The next morning at breakfast, Bob Lyman, our explosive ordnance disposal officer, curled our crew cuts with a tale whose portent was too horrific to contemplate. He was making the rounds of the nearly 70 fully loaded planes on the hangar deck in the wee hours of the morning. Nearing a sentry next to a Skyhawk on the darkened deck, Bob’s heart nearly leaped out of this throat. Steeling himself to calm, Bob scuffled his feet while harrumphing to alert the bored sentry. The young sailor straightened himself, and Bob beckoned him to come over. As the sentry stepped away from the parked plane, Bob immediately went over to it.


The sentry had been idly twisting a little propeller vane at the front of one of the plane’s bombs. Bob, of course, knew that the propeller was the bomb’s fuse! It spins as the bomb falls through the air until the spring unloads to cock the fuse, so that when the front of the bomb contacts the ground, the fuse will explode it. Bob was unsure if the propeller was fully unwound.


The A-4 was gingerly pushed by hand to the aft starboard aircraft elevator. When the “Big E” was dead in the water, the aircraft crane, ever so slowly, lowered the fully loaded A-4 into the dark depths of the Atlantic.


What if the Enterprise and her escorts had disappeared in a blinding flash as they steamed to Cuba? The world was on edge that night with the President’s announcement. High drama indeed.


(전략)


다음날 아침의 아침 시간에, 우리의 화기장교인 밥 라이만이 천천히 끔찍한 이야기를 풀어놓았다. 불과 몇 시간 전, 그가 완전 무장한 항공기 70기가 주기 되어있는 격납갑판을 순찰 중일 때의 일 이였는데, 어두운 갑판에서 스카이호크의 옆에 서 있는 초병의 옆을 지나갈때 그의 심장이 튀어나올 뻔했다. 간신히 진정한 후, 밥은 심심한 초병에게 경고하기 위해 미친듯이 달렸다. 어린 수병이 그를 보고서 손짓했으나 밥은 그를 지나쳤다. 초병이 주기되어 있는 항공기 옆에서 떨어지자 밥은 즉시 그 항공기로 향했다.


초병은 멍 때리면서 항공기의 폭탄 앞에 달린 작은 프로펠러를 돌리고 있었고, 당연하게도 밥은 그게 폭탄의 신관이란 사실을 알고 있었다! 이건 폭탄이 공중에서 투하되면 빙글빙글 돌아가면서 스프링을 해제하여 신관을 활성화시키고, 폭탄의 머리가 땅에 부딫치면 신관이 작동하는 것이였다. 밥은 이 프로펠러가 완전히 활성화 된 상태인지 확신할 수가 없었다.


이 A-4기는 우현 함미 측 항공기 엘리베이터로 손으로 이송되었고, "빅 E"가 정선하자 항공기 크레인은 천천히 완전무장한 A-4기를 대서양의 깊은 어둠속으로 내려보냈다.


쿠바로 향하던 엔터프라이즈와 그 호위함들이 섬광과 함께 사라졌다면 어떻게 됐을까? 세계는 그날 밤 대통령의 담화와 함께 기로에 놓였을 것이다.


출처:https://www.usni.org/magazines/naval-history-magazine/2021/october/contact