1ebec223e0dc759566b0c2f844817568c4df6d551e1bb71acf20b962ddb44b15225666a121b37546dc78ec67


범위에서 후퇴


지난 20년 동안 미국 해군 항공은 초점과 역량에 있어 극적인 변화를 겪어 왔으며, 이는 더 나은 방향으로 나아가지 못했습니다. 장거리 능력과 정밀 타격 임무에 중점을 두었던 과거와 전통은 낮은 유지보수 비용과 더 높은 항공기 출격률에 집중하는 것으로 대체되었습니다. 냉전 종식 이후 미국의 힘과 허용적인 환경이 전제되었지만, 중국을 비롯한 새로운 강대국의 부상과 항모 사거리 1,000해리(nm)의 둥펑-21 대함 탄도미사일을 포함한 반접근/지역거부(A2/AD) 전략 및 역량 추구는 이제 해군이 항모 항공기의 사거리를 넘어서는 것을 위협하고 있습니다. 이러한 반발은 해군의 전력 투사 능력을 제한하여 미국의 신뢰성과 지난 70년 동안 동맹국 및 파트너와 함께 구축해 온 글로벌 국제 거버넌스 시스템의 효율성을 약화시킬 수 있습니다.

이러한 시스템은 제2차 세계 대전에 참전하여 승리한 한 세대의 미국인들의 피와 희생을 바탕으로 구축되었습니다. 이 전쟁에서 얻은 가장 중요한 교훈 중 하나는 미국이 먼 거리에 있는 적의 수도에 막대한 전력을 투사할 수 있는 능력을 개발해야 한다는 것이었습니다. 태평양 전쟁은 일련의 해양 전투와 섬 전투를 통해 진행되었으며, 적의 의사 결정권자들을 서서히 미국 전력의 사정권 안으로 끌어들였습니다. 잔인한 초기 형태의 A2/AD인 가미카제 공격기는 단거리 항공기로 적 기지에 근접하여 작전을 수행해야 했던 미 해군에 막대한 타격을 입혔습니다. 이러한 공격과 여러 항공모함의 손실에 직면한 해군 항공 사령관들은 전쟁 중에 더 많은 폭탄을 탑재하고 더 먼 거리를 비행하여 타격할 수 있는 대형 항공기의 개발을 추진하기로 결정했습니다.


그 후 해군은 적의 무게 중심을 결정적으로 타격할 수 있을 만큼 많은 항공기를 탑재할 수 있는 대형 항공모함을 설계하고 개발했습니다. 이러한 항공기와 항공모함이 1950년대에 함대에 합류하면서 해군은 항공모함 기지에서 1,800km 떨어진 곳에서 대규모 심층 타격 임무를 수행할 수 있는 능력을 갖추게 되었습니다.

이후 베트남전부터 사막의 폭풍에 이르기까지 수십 년 동안 해군은 분쟁을 신속하고 단호하게 종식시킨다는 목표 아래 적의 수도에 대한 심층 타격 능력을 완성했습니다. 장거리 비행, 높은 탑재 능력, 목표물에 대한 대량 공격 능력을 특징으로 하는 80대 이상의 대형 항공기는 미국의 전쟁 방식을 대표하게 되었습니다. 그 과정에서 낮은 관측 가능성과 지속성이라는 특성이 항공모함의 항공 날개 레퍼토리에 추가되어 큰 효과를 발휘했습니다. 슈퍼 항모와 호위함을 동반한 미 해군은 현대 해상 전력의 표준이 되었지만 1990년대부터 해군은 갑자기 방향을 잃었습니다.


냉전이 종식되고 A-6 인트루더의 대체 기종인 A-12 어벤저 II를 취소하기로 결정하면서 항모 항공대의 오랜 특징이었던 원거리 및 심층 타격 임무에서 급격한 후퇴가 시작되었습니다. A-6 인트루더, F-14 톰캣, S-3 바이킹의 연이은 퇴역과 원래 단거리 전투기와 경공격기를 대체하기 위해 설계된 F/A-18 호넷의 변형 기종으로 이들 항공기를 대체하기로 결정하면서 항모 항공대의 평균 사거리는 1996년 800㎞ 이상에서 2006년에는 500㎞ 이하로 줄어들었습니다. 이는 중국을 필두로 한 경쟁 국가들이 사거리 1,000nm 이상의 A2/AD 시스템을 배치하기 시작한 바로 그 시기에 발생한 일입니다.

