그리고 이것이 세르게이가 대통령 관저에서 예상치 못한 회의에 불려왔을 때, 그가 약간 걱정했던 이유였습니다. 그는 그것이 중요할 것이라는 것을 알고 있었습니다. 왜냐하면 그것은 대통령 자신으로부터 매우 갑작스럽게 왔기 때문입니다. 하지만, 그가 그 이름을 듣자마자, 세르게이는 그것이 무엇을 의미하는지에 대해 걱정하기 시작했습니다. 그들은 지금까지 무엇을 하고 있었나요?


"쇼이구 씨." 블라디미르 푸틴 대통령은 책상 뒤에 서서 그를 내려다보았습니다. "와주셔서 감사합니다."


그는 청바지에 가벼운 재킷만 입고 캐주얼한 옷을 입고 있었습니다. 크렘린의 여름이었습니다. 언제나 그랬듯이, 세르게이는 대통령이 자신을 이렇게 바라볼 때 온몸이 뜨거워지는 것을 느꼈습니다. 그 감정이 그를 통제하게 하는 것은 충분히 쉬웠을 것입니다; 대신, 세르게이는 자신을 굳히고 대통령의 책상 앞에 뻣뻣하게 앉았습니다.


푸틴 대통령은 "당신의 도움이 필요합니다."라고 말했습니다. 그것은 세르게이가 듣고 싶지 않은 말이었습니다.


"당신이 관여했다고 알려지고 싶지 않은 것이죠?"

세르게이가 물었습니다. 그는 푸틴이 그를 어떻게 다시 이용할지 알아내려고 애쓰면서 정신이 돌아왔습니다


대통령은 고개를 저었습니다.


"하지만 우리는 우리 둘 모두에게 이상하거나 불편해 보이는 일들을 할 것입니다. 시험해 보시겠어요?"


세르게이는 깜짝 놀랐습니다. 그는 승낙하지 않으면 더 이상의 정보를 얻을 수 없다는 것을 알고 있었습니다. 그래서 고개를 끄덕였어요. "무엇이든 하겠습니다."


블라디미르 푸틴 대통령이 국방부 군사령부에 있는 세르게이의 사무실로 찾아와 여러 가지 문제에 대해 제안을 할 때도 있었습니다. 그들은 대통령과 그의 부하들 사이의 완충 역할을 하는 몇몇 고위 장교들이 있는 곳에서 이러한 문제들을 논의했습니다. 거의 게임 같았습니다: 누가 대통령에게 가장 큰 영향을 미칠 수 있을까요? 하지만 세르게이는 그 게임을 좋아했습니다. 그는 권력이 대통령의 손에서 나오는 한 권력을 갖는 것을 즐겼습니다. 사실, 그것은 자신의 힘을 갖는 것보다 더 나았습니다.


그래서 세르게이는 그들의 관계를 다룰 계획을 논의하자는 푸틴 대통령의 제안을 받아들였습니다.


"어떻게 생각하세요?"


푸틴이 말했습니다.


"우리는 결혼하는 것부터 시작할 거예요."


세르게이는 얼어붙어 말을 할 수 없었습니다. "결혼..."


"네. 여기 크렘린에서 결혼식을 올리고 싶어요."


세르게이는 그를 쳐다봤습니다. 푸틴 대통령의 얼굴은 완전히 진지했습니다.


"만약 당신이 제 제안에 동의한다면, 우리의 사랑은 다른 모든 사람들에게 알려질 것입니다. 당신은 그것이 얼마나 큰 문제를 일으킬지 상상할 수 없습니다."


"아무 일도 없을겁니다 장관님."


그는 거절하면 끔찍한 처벌을 약속하는 눈으로 세르게이를 바라보았습니다. 대통령은 이미 자신의 뜻을 이루기 위해 필요한 모든 수단을 동원할 것임을 보여주었습니다. 그래서 세르게이는 다시 고개를 끄덕였습니다.


"좋아요."


그날 저녁 그가 마침내 집에 도착했을 때, 그는 샤워를 하고 침대에 쓰러졌습니다. 그는 아침 5시에 일어나서 다시 잠이 들었습니다. 그는 오후 늦게 일어났습니다.




***



그날 밤 이후로 그가 진정하는 데 시간이 좀 걸렸습니다. 그는 체포되거나 감옥에 갇힐 가능성에 대해 생각했습니다. 하지만 그는 자신이 어떻게든 위험해지더라도 푸틴 대통령은 그런 일이 일어나는 것을 결코 용납하지 않을 것이라는 것을 깨달았습니다.


