군사적 의미를 이야기 하기 전에
이 핵융합을 성공시킨 로렌스 리버모어 연구소와
국립점화시설 NIF(National Ignition Facility)가
뭐하는 곳인지 알아볼 필요가 있다.

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일단 로렌스 리버모어 연구소, LLNL은

미국 3대 핵무기 연구소인
샌디아 연구소
로스알라모스 연구소
로렌스 리버모어 연구소

하나인데,
핵무기 연구뿐 아니라 국가 안보 관련 연구도 하는 곳이다.
예를 들면, 생물학무기 대응 연구같은 것 말이다.

그리고 국립 점화시설, NIF는 이곳에 있는 핵융합 연구시설이다.

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이 NIF의 목적은 핵융합 에너지원 연구도 있지만,
핵무기의 유지관리와 수명연장을 위한 연구를 위한 곳이기도 하다.


여기는 NIF의 공식 사이트인데, 여기 링크들을 보면
전부 NIF가 핵무기 유지관리와
수명연장을 위한 연구들을 하고 있다고 나온다.

레이져 핵융합장치 가지고 어떻게 핵무기 연구를 하는가?

그건 바로 NIF의 핵융합 연구 방식중

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Indirect Drive 방식의 핵융합 실험 방법이

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수소폭탄, 즉 열핵폭탄의 작동방식과 매우 흡사하기 때문이다.
(서울대 원자핵공학과 나용수 교수님)

위 영상의 2:36~5:59, 47:28~54:54 부분을 보면  보면 잘 알수 있다.

(영상을 보지 않을 사람들을 위해 해당 부분을 요약하면,

수소폭탄은 위의 사진과 같이  원자폭탄이 폭발하며 원자폭탄과
수소폭탄 케이스에서 연 X-선(soft x-ray)이 방출된다.
이로 인해 2차 핵분열 폭탄인 플루토늄과
핵융합 연료를 압축, 2차 핵분열 반응을 유도하고
이를 통해 안과 밖 모두에서 가열되고 압축되는 핵융합 연료가 점화되며
수소폭탄이 터진다.

핵융합 연구방식중 하나인 Indirect Drive는

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이정도 크기의 매우 작은 홀라움 내부에,

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눈꼽만한 이 핵융합 연료 표적이 들어있고,

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이 표적에 다음과 같이 수백개의 레이져를 표적에 비껴가게 쏘면
가열된 홀라움에서 방출되는 연 x 선이 표적을 가열하고 압축해
핵융합 반응이 일어난다.
이는 수소폭탄의 원리와 대단히 흡사하기 때문에
전세계적으로 이 실험에 대한 규제가 빡세다.)


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그렇기 때문에 이 Indirect Drive 방식의 핵융합 연구는
수소폭탄의 시뮬레이터 역할을 할 수 있는 것이다.

열핵폭탄에는 복사 유체역학과, 고에너지 밀도 물리/플라즈마 연구가 중요하며

이 indirect drive 방식은 홀라움에 고에너지 레이져를 발사,
레이져로 가열된 홀라움에서  방출되는 연 x 선을 이용해
홀라움 내의 핵융합 연료를 압축, 가열하는 방식의
복사 유체역학/고에너지 밀도 물리학 연구 방법인 것이다.

이 NIF 를 통해 "초미니 수소폭탄"을 터트리면서
수소폭탄 내에서 어떠한 일이 일어나는지 알아보고
이를 통해 핵무기의 설계를 검증할 수 있는 것이다.



즉 이번 NIF의 핵융합 성공은
단지 인류의 무궁한 에너지원 상용화에 한발짝 다가갔다는
신호만이 아니라,
앞으로 미국이 핵실험을 하지 않고도 핵무기의 설계를 더 확실하게 검증하고,
유지보수를 할 때 훨씬 더 효율적으로 핵무기를 관리할 수 있다는 것을 의미한다.


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결론: 미국이 더 효율적인 핵무기 관리와 설계를 할 수 있게 되었고,
레이져 핵융합 분야에서 독보적인 1위임을 보여줬다.

틀린부분 있다면 지적좀 ㅇㅇ

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