오늘날 해군은 경쟁국이 개발, 배치, 수출하는 방어 시스템으로 인해 점점 더 고가인 항공모함의 효용성이 떨어질 미래에 직면해 있지만, 해군이 올바른 투자를 한다면 국가 위대함의 상징인 항공모함을 다시 활용할 수 있는 길이 있습니다. 무인 시스템, 스텔스, 지향성 에너지, 극초음속 분야의 새로운 역량을 결합하여 심해 타격 임무를 수행하는 데 필요한 사거리를 제공할 수 있습니다. X-47B 시범 무인 전투 항공기에서 볼 수 있는 것과 같은 실험과 지난 10년간의 분쟁에서 MQ-9 리퍼와 같은 무인 플랫폼을 운영하면서 얻은 교훈은 해군과 국가가 해상 전력 및 전력 투사에 대한 혁신적이고 활성화된 접근 방식으로 나아갈 수 있는 기회를 제공합니다. 비용 곡선을 구부릴 수 있으며, 수십 년간의 해군 항공 작전 중에 중요성이 부각된 질량, 항속 거리, 탑재 능력, 낮은 관측 가능성 및 지속성을 결합하여 미래의 항모 항공기의 특징을 다시 한 번 규정하고 향후 수십 년 동안 항모의 관련성을 보장할 수 있습니다.


항공모함에 대한 도전 과제 심화

군사 캠페인의 성격은 진화해 왔습니다. 45개월에 걸친 제2차 세계대전이 끝난 후, 군사 계획가들은 적의 수도에 도달하고 정권 교체를 이루기 위해 적의 영토 깊숙이 전력을 투사할 수 있는 무기와 플랫폼을 개발하고자 했습니다. 짧고 결정적인 전쟁은 현대전의 이상적인 형태로 여겨졌고, 스텔스 및 정밀 타격 무기의 개발은 이러한 이상을 자연스럽게 표현한 것이었습니다. 그러나 역사가 일관되게 말해주듯이 전쟁에서 승리는 적에게 돌아갑니다.

1996년 대만 총통 선거를 앞두고 중국이 대만 주변 해역에서 미사일을 시험 발사하여 대만 섬나라를 위협하자 미국은 자유 민주 선거에 대한 미국의 지지를 보여주기 위해 항공모함 니미츠호(CVN-68)를 파견하여 해협을 항해했습니다.

중국은 1991년 전쟁 당시 미국이 이라크에 대한 정밀 타격 무기를 성공적으로 활용하고 최근 유고슬라비아 전쟁에서 정밀 타격 및 스텔스 무기로 성공을 거둔 것에 주목하여 미국의 전력 투사 세력을 자국으로부터 밀어내는 데 초점을 맞춘 일련의 무기를 개발하는 길을 택했습니다. 폭격기, 대함 순항 미사일, 잠수함, 기뢰 등이 모두 이 계획에서 나왔지만, 중국의 혁신의 대표적인 사례는 "항공모함 킬러"로도 알려진 DF-21D 대함 탄도 미사일(ASBM)이었습니다.

DF-21 ASBM은 2차 세계대전 당시 미처와 매케인 제독의 가미카제 위협이 환생한 것입니다. 미국 퍼싱 II 미사일의 모조품인 DF-21D의 사거리는 약 1,000nm입니다. 이 미사일은 수직에 가까운 탄도 각도로 초음속으로 목표물에 접근하고 하강하는 동안 일련의 복잡한 기동을 수행할 수 있는 기동성 재진입체 탄두를 추가하여 방어 대응 사격을 크게 복잡하게 만드는 ASBM으로 지정되었습니다. 탄두는 수많은 집속탄으로 구성되어 있어 항공모함 갑판 전체에 퍼져 노출된 항공기, 레이더 접시 및 안테나를 무력화하거나 파괴하고 비행 갑판 승무원을 사살하여 함정을 침몰시키지 않고도 임무를 완수할 수 있는 것으로 추정됩니다. 미 해군은 항모를 계속 전투에 투입하기 위해 수십억 달러를 투자하여 대탄도 미사일, 지향성 에너지, 전자기 레일건, 전자 재밍 및 기만 등 탄도 미사일 방어 능력을 개발했습니다. 그러나 분석가들은 이러한 노력의 효과나 상대적인 비용 효율성에 대해서는 아직 확신을 갖지 못하고 있습니다.

Retreat from Range | Center for a New American Security (en-US) (cnas.org)

F-35C & Ford Carrier - A Wrong Turn for Navy : CNAS - Breaking Defense







a76a08ad230e6be864afd19528d527036ac80bd6ea980d


a76a08ad230e6de864afd19528d52703c8d6afad5297



미래 CVW를 위한 필수 과제

2040년 CVW에는 새로운 항공기가 필요하며, F/A-18 E/F와 F-35C가 중심이 되는 2021년 CVW와는 다른 구성이 필요합니다. F-35C의 설계와 개발은 1990년대와 2000년대부터 시작되었습니다. F-35C 프로그램이 시작된 이후 몇 년 동안 ASCM과 ASBM의 사거리는 각각 500nm와 800nm 이상으로 증가했습니다. 둘 다 사거리 200nm 이상의 장거리 지대공 미사일로 보호되는 플랫폼과 발사대에서 발사할 수 있습니다. '화살' 대신 '활'을 쏘려면 장거리에서 작전하고 정교한 방공망을 뚫고 해상과 해안에서 이동 및 재배치가 가능한 ASCM 또는 ASBM 발사대를 찾아서 교전해야 합니다.

