시진핑 중국 국가주석의 칭화대 후배이자 환경 전문가인 천지닝 베이징시장(58·사진)이 ‘경제수도’ 상하이의 1인자로 발탁됐다.

중국 관영 신화통신은 28일 “최근 당 중앙정치국 상무위원이 된 리창이 더 이상 상하이시 당 서기를 겸임하지 않고 천지닝이 후임이 됐다”고 보도했다. 홍콩 매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 소식통을 인용해 천지닝이 지난 27일 상하이에 도착했다고 했다.

상하이 당 서기는 중국 공산당 최고 지도부인 중앙정치국 상무위원으로 발돋움할 승진 코스로 알려졌다. 리창은 23일 20기 중앙정치국 상무위원으로 발탁돼 차기 총리가 될 전망이다. 1987년 이후 상하이 당 서기 9명 중 2008년 부패로 투옥된 천량위를 제외한 8명은 모두 중앙정치국 상무위원이 됐다.

덩샤오핑이 개혁·개방 시대를 연 이후 중국의 경제 수도가 된 상하이는 공산당 간부들이 출세를 위해 꼭 거쳐야 하는 임지가 됐다. 천지닝은 20기 중앙정치국 위원(24명)에 입성한 13명의 신규 위원에 들었다. 일부 상하이 관리들은 천지닝이 상하이와 아무런 연고가 없어 그의 당 서기 임명에 놀라움을 나타냈다. 하지만 SCMP는 “시 주석에 대한 충성심과 과학 지식으로 무장한 천지닝은 시 주석의 인선 기준에 부합한다는 분석이 나온다”고 했다.