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북한과 이런저런 관계를 맺어두는 것이 중요한 게 유사시 중국으로 편입되는 사태를 막아야 하기 때문이다.

만약 북한에서 쿠데타가 일어나 핵무기를 확보하기 위한 싸움이 벌어졌다고 하자. 그러면 중국은 100% 개입한다. 그리고 중국군이 평양에 진주하는 순간 북한은 중국으로 넘어가게 되는 것이다.

그 다음은 두 말 할 것도 없이 우리 차례다. 우리나라는 그때부터 대양의 미국과 대륙의 중국, 그 경계선에 놓이게 된다. 이것은 생각만 해도 끔찍한 상황이다.

그렇기 때문에 아니꼽고 더럽더라도 우리는 북한과 관계를 유지하고 있어야 한다. 지난 전 정권에서 북한과 관계개선을 한 것까지는 좋았다. 그러나 결과를 내지 못한 게 문제였다.

개성공단 정도는 미국이 반대하더라도 열었어야 했다. 문은 시작은 잘하는데 딱부러진 결과물을 내지 못한다는 게 문제다.

이제 그 빈틈을 중국이 파고들고 있다. 북한이 중화경제권에 편입되는 걸 피할 수 있을까?