(웨스트멀랜드 장군)은 북폭이 호치민루트의 공습보가 훨씬 효과적이라고 말했다. 호치민루트의 차단을 위해서는 그 시발점이라고 할 수 있는 라오스 내륙을 폭격해야 한다고 주장했고, 1966년에는 실행계획까지 옮겼다.
그는 루트 봉쇄에 최소 3개 사단이 필요하다고 추정했다.
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존슨 대통령은 라오스 침공에 대해 더 이상 논쟁이 없도록 지시했다. 당시 '맥나마라 라인'으로 알려진 호치민류트 봉쇄에 원격 조정 장치를 활용하는 방안이 검토되고 있었다.
100km에 약 10억 달러가 소요되는 이 전자 울타리는 가시 철조망을 친 후 몇 킬로미터 간격으로 지뢰를 매설한 다음, 음향과 진동 감지기를 설치하는 시스템으로 되어있었다.
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비행기에서 투하된 죽순 모양의 감지기는 사람이나 자동차의 위치, 음성을 그때그때 송신했다. 이 정보에 따라 전폭기나 포병의 지원 사격을 즉시 요청했다.
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웨스트멀랜드 장군의 지휘부는 북베트남에서 남파한 병력이 연간 9만 명이 넘는다고 추산했다. 워싱턴은 전자전 계획을 수정하는 한편, 북폭횟수를 점진적으로 늘려 하루 300회에서 900회까지 강화하라고 지시했다.
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백악관의 지시에 따라 '제이슨'이라고 불리는 새로운 정보팀이 정책 대안 마련과 비용 분석 업무를 장악했다. 1967년 초 이 팀은 보다 기본적인 정보 제공까지 맡았다. 이 팀의 분석결과는
미군의 공습 경비는 최소한 1년의 10억 달러가 들어가며 이는 북베트남 전비의 10배에 달한다 였다.
공습피해도 어마무시 했지만 동유럽과 소련, 중국을 위시로한 공산권의 지원은 이를 상회했고, 덕분에 북베트남은 계속해서 전쟁 물자들을 호치민루트를 통해 남베트남으로 공급할 수 있었다.
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5년 동안 북폭은 쉬지 않고 계속되었다. 북베트남 상공에서 1,000여대의 미군 전투기가 사라졌으며, 800 명 이상의 파일럿들은 불귀의 객이 되어버렸다.
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B-52 폭격기는 30초 이내에 750 파운드짜리 폭탄 100개를 퍼부어 길이 1.6km, 폭 0.4km의 해당하는 숲을 초토화 시킬 수 있었다. 폭격 비용을 계산해보면
100톤의 폭탄을 투하해서 적군 1명을 사살한 셈이었다. 달러로 환산하면 베트콩 한 명당 133만 3천 달러가 소모되었다.
(원문은 14만 3천 달러지만 후략한 20억÷1500=1,333,33..)
(미군이 집계한 전사자 비율이 정확하다면)
미 공군은 1966~1967년 한 해에 20억 달러를 글여 B-52 전투기를 출격시켜 베트콩 1,500명 정도를 사살했다.
출처: <베트남: 10,000일의 전쟁> - 마이클 매클리어 지음, 유경찬 옮김
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