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(2022년 기준 현역 식단인 메뉴 13번 채식주의자용 치즈 토르틸리니와 메뉴 2번 슈레디드 비프와 BBQ 소스)

"MRE(Meal Ready-to-Eat)란 경량 밀봉된 개인용 야전식량으로서, 미합중국 국방부에 의해 구매되어 현역 군인들이 다른 식사에 접근할수 없을경우,

사용되는 식량으로, 냉장보관될 필요는 없지만 차갑게 보관되고, 1981년 기존의 전투식량이던 MCI(Meal, Combat Individual rations)를 대체한,

그리고 본디 경량이던 LRP(Long Range Patrol) 전투식량의 후계자로서 미육군이 베트남전 당시 특수부대와 레인저 정찰부대를 위해 개발한 물건으로,

재난상황에는 민간인에게도 배급된다, 2010년도부터 MRE는 인터넷상에서 전투식량을 부르는 일반명사화가 되었으며,

이는 세계 각국의 전투식량을 리뷰하는 미국인 유튜버인 스티븐 앤드류 토마스의 역할이 큰 기여를 하였다"

MRE의 개발은 1963년 국방부에서 기존의 MCI보다 가볍고 간단하게 먹을수 있는 전투식량의 개발을 시작한걸 시초로,

이를 기반으로 LRP 전투식량이 개발되지만 가성비가 안맞는 이유로 인해 좀 더 경제적인 전투식량을 개발하기 위해서 압둘 라만 박사의 주도하에,

초기형 MRE는 동결건조 식품과 건조 식품을 포함했지만, LRP와 동일한 이유로 건조 식품 아이디어는 폐기되고,

NSRDEC의 식품개발부장이던 라우노 람피 박사는 3~10년동안 보관이 가능하고 필요하다면 따듯하게 만들 필요도 없이 줏어 먹을수 있는,

레토르트형으로 개발하자 미군은 1981년 시험용으로 소수 도입한 이후, 1986년 제식채택됨,

1986년 도입 이후부터 개발이 지속된 MRE는 1990년 히터(물 넣으면 화학 반응으로 따뜻해지는 그 물건, Flameless Ration Heater)가 도입되고,

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(MRE 히터)

1996년에는 16개, 1997년에는 20개, 1998년에는 24개의 메뉴가 도입되어 현재까지 이어지고 있음,

MRE 1개는 1,200 칼로리를 포함하고 있으며 교범상에는 최대 21일간 섭취할것(그때까지 신선한 식품들이 도착할수 있다면)이라 표기됨,

또한 최소 3년간 상하지 않고 보존되며, 380미터에서의 낙하산 투하, 30미터에서의 투하를 건딜만큼 단단하며,

510~740그램의 무게를 가진 MRE는 레토르트 형태이기 때문에 동일한 칼로리를 포함한 동결건조 식품보다 무게가 더 나감,

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(현역 메뉴인 메뉴 10번 칠리와 마카로니 MRE의 구성품들)

MRE는 1개의 주식단, 1개의 부식단, 디저트나 과자류(보통 싸제 과자나 초코바), 크레커나 빵, 스프레드 치즈나 땅콩버터, 혹은 젤리,

가루형 음료수(보통 과일맛이나, 코코아, 즉석 커피, 차, 에너지 드링크, 단백질 쉐이크), 식사도구(보통 플라스틱 숟가락 하나지만 포크와 나이프도 가끔 포함됨),

히터, 악세사리 팩(자일리톨 껌, 방수 성냥, 냅킨이나 휴지, 물티슈, 소금이나 후추, 크림이나 설탕, 그리고 타바스코 소스를 비롯한 조미료들, 동결건조 커피),

로 구성되어 있음, 초기형 MRE는 메뉴가 단조로워서 병사들이 거부하는 경우도 많아 Meal, Rejected by Everyone이란 별명도 붙었고,

식이섬유가 부족하여 장기간 섭취시 변비에 시달리기 딱 좋아서 Meal, Rejects to Exit(나가길 거부하는 식량)이라는 별명도 붙음,

병사들 사이에선 디저트에 포함된 참스를 가지고 있거나 특히 섭취한 경우 나쁜일이 생긴다는 미신이 퍼저 대량으로 폐기되는 일도 있었음,

유대교나 이슬람교를 믿는 병사들을 위해 코셔/할랄 MRE도 생산되고 있으며 군용 항공기(특히 폭격기나 수송기) 승무원들을 위해,

포장만 다르게 한 MRE도 탑재되고 있음,

또한 Humanitarian Daily Ration은 포장을 다르게 하고 배급되는 국가의 사정에 따라 메뉴가 변경되는 MRE로 기존 MRE에 비해 1/5 가격으로 생산됨.

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(MRE '할랄')

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(HDR은 민간인들이 보기 쉽게 오랜지색으로 포장되었음)

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(할랄푸드라는걸 강조하면서 어떻게 섭취하는지 알려주는 팜플릿)

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(폭격기나 수송기 조종사들을 위한 Aircrew Build to Order Meal Moduel, 줄여서 ABOMM이라고 불리는 이 물건은 그냥 재포장된 MRE다)