[📺뉴스] TIME) 러시아의 텔레그램 여론전

[조선닌자핫토리(ninetail)]

텔레그램 반란

바그너의 수장 예브게니 프리고진이 푸틴에게 도전하기 위해 메시징 앱을 사용한 방법.

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The Telegram Mutiny — TIME

예브게니 프리고진은 거의 10년 동안 음지에서 용병 제국을 건설했습니다. 2014년 5월에 설립한 악명 높은 준군사 회사 바그너 그룹과의 관계를 8년 동안 줄기차게 부인했으며, 심지어 자신을 바그너 그룹과 연결 짓는 보도를 한 언론사를 고소하기까지 했습니다. 프리고진이 바그너의 대열에 합류할 죄수들을 모집하는 동영상에 등장한 후인 2022년 9월에야 비로소 자신이 우크라이나에서 시리아, 사하라 사막 이남 아프리카에 이르기까지 크렘린의 이익을 위해 봉사하는 민간 군사 계약업체와 유령 회사의 광범위한 네트워크의 리더라는 사실을 인정했습니다. 프리고진은 소셜 미디어에 올린 성명에서 "계시의 때가 왔다"며 자신이 바그너를 "조국의 기둥"이자 "러시아 애국주의의 기초"로 만들었다며 자랑했습니다.

갑자기 러시아의 과두 정치인이자 한때 블라디미르 푸틴의 측근이었던 프리고진이 모든 곳에 등장했습니다. 프리고진은 상트페테르부르크에 바그너 본부를 개설하고 미국 선거에 개입했다고 주장하며 수백 개의 메시지, 동영상, 사진을 메시징 앱인 텔레그램에 게시하기 시작했습니다. 7개월 동안 비밀리에 활동하던 이 지도자는 130만 명의 팔로워를 보유한 텔레그램 채널을 구축하여 크렘린의 비공식적인 외곽 조직에서 러시아 대중과 직접 소통하는 저명한 인물로 변모했습니다. 

프리고진은 크렘린의 국영 미디어 기관을 우회하기 위해 텔레그램을 사용했고, 이 플랫폼에서 우크라이나 전쟁에 대한 검열되지 않은 뉴스를 원하는 러시아인들을 만났습니다. 바그너 부대가 전쟁, 특히 바흐무트 주변 전투에 크게 개입하면서 그는 러시아 전쟁의 가장 유명한 인물 중 한 명이 되어 최전선에서 생생한 영상 메시지를 꾸준히 내보냈습니다. 전쟁이 길어지면서 그는 러시아 국방부가 용병 부대를 흡수하려는 움직임에 반발하여 러시아 군 지도부와 엘리트들을 향해 일반 병사들의 죽음에 무관심하다는 취지의 격렬한 비난을 퍼부었습니다. 6월 23일 프리고진이 러시아 군 지도자들을 상대로 극적인 반란을 일으켰을 때, 그는 자신의 텔레그램 채널에서 일련의 놀라운 음성 메시지로 반란을 시작하고 내레이션을 했습니다.

짧은 기간 동안 지속된 반란으로 인해 두 명의 숙련된 선전가와 전직 동료가 서로 대립하게 되었습니다. 분석가들은 푸틴이 국영 미디어와 텔레비전을 통해 러시아 내 전쟁에 대한 내러티브를 엄격하게 통제하고 있지만, 온라인에서 프리고진의 영향력이 커지는 것을 과소평가했을 수 있다고 말합니다. 와그너 그룹의 전문가이자 전략 및 국제 연구 센터의 부소장인 카트리나 독시는 프리고진이 텔레그램을 통해 구축한 팔로어가 "그의 정치적 인지도를 높일 수 있는 매우 효과적인 방법이었다"고 말합니다. "그 모든 신뢰성을 지렛대로 삼을 수 있게 된 것이 큰 도움이 되었습니다."

프리고진은 크렘린궁과 연계된 케이터링 사업을 운영한 덕분에 한때 '푸틴의 요리사'로 알려지기도 했습니다. 2016년에는 도널드 트럼프를 지지하기 위해 2016년 대선을 조작하려 한 혐의로 기소된 악명 높은 트롤 농장 '인터넷 리서치 에이전시'의 배후에서 푸틴의 지시를 받아 소셜 미디어를 통한 영향력 행사 작전을 수행한 바 있습니다. 왕립 연합 서비스 연구소-유럽 싱크탱크의 선임 연구원 조아나 데 데우스 페레이라는 프리고진을 "푸틴이 만들어낸 인물"이라고 말합니다. "그러나 이것은 창조물이 창조자를 거스르는 전형적인 사례입니다."

