진주만, 하와이 (AP) — 진주만 공격에서 살아남은 소수의 100세 생존자들이 81년 전에 죽은 사람들을 추모하기 위해 수요일 일본해군이 행한 폭격 현장에서 약 2,500명의 대중들과 함께 했다.
관객들은 1941년 12월 7일 공격이 시작된 시각인 오전 7시 55분에 잠시 침묵하며 조용히 앉아 있었다.
USS Daniel Inouye에 탑승한 승조원들은 기념식이 열린 풀로 덮인 해안선과 USS 애리조나 메모리얼을 지나는 동안 구축함의 유도 미사일 레일을 따라 서 있었다. USS 휘트니의 생존자인 100세의 켄 스티븐스가 답례를 했다.
"우리는 뒤따를 사람들이 더 정의롭고 평화로운 길을 계획할 수 있도록 우리 보다 먼저 간 사람들을 결코 잊어서는 안 되기 때문에, 진주만의 유산은 이 장소에서 영원히 공유될 것입니다," 라고 진주만 국립 기념관의 관리자인 톰 레더먼이 말했습니다.
약 2,400명의 군인들이 미국을 2차 세계대전으로 몰아넣은 폭격으로 사망했다. USS 애리조나만 해도 사망자의 절반에 가까운 1,177명의 선원과 해병대를 잃었다. 그들 대부분은 애리조나와 함께 항구 바닥에 묻혀있다.
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해당 행사에는 단지 6명의 생존자들만이 참석했다. 이는 최근 몇년동안 매년 열리던 추모식을 위해 하와이를 방문했었던 생존자가 평균적으로 12명 이상이었다는 걸 생각하면 줄어든 수치이다.
참석인원의 감소는 시간이 흐르면서 생존자의 수가 줄어들고 있다는 것을 반영하고 있다. 1941년 12월 7일 당시 미군 최연소 현역 군인은 나이는 17세 였고, 오늘날 98세가 되었다. 아직 생존해 있는 2차세계대전 참전자들의 다수는 최소 100세 이상의 연령대이다.
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미국 보훈처는 얼마나 많은 진주만 생존자들이 아직 살아 있는지에 대한 통계를 가지고 있지 않다. 그러나 부서 자료에 따르면 제2차 세계대전에 참전한 1,600만 명 중 8월 기준 약 24만 명만이 살아 있으며 매일 약 230명이 사망한다.
군사 역사가 J. Michael Wenger가 수집한 대략적인 추정에 따르면 진주만 공습 당시 오아후섬에는 약 87,000명의 군인이 있었다.
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거의 다수의 참전자 분들이 1910년대, 1920년대 출생자 분들이니...