속거리는 160% 증가하고 페이로드는 150% 증가하게 됨.
출력은 3000마력이상이고 연비는 크게 향상되었기 때문에 가능한 수치임.
GE말고 경쟁사 엔진도 잘뽑혔던데 아쉽더라
순수하게 기술적인 측면만 보면 ATEC 엔진이 더 진1보된 형태이긴 함. GE는 보1수적인 기술을 적용하면서 비싼 내열소재도입이나 3D프린팅같은걸로 많이 커버한 형태라
진1보됐다는건 보증되지 않았다는 거니까.. T901이 유리하긴 하지