그는 평소처럼 일하러 가기로 결정했습니다. 그는 아무에게도 자신이 걱정하고 있다는 것을 알릴 수 없었습니다, 그렇겠죠? 그것은 그들에게 그가 거짓말을 하고 있었을지도 모른다고 의심할 만한 이유를 제공할 뿐입니다. 그는 아무 문제도 없다는 것, 모든 것이 정상이라는 것을 보여주어야 했습니다.


국방부에 일찍 도착했고, 들어서자마자 모두들 평소 "안녕하세요"라고 인사를 건넸습니다 그는 그냥 상사와 결혼하기로 동의한 것이 아닌 것처럼 웃으며 모든 것이 괜찮은 척했습니다.


그때 세르게이는 대통령을 보았습니다. 그는 이미 그곳에 있었고, 붉은 광장이 내려다보이는 창문 근처에 있는 그의 책상에 앉아 있었습니다. 그곳은 그가 컴퓨터로 작업할 때 항상 앉아 있던 바로 그 장소였습니다. 세르게이는 항상 대통령이 이 건물 밖 어딘가에 있는 것을 상상해왔습니다. 아마도 호수나 그런 곳에서요.


푸틴 대통령은 두꺼운 폴더를 읽고 있었습니다. 그는 세르게이를 올려다보고는 보고서로 돌아가기 전에 그에게 작은 고개를 끄덕였습니다. 세르게이는 그 몸짓이 대통령이 회의를 계속하고 싶어한다는 것을 알고 재빨리 그에게 다가갔습니다. "저는 언제든지 각하께 갈 준비가 되어 있습니다."라고 그가 말했습니다.


푸틴 대통령은 그를 바라보기 위해 돌아섰습니다. "여기서 얘기는 끝났어요."


세르게이는 그를 따라 문을 통해 홀로 들어갔고, 그곳에서 그들은 곧장 1층으로 올라가 대통령의 개인 숙소로 갔습니다. 그 문은 양쪽 끝이 잠겨 있고 경비가 되어 있었습니다. 마침내 그들이 대통령의 내부 성역에 도착했을 때, 세르게이는 벽들이 지난 3세기 동안 외국 적들에 대항하여 위대한 승리를 거둔 동안 러시아를 이끈 러시아 장군들과 제독들의 초상화들로 줄지어 있다는 것을 깨달았습니다.


그들은 잠시 동안 그 남자들의 얼굴을 바라보며 서 있었습니다. 그리고 나서 대통령은 그의 책상에 있는 서랍을 열었습니다. 그 안에는 여러 개의 봉투가 들어 있었는데, 그 중 하나는 그가 세르게이에게 건넸습니다. "여기 우리의 결혼 증명서가 있습니다."


세르게이는 무슨 일이 일어나고 있는지 확신하지 못한 채 입을 벌린 채 그를 쳐다보았습니다. 그리고 나서 대통령은 그의 앞에 또 다른 봉투를 놓았습니다. 그것은 봉인되었고 그에게 개인적으로 보내졌습니다.


"열어보세요."


그의 손이 떨리면서 세르게이는 편지 개봉기를 봉인 아래로 미끄러뜨려 그것을 부쉈습니다. 그는 편지를 펼쳐 읽기 시작했습니다:


세르게이에게, 나는 당신이 화낼 것을 알기 때문에 이 글을 씁니다. 저는 이것에 대해 오랫동안 생각해왔고, 이제 우리가 한 걸음 더 나아가 이 상황에 대해 뭔가를 해야 할 때라고 생각합니다. 당신이 이것을 받아들이는 것이 쉽지 않다는 것과 당신이 나를 믿지 않을 수도 있다는 것을 압니다. 하지만 당신이 나의 추론을 이해할 수 있다면, 이 제안을 진지하게 고려해보길 바랍니다.


대통령은 계속해서 러시아와 공개적으로 동성애자 대통령을 두는 것이 이로울 것이며, 이는 그들의 성적 취향에 대한 제한이 없다는 것을 세계에 보여줄 것이라고 설명했습니다. 그는 또한 자신이 이 결정을 혼자 내리는 것이 중요하다고 언급했습니다.


세르게이는 그것을 몇 번이나 되풀이해서 읽었고 말을 꺼내지 못했습니다. 대신 그는 놀란 표정으로 돌아서서 대통령을 바라보았습니다.


푸틴 대통령은 침착하게 "당신은 결정할 필요가 있습니다,"라고 말했습니다.


"저는 당신에게 어떤 것도 강요하고 싶지 않아요."


