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끝나지 않은 전쟁, 선 하나 놓고 대치 중인 그들의 이야기팽팽히 당겨진 활시위처럼 24시간 긴장이 흐르는 판문점 공동경비구역(JSA). 6·25전쟁이 ‘끝나지 않은 전쟁’이라는 것을 확인시켜 주는 분단의 현장. JSA경비대대 장병들은 이곳에서 높이 5㎝, 너비 50㎝의 콘크리트 블록을 경계로 북한군과 마주하며 근무하고 있다. ‘선’ 하나를 놓고 적과 대치하는 이들은 신경을 곤두세우고 하루하루를 살아간다. 영화 ‘공동경비구역 JSA’에서 이들의 삶이 조금 알려지긴 했지만, 장병들의 실제 생활은 영화보다 더 영화 같다. 눈앞에 적을 두고, 등 뒤에 있는 조국과 국민을 지키기 위해 임무완수에 매진하는 JSA경비대대 장병들의 이야기를 소개한다. 글=조수연/사진=조용학 기자  지난 18일 JSA경비대대 장병이 캠프 보니파스 내에 설치된 부대마크 앞을 걷고 있다.연합작전으로 강인한 동맹 구현 경비1중대장 정재훈 대위육군1보병사단 일반전초(GOP)에 근무하다 JSA경비대대에 지원한 정재훈 대위는 지난달 말 전입해 왔다. 최전방 부대에 근무한 경험이 있지만, 막상 JSA경비대대에 선발됐을 땐 어깨가 무거웠다고 한다. “적과 가장 근접한 곳에서 임무를 수행한다는 자부심도 있었지만, 비무장지대(DMZ) 내 상시 주둔하는 유일무이의 기동타격대이자 한미 연합대대로서 미군과 함께 현행작전을 한다는 게 걱정이 되기도 했습니다.” 그러나 그의 걱정은 기우였다. 정 대위는 ‘신병’이라는 자세로 임무수행에 몰두했고, 전입 한 달여 만에 완벽히 적응했다. 그는 지금까지 가장 기억에 남는 장면으로 판문점에서 북한군을 처음 목격한 순간을 꼽았다. 그러면서 경계부대의 어려운 점 중 하나인 ‘매너리즘’과의 싸움도 이곳에선 없다고 말했다. “북한군을 눈앞에서 마주했을 때 판문점은 언제든, 무슨 일이든 일어날 수 있는 곳이란 것을 체감했습니다. 그때의 기억을 잊지 않고 나태해지지 않도록 마음을 다잡으면서 상황을 예의주시합니다.” JSA경비대대원으로 선발되려면 무도(武道)는 필수다. 정 대위 역시 태권도·유도 유단자다. 총기를 휴대하지 않고 비무장으로 근무하는 만큼 자신과 전우를 지키는 근접격투술을 반드시 갖춰야 한다. 이에 따라 대대는 수단과 방법을 가리지 않고 적을 제압하기 위한 근접전투훈련을 매일 시행하고 있다. 한미동맹 70주년을 맞은 올해. 정 대위는 연합작전을 수행하는 부대 일원으로서 자부심과 책임감을 동시에 느낀다. 전투복 매무새를 고쳐 잡은 그는 경비1중대를 이끄는 중대장으로서 다짐을 전하는 것으로 인터뷰를 마쳤다. “연합작전을 포함한 임무를 충실히 수행하는 게 곧 강인한 동맹을 보여주는 것이라 생각합니다. 부대의 명예에 누를 끼치지 않도록 완전작전에 전력투구하겠습니다.”국가안보 최일선, 준비태세 만전 경비1중대 2소대 부소대장 정우상 상사군 생활 15년 차인 정우상 상사는 지난해 11월 JSA경비대대에 왔다. 해외파병부대와 JSA경비대대 신청을 고민하다 최전선에서 복무하는 기회를 잡고 싶어 지원했다고. 정 상사의 부대 전입일인 11월 15일은 아버지의 첫 번째 기일이기도 했다. “2년 전에 아버지께서 돌아가셨습니다. 부대 전입일이 아버지의 첫 기일이었습니다. JSA경비대대에 오게 된 것이 운명인 것처럼 느껴지더라고요. (아버지가) 하늘에서 이곳으로 이끌어 주셨다는 생각이 들었습니다. 죽을 각오로 임무수행에 임하겠다고 다짐했습니다.” 그는 신속대응부대(QRF) 부소대장이다. 주요 임무 중 하나는 판문점의 비무장 인원이 위기에 처했을 때 차량으로 빠르게 기동해 지원하는 것이다. 상황 발생을 알리는 사이렌이 울리면 일과 중에는 1분3kookbang.dema.mil.kr



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