그러나 항공모함이 적 본토로부터 안전한 거리를 유지한다면 F-35C와 같은 생존 가능한 항공기로도 대함 발사대와 플랫폼을 타격할 수 있는 사거리를 확보할 수 없습니다. F-35C가 항속거리를 늘리기 위해 외부 연료 탱크를 사용하면 적의 근접방어체계를 뚫을 수 있는 스텔스 기능을 잃게 됩니다. 육상 기반 급유기는 적의 방공 범위 밖에 있어야 하며 공격에 취약할 수 있는 기지가 필요합니다. 항공모함 기반 공중급유기 전담 편대는 항공모함의 취약성을 허용 가능한 수준으로 낮출 수 있을 만큼 충분히 멀리 떨어져 있는 해상 또는 육상의 적 표적과 교전 할 수 있도록 지원할 수 있습니다.

해군은 이러한 급유기의 개발을 추진하고 있습니다. 그러나 CVW가 새로운 능력을 필요로 하는 임무는 이것만이 아닙니다. 정교한 적의 센서와 무기에 맞서 공격 작전을 지원하기 위해서는 장거리 및 고용량 대공 방어, 관통 전자전 및 타격, C4ISR 능력도 필요합니다. 요컨대, 해군이 미래 강대국과의 작전에 기여하기 위해서는 작전 개념, 항공기, CVW의 구성을 발전시켜야 합니다.

CVW_Report_Web_1.pdf (csbaonline.org)











1abcc435eadc75965c909bec5b83747d58173dd76874028018574012b07f8ba5


외곽 공중전이 돌아 왔고 해군은 위협에 대처할 수있는 장거리 전투기와 장거리 공대공 미사일을 모두 보유해야합니다. 해군은 더 잘할 수 있고 더 잘해야 합니다.


Resurrect the ‘Outer-air’ Battle | Proceedings - September 2020 Vol. 146/9/1,411 (usni.org)




생존성을 높이기 위한 또 다른 옵션은 장거리 공격 무기를 개발하여 CSG가 A2/AD 환경 외부에 머물 수 있도록 하는 것입니다. 이를 위해서는 극초음속 미사일과 같은 지상 및 해상 공중 발사 무기의 지속적인 개선이 필수적입니다. 공중 발사 초음속 미사일의 대략적인 사거리는 최대 500km로, 현재 보고된 S-400의 사거리인 400km보다 약간 더 길다. 그러나 공중 발사 극초음속 미사일은 사거리가 약 1,000km에 달해 발사 플랫폼이 위협 시스템의 범위를 벗어날 수 있습니다. 업계 전문가들은 20년 이내에 공중 발사 극초음속 순항 미사일의 작전 준비 태세를 갖추는 것을 목표로 하고 있으며, 이는 A2/AD 환경을 조성하는 시스템을 무력화시키는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

스텔스 항공기에 의한 장거리 타격도 매우 중요할 것입니다. 600nm 이상의 긴 전투 반경을 가진 F-35와 항공모함에서 발사되는 무인 공대공 급유기를 결합하면 최대 1,000nm의 사거리를 가진 장거리 타격 임무를 수행할 수 있습니다. 또한 F-35는 위협 범위 내에서 작전하는 동안 주요 A2/AD 노드의 표적 위치를 획득한 다음 이를 위협 범위 외부에서 작전하는 시스템에 전달하여 표적을 공격할 수 있습니다.


Will the Aircraft Carrier Survive? - Joint Air Power Competence Centre (japcc.org)






74eb803eb59c32b6699fe8b115ef04693b9df0b8



새로운 세대의 미사일은 그 타격 범위를 수백 마일 더 늘렸습니다. 새로운 장거리 대함 미사일은 350마일까지 비행할 수 있는 것으로 알려졌습니다. JSOW-ER은 300마일 떨어진 목표물을 타격할 수 있습니다.


이 모든 것을 합치면 JSOW-ER로 무장하고 MQ-25를 지원하는 슈퍼 호넷이 항모에서 천 마일 떨어진 곳을 타격할 수 있습니다. 이는 여전히 DF-26의 사거리 내에 있지만 DF-21의 사거리를 약간 벗어날 수 있습니다.


중국의 로켓은 자체 공격을 시작하기 위해 로켓의 타격 범위 안으로 이동해야 하는 미 해군에 여전히 심각한 위협이 되고 있습니다. 그러나 해군이 급유기와 장거리 무기를 추가함에 따라 이러한 위협은 완화되고 있습니다.


