[📺뉴스] 서방에 우월성 자랑하다 확진자 폭증…中 제로코로나 힘든 이유-FT

[익명(118.41)]

위험회피 성향으로 백신 거부…서방 mRNA백신도 싫어해

백신 개발·접종률 높이기가 관건…의료체계 갖춘 후 메시지 전환해야

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = '제로코로나' 정책으로 인해 경제적, 사회적 비용이 증가하고 있지만 확진자가 계속 늘고 있어 중국 정부가 위기 상황에 봉착했다. 전문가들은 정책적 혼란과 고령층의 낮은 백신 접종률, 준비되지 않은 의료체계를 지적하면서 아직은 출구를 찾기 힘들 것이라고 분석했다.

27일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 시진핑 중국 국가주석은 2020년 9월만 해도 중국이 코로나를 퇴치했다면서 '영웅'들에게 훈장을 수여하고 중국의 정치 시스템이 전염병 대처에 있어 (서방보다) 우월함을 자랑했다. 하지만 2년이 조금 넘은 현재 코로나19 확진자는 연일 사상최고를 기록, 다시 일부 지역은 봉쇄에 돌입했다. 여러 지역에서는 제로코로나 반대 시위가 벌어지며 혼란이 극에 달하고 있다.

영국 싱크탱크인 채텀하우스는 중국이 코로나 정책 결정에 백신접종률과 중환자실 가동률에 기초한 기준에 입각해야 하는데 그렇지 못해 혼란이 가중되고 있다고 설명했다. 이제 코로나19는 단순히 공중보건 문제가 아니라 경제문제기에 전국민이 상황을 이해하려면 이래야 한다는 설명이다.

코로나방역정책 철폐의 조건인 백신접종은 시진핑 주석의 핵심 과제 중 하나였음에도 결과가 좋지 못하다. 60세 이상 인,구 2억6700만 명 중 3분의 1이 3차 접종을 받지 못했을 정도로 젊은층은 물론 고령층 접종 상황도 낮은 것이다.

전문가들은 그 이유를 근본적인 중국인들의 '위험회피' 성향에서 찾는다. 이것이 백신에 적용되어 백신 부작용을 걱정해 맞기를 주저하는 사람들이 많다는 것이다. 게다가 2년반 동안 코로나의 위험성을 정부가 너무 강조하다보니 백신 접종 자체에 대한 두려움도 커졌다.전문가들은 고령층에게 백신 접종을 의무화하면 '사회적 저항'을 촉발할 수 있기에 대신 엄격한 코로나 방역 통제가 이뤄지고 있다고 본다.

바탕이 갖춰져 있지 않기에 제로코로나에서 벗어나 '위드코로나'로 가기도 쉽지 않다. 최근의 급증 상황 전에, 중국 정부는 코로나19 확진자가 줄어드는 것 같자 조치를 소폭 완화했다. 하지만 분석가들은 경제를 안정시키기려는 이 시도가 기준과 준비가 갖춰지지 않은 상태에서 이루어져 도리어 광범한 정책불확실성을 높였다고 분석했다.

결국 정부의 코로나19 완화정책이 더 높은 품질의 백신을 생산하고 보급하는 데 달려있다고 FT는 본다. 한 정부 보건 자문에 따르면 중국에서는 mRNA 기술을 사용하는 6개를 포함하여 12개 이상의 새로운 백신이 개발 중이다.

현재 사용되는 중국의 백신인 시노백, 시노팜 등은 전통적 백신 기술을 이용해 만든 것으로 미국에서 개발한 mRNA백신에 비해 효과가 떨어진다. 하지만 중국 정부는 외국산 백신의 이점보다 정치적, 경제적 위험이 더 크다고 믿는다는 게 FT분석이다.

중국의 컨설팅 업체 트리비움의 분석가인 신란 앤디 첸은 "중국의 관점에서 볼 때, 국가적 자존심을 잃는 비용, 외국 경쟁자에게 시장 점유율을 빼앗기는 비용이 훨씬 더 큰 것"이라고 말했다.

하지만 현재 대만의 치명률인 0.2% 수준으로 사망자가 발생하는 것도 사회주의의 자존심 상 용인되지 않는다. 그렇기에 유행이 통제불가능한 것이 되면 상하이식 도시 전체의 봉쇄로 돌아갈 가능성도 있다고 전문가들은 분석했다.

FT는 백신 개발과 함께 중국이 서방처럼 위드코로나로 전환하려면 정부의 메시지도 바뀌어야 한다고 지적했다. 관영매체 환구시보의 전 편집장인 후시진은 "정부가 의도적으로 바이러스의 위험성을 강조하라는 지침을 내린 적은 없다"면서 "중국인들이 서방의 확진자와 사망자 수를 보고 우리의 제로코로나 정책에 대해 자존심을 갖게 된 것"이라고 주장했다.

이에 시진핑 주석 자신부터 제로코로나에서 위드코로나로 전환할 수 있도록 '이것은 무서운 질병이 아니며 병원도 있으니 걱정할 것이 없다'는 강력한 메시지를 보여줘야 한다는 것이 전문가들의 주문이다. 다만 전문가들은 중국 정부가 의료체계를 갖춘 후 이 같은 출구전략에 나서야 한다고 밝혔다. 그렇지 않으면 의료적 준비 없이 올해 3월 출구전략을 택했다가 의료체계가 압도당한 홍콩처럼 될 가능성이 높다고 우려했다.

권영미 기자 ([e-mail])