프리고진의 메가폰이 될 텔레그램 채널은 2022년 11월 5일에 그의 회사 콩코드 매니지먼트 앤 컨설팅의 언론 부서로 만들어졌습니다. 그 전까지만 해도, '프리고진의 모자'와 같은 이름의 비공식적인 바그너와 팬 계정들이 우크라이나 전쟁의 디지털 전투 공간이 되어버린 텔레그램에서 그와 그의 그룹에 대한 소식을 배포해왔습니다. 프리고진은 이제 이 계정에 업데이트를 게시할 것이며, 첫 번째 메시지에서 "모든 진술은 내가 직접 게시할 것"이라고 밝혔습니다.

이 채널은 최전선에 있는 바그너 상사의 모습을 담은 수십 개의 동영상과 함께 빠르게 성장했습니다. 1월에는 프리고진이 병원에서 전투 중 부상을 입은 바그너 전사들과 악수하는 모습이 담긴 영상이 공개되기도 했습니다. 다른 사진에서는 그가 바흐무트의 한 옥상에서 전투 장비를 완비한 채 탄약을 더 달라고 요구하고 서 있었습니다. 페레이라는 프리고진은 "누가 가장 애국심이 강하고 최고의 러시아인이며 러시아 가치의 기수인지를 증명하기 위해 푸틴과 일종의 경쟁을 벌이는 정치적 페르소나를 구축했다"고 말합니다. 그는 "진정한 애국심과 러시아의 평범한 군인, 전장에서 고통받는 군인, 손에 피를 묻힌 군인의 상징으로 묘사되기를 원했습니다."라고 그녀는 말합니다. 

국영 미디어를 포함한 러시아 뉴스는 탄약과 장갑차 부족에 대해 불평하는 프리고진의 영상을 텔레그램에서 다루기 시작했고, 심지어 그의 전투원들이 비판하는 내용도 포함했습니다. 프리고진이 대담해지자 러시아 국영 언론 매체들은 전장의 긍정적인 상황이 아니면 프리고진을 인용하지 말라는 지시를 받았다고 독립 뉴스 매체 버스트카는 전했습니다. 페레이라는 "바그너의 상대적인 성공으로 힘의 균형이 프리고진에게 유리하게 기울었고, 그는 분쟁에서 크렘린의 전략을 공개적으로 비판할 수 있는 여지를 얻었습니다."라고 말합니다. "불과 몇 달 전만 해도 상상할 수 없는 일이었습니다."

용병 지도자가 눈에 띄게 되자, 바그너의 전사들이 전장에서 러시아군을 압도하고 있기 때문에 러시아 군이 자신에 대한 부정적인 이야기를 심고 있다는 것을 암시하기 시작했습니다. 그는 텔레그램 게시물에서 "제복을 입은 사람들이 나를 불신할 수 있다"고 말했습니다. "주로 군과 가까운 사람들이죠. 그들 중 다수는 바그너와 같은 수준의 효율성을 달성하지 못하기 때문입니다."

전쟁에 대한 공개적인 비판은 매우 드물고 종종 불법이기 때문에 프리고진의 발언은 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관과 발레리 게라시모프 총참모장에 대한 맹비난을 포함하여 푸틴의 암묵적인 제재를 받은 것으로 널리 알려져 있다고 분석가들은 타임에 말합니다. 5월 4일, 프리고진은 러시아 군 지도부를 겨냥해 욕설이 가득한 동영상을 텔레그램에 올렸고, 바흐무트에서 전사한 바그너 전사들이라고 밝힌 피투성이 시신들을 손전등으로 비추며 욕설을 퍼부었습니다. 

"너희 쓰레기들은 비싼 클럽에 앉아 있고, 너희 아이들은 모두 유튜브 동영상을 찍으며 인생을 즐기고 있다."라고 그는 스포트라이트가 비추는 어둠 속에 서서 카메라를 향해 침을 뱉었습니다. "탄약 할당량을 넘겨주면 [사망자] 수가 5배는 줄어들 겁니다." 프리고진은 이렇게 말했습니다.