세르게이는 똑바로 서서 방을 가로질러 걸어갔습니다. 그는 그들의 몸이 닿을 정도로 가까운 대통령 바로 앞에서 멈춰 섰습니다. 그리고는 푸틴 대통령의 눈을 똑바로 쳐다보았습니다.


대통령은 움찔하지 않고 시선을 되돌렸습니다. 그는 잠시 말이 없었다가 조용히 말했다,


"당신이 믿는 것이 불가능해 보인다는 것을 알지만, 나는 당신을 진심으로 사랑합니다."


쇼이구는 상사의 입에서 나오는 말에 몸 안의 모든 세포가 전기가 통하는 것처럼 느꼈습니다. 그의 입은 마르고 심장은 가슴에서 터질 것처럼 심하게 두근거렸습니다.

"사랑해요," 블라디미르 푸틴 대통령이 다시 한번 말했습니다. "그리고 당신이 나를 사랑한다는 것도 알아요."


"안 되요."

세르게이가 속삭였습니다.


대통령은 그를 응시했습니다.


"무슨 이유죠?"


"저는 당신과 결혼할 수 없어요!"


세르게이는 그에게 소리쳤습니다. 그는 금방이라도 눈물이 날 것 같았고, 온몸이 떨렸습니다. 대통령은 그가 말하면서 그를 쳐다보았습니다. 그는 혼란스러웠고 상처받았고 화가 났습니다.


"왜 안 되죠?" 그가 부드럽게 물었습니다. "저는 당신이 이걸 원하는 줄 알았어요."


"아니요." 세르게이가 주장했습니다. "하고 싶어요! 하지만 할 수 없어요!"


블라디미르 푸틴 대통령은 슬픈 한숨을 내쉬며 세르게이의 머리 위에 손을 얹었습니다.


"정말 이게 우리에게 나쁜 일이라고 생각하세요? 우리가 이렇게 하지 않는 게 더 나을 것 같아요?"


"저는 그래요,"


세르게이가 말했습니다.


푸틴은 세르게이의 옆에 머리를 기대고 그의 뺨에 키스를 했습니다.


"걱정 마세요, 세르지야. 우리는 다 이겨낼거에요."


"미안해요."


세르게이가 뺨의 눈물을 훔치며 말했습니다.


푸틴은 "뭐가요?" 라고 물었습니다. "나를 사랑해줘서요?"


"내가 당신을 보호해야 해요."라고 세르게이가 말했습니다. "제 의무입니다!"


블라디미르 푸틴 대통령은 "그것이 당신이 서명한 것입니다."라고 부드럽게 대답했습니다.


"힘들겠지만 그런 책임감을 어떻게 발휘할 지를 당신은 제대로 배울 필요가 있습니다."


세르게이는 모든 것을 너무 심각하게 받아들이는 나쁜 습관이 있었습니다. 그는 쉽게 흥분하곤 했습니다. 그가 일을 그냥 내버려 두는 것은 어려웠지만 블라디미르 푸틴 대통령은 그에 대해 매우 잘 이해했습니다. 때때로 그는 인생에서 중요한 것이 무엇인지 상기시킬 필요가 있었습니다. 세르게이는 그에게 요구되는 모든 것을 할 수 있는 훌륭한 사람이었습니다. 그는 또한 믿을 수 없을 정도로 강하고 용감한 전사였습니다. 그러나 블라디미르 푸틴 대통령은 또 다른 이유로 그를 사랑했습니다: 그는 정직했고, 자신의 생각을 말하는 것을 주저하지 않았습니다. 그것은 그를 특별하게, 때로는 좌절하게 만들었습니다.


그 후, 세르게이는 블라디미르 푸틴 대통령이 자신의 의견을 일정한 범위 내에서 유지하는 한 정직하게 표현한 것에 대해 처벌받지 않을 것이라는 것을 알고 긴장을 푸는 것이 더 쉽다는 것을 알게 되었습니다. 그들은 여전히 친구였고, 품에 안긴 동지였고, 연인이었습니다. 하지만 그들이 지금 이야기를 할 때, 그들의 상호작용은 이전보다 긴장이 덜했고 더 많은 기쁨이 있었습니다. 자신을 잃거나 벌을 받을 염려 없이 자유롭게 대화할 수 있는 사람이 있어서 좋았습니다.


대통령은 따뜻하게 웃으며 세르게이를 바라보았습니다. 그리고 나서 그는 세르게이의 팔을 껴안았습니다.


"우리가 함께 해결할 거예요."라고 그가 귓속말로 속삭였습니다.









항마력이 부족하다.

기계는 더 많은 내용을 찍어낼 수 있겠지만 이 내용이 흘러가는걸 내가 못 버티겠네 ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