U.S. Aircraft Carriers Lack Striking Range. This Tanker Drone Could Change That. (forbes.com)











2cefef27e19c28a8699fe8b115ef0469c90d5ec6f94b



정리


중국의 도련선 내해화와 ASBM 위협이 가시화되고 이 무렵 RAND의 미중 분쟁 워게임에서부터 중국 근해에서의 수상함 전투는 홈팀인 중국에 비해 원정팀인 미국의 입장에서는 꽤나 불리한 리스크를 안고 시작해야 한다는 것이 지적되었음.


그리고 이미 항공모함을 노리는 ASBM 및 ASCM 및 OTH, ISR 능력이 발달함에 따라 항모 생존성에 대한 연구기관 및 미 해군연구소의 비판 또한 여러 차례 있었음.


CNAS, CSBA에서 대체적으로 지적하는 항모의 생존성은 곧 함재기의 작전 범위임. 2차 세계 대전 이후 냉전을 거치면서 항공모함 함재기의 전투 작전 범위는 최대 1800nm까지 늘어났지만 냉전이 끝나고 소련의 위협이 사라지자 항모에 대한 위협도 사라졌고, 이후 걸프전쟁, 코소보전쟁, 아프간전쟁, 이라크전쟁에 투입되면서 작전 범위를 늘릴 가치 또한 느끼지 못했음. 대함 위협이 거세된 만만한 후진국들을 때리면서 함재기 작전 범위는 점점 줄었고 06년 기준 공중 급유 없는 함재기의 평균 작전거리는 500nm에 불과했음.


이는 곧 ASBM과 ASCM 등 대수상 능력을 개발하면서 A2AD 능력 확보에 집중하는 잠재적 적대국들에게 금방 취약점을 노출했고 CNAS는 이를 전략적 실패라고 비판함.


미 해군과 연구기관들의 결론은 단순함. 다시 함재기의 작전 반경을 늘려 생존성을 확보하는 것임. 중국의 근해에 가까이 갈수록 더 많은 탐지/정찰 자산은 물론이고 수중, 수상, 공중 및 지상 위협에 노출 됨. 거리가 멀수록 중/단거리 탄도미사일, 지대함, 공대함 순항 미사일은 물론 다리가 짧은 재래식 잠수함 등의 위협도 배제할 수 있으니 항모 전단이 부담해야 할 위협 압력이 줄게 됨.


그리고 항모 전단이 생존성 확보를 위해 가져야 할 작전 범위로 보통 DF-21의 최대 사거리인 1000nm을 전제함. 다양한 고려 사항이 있었는데 외부 연료통은 함재기 스텔스 성능을 저하시키니 무인 급유기를 도입하고 이걸로도 부족하니 무인 전투기로 작전 범위를 추가 확장하려고 노력함. 차기 함재기 프로그램에서는 유인기 작전 범위를 최대 1600nm까지 늘릴 것을 요구하고 있음.


얼마 전 항모 논쟁에 불지폈던 CSIS의 2026년을 가정한 워게임 결과는 기존 논의들을 재확인하는 수준에 불과하지 특별히 새로운 내용도 아님.


그럼 질문으로 돌아와서 흔히 항모 찬성론자들이 해상교통로의 확보를 위해 언급하는 동중국해 or 남중국해, 대략 중국 연안에서 500km 떨어지면 안전할까?


이 500km를 해리로 환산하면 대략 270nm 가량이고 대략 중국의 2차, 3차 영해방위선에 걸치게 되며 DF-11A를 제외한 다른 모든 대함탄도미사일 위협은 물론 모든 수중, 수상 위협을 견뎌야 한다는 것을 의미함.


미 항모를 기다리면 된다는 사람들에게는 미안하지만 미 항모는 더 멀리 도망쳤으면 도망쳤지 해상교통로 확보를 위해 용감하게 중국 코 앞에서 작전하겠다는 K-항공모함을 본받을 생각이 없음.


여전히 우려되는 점은 이런 실제 위협에 대해 현실을 인식하고 연구 결과나 근거를 가져와서 항모의 생존성을 강화시킬 수 있는 방안이나 대안 제시는 커녕, '어차피 다 죽으니까 군대 해체해야겠네?'로 무시하고 일단 질러나 보자는 마인드로 대한다는 것임.


위협을 상대로 어디서 어떻게 운용할 것인지 목적이나 개념조차 명확하지 않고, 미 함대를 따라다니면 된다는 결론은 최소 1000nm, 최대 1600nm에서 작전하는 것을 전제하는데 K-항모에 탑재를 고려하는 F-35B내지는 보라매N이 그럴 능력이 있을지는 둘째치더라도 아무리 가까워도 일본 동해나 필리핀 해에서 벌어질 작전이 한반도 방위에 어떤 잇점을 준다는 것인지 구체적인 설명조차 없음.