그런 다음 프리고진은 한 걸음 더 나아가 전투복 차림으로 전투원들에게 둘러싸인 채 푸틴에게 직접 연설하는 극적인 동영상을 게시했습니다. 그는 바흐무트에서 바그너 그룹 부대를 철수시키겠다고 위협하며 "탄약이 없으면 의미 없는 죽음을 맞이할 수밖에 없다"고 말했습니다. 그는 5월 말 러시아 지도자들이 의도적으로 병사들에게 탄약을 공급하지 않고 있다고 비난하며 위협을 실행에 옮겼습니다. 그는 텔레그램 동영상에서 "고기를 갈 수 있는 재료가 남아 있지 않기 때문에 더 이상 고기 분쇄기는 없을 것"이라고 선언했습니다. 

6월 초, 쇼이구는 바그너를 포함한 민간 군사 기업과 계약을 맺은 군인들에게 7월 1일까지 러시아 국방부와 계약을 체결할 것을 요구할 계획을 발표했습니다. 프리고진은 자신의 비즈니스 제국이 위협받는 것을 보고 분노가 치솟았습니다. 그는 자신의 그룹이 이에 응하지 않을 것이라고 발표했습니다. 프리고진은 6월 14일에 올린 동영상에서 "바그너의 전사들 중 누구도 다시 치욕의 길을 갈 준비가 되어 있지 않다"고 말했습니다. "그렇기 때문에 그들은 계약서에 서명하지 않을 것입니다."

6월 23일 프리고진은 러시아군이 우크라이나에 있는 바그너의 야전 캠프에 로켓 공격을 명령했다고 비난하며 "정의를 위한 행진"을 시작하여 "우리 친구들을 파괴한 자들"을 응징하겠다고 다짐했습니다. 그는 텔레그램 동영상에서 푸틴의 우크라이나 침공에 대한 정당성을 공격하며 그의 주장을 하나하나 반박했습니다. 그는 "전쟁은 러시아 시민을 우리 품으로 돌려보내거나 우크라이나를 비군사화 또는 비나치화하기 위해 필요한 것이 아니었다"고 말했습니다. "전쟁은 단순히 한 무리의 동물들이 영광을 누리기 위해 필요했습니다." 

이는 푸틴의 리더십에 대한 엄청난 도전이었습니다. 독시는 "전쟁에 대한 푸틴의 내러티브에 타격이 될 뿐만 아니라, 이미 국민들 사이에서 명성을 쌓은 신뢰할 수 있는 내부자가 한 말입니다."라고 말합니다. "이는 푸틴의 권력과 신뢰도에 큰 타격이 될 것입니다."

바그너 군대는 러시아 남부 도시 로스토프나도누를 점령한 후 반대 세력 없이 북쪽으로 이동하여 모스크바에서 약 120마일 이내까지 진격했다가 되돌아갔습니다. 크렘린은 구글 뉴스에서 이 쿠데타에 대한 정보를 차단하고, 모스크바, 상트페테르부르크, 로스토프나도누에서 텔레그램이 중단되는 사태를 일으켰으며, 뉴스 사이트와 소셜 미디어 네트워크에서 프리고진에 대한 인터넷 검색을 차단했습니다. 하지만 반란이 진행되는 동안 이 용병 지도자가 텔레그램에 올린 일련의 음성 메모는 여전히 5,500만 회 이상 청취되었다고 타임은 평가했습니다. 

프리고진은 6월 25일 알렉산더 루카셴코 대통령이 중개한 거래에 따라 벨라루스로 추방된 것으로 알려졌으며, 그의 채널은 잠시 침묵을 지켰습니다. 하지만 월요일에 그는 텔레그램에 더 많은 음성 메모로 다시 등장했습니다. "6월 23~24일 러시아 도시를 지나갈 때 시민들은 러시아 국기와 바그너 PMC의 엠블럼과 깃발을 들고 우리를 만났습니다."라고 그는 말했습니다. "그들 중 많은 사람들이 여전히 응원의 글을 쓰고 있고 일부는 우리가 멈춘 것에 실망했습니다." 프리고진의 미래는 불확실합니다. 하지만 그가 텔레그램 채널에 접속할 수 있는 한, 그는 어디에 있든 푸틴에게 위협이 될 것입니다.