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알다시피 돈바스는 석탄과 철광석 광산이 많아서 거주인구 상당수가 광부 혹은 관련산업에 종사함. 원래 광부라는 직업이 위험하지만 그만큼 보수가 높은 고소득 직종에 속함. 이는 어느나라를 가던 똑같음. (동시기 한국의 태백 광부들도 엥간한 교사나 공무원 월급의 2~3배는 받았을 정도로 많이 벌었음.)


소련의 광부들도 똑같아서, 한때 돈바스 탄광의 임금수준이 소련 전체에서 가장 TOP을 찍었음. 건국 초, 레닌이 '석탄은 산업의 빵이다'라고 발언 해준 덕분에 공산주의 체제에서 광부라는 직종의 이미지는 이상적인 노동자였음. 사회주의 노력영웅도 많은 수가 광부들이었고, 당대 문학가들은 광부들을 일종의 모험가처럼 묘사함. 이 때문에 일부러 돈바스로 일하러 오는 소련 젊은이들이 매우 많았고, 도네츠크 일대는 상당한 광역권을 갖춘 메트로폴리스가 되었음.



1960년대 시베리아에서 석유와 천연가스가 발견되면서 돈바스의 석탄산업은 이 때를 기점으로 내리막길을 걷기 시작함. 하지만 그 정도가 완만했기 때문에 많은 기술관료들은 돈바스의 경제에 대해서 엄청난 낙관론을 펼쳤음. 솔직히 말해서 고작 그거 발견됐다고 몇년 만에 모든 산업연료가 순식간 대체되는 것도 아니었으니 맞는 말이기도 했음. 소련이 원자력 발전을 본격적으로 밀기 시작하자 이런 불안은 점점 커져갔음. 70년대 말부터는 비대해질대로 비대해진 석탄산업에 대한 구조조정이 필요했으나, 사회주의 락원의 이상향을 꿈꾸던 관료들은 뭇매를 맞는게 두려워 감축을 포기함.



돈바스의 광부들은 돈도 많이 버는데다 국가적으로 뽕까지 채워주니 정말로 살맛이 났음. 본인들 스스로도 이미지 개선에 힘써서 술쳐먹고 지각하는 전형적인 슬라브인은 단칼에 잘라버리는등 조직관리도 꽤 체계적이었다고 함. 광부들은 일개 야가다꾼이 아닌 전문적인 기술직으로 대접 받았기 때문에 어디가서 함부로 무시 받지도 않았고 자부심도 대단했음. 자녀들도 부모님의 뒤를 이어 광부가 되는 것을 진정으로 자랑스럽게 여겼고 소련에서는 광부들만의 컬트문화가 생기기까지 함.


이러다보니 돈바스 주민들 사이에서는 자신들이 다른 곳보다 잘났다는 일종의 선민의식 비스무레한게 생겨나기 시작함. 물론 소련시절에는 두드러질 정도는 아니었는데, 1991년 소련이 해체되면서부터 문제가 생김. 신생 독립국 우크라이나는 광산들을 안정적으로 민영화하는데 완전히 실패함. 거기다 하이퍼 인플레이션까지 겹치면서 광부들의 한달 임금으로는 보드카 2병 사는게 전부일 정도였음. 그리고 70년대 브레이크를 걸지 않았던 석탄산업은 마침내 한계점에 도달하여 인원은 넘쳐나는데 채산성은 좆박고, 수요조차 줄어들어서 사양산업으로 변하기 시작함. 실직자가 된 수많은 광부들은 고향을 떠나거나, 아니면 거리로 나가서 마피아가 됨.




근데 돈바스 주민들의 마음 속에는 이게 다 우크라이나 정부 탓이라는 이상한 생각이 자리잡게 됨. 그리고 소련(러시아)이 그대로였다면 이런 일이 없었을 거라며 대역망상도 심해짐. 어차피 석탄산업은 그대로 가도 망할 게 뻔했지만, 하필 절묘하게 소련이 그때 망해버렸던 탓에 비난의 화살이 우크라이나에게 간 거였음. 뭐 우크라이나 정부도 당시 병신짓만 골라해대서 잘한건 ㅈ도 없었지만.


이 불신이 위의 선민의식과 합쳐져서 훗날 분리주의의 뿌리가 되어버림.


이후 아흐메토프가 돈바스 지역 경제를 쥐어잡게 되면서 살림살이가 조금 나아지긴 했으나 소련시절의 영광은 사라진지 오래였음. 그래도 기존 산업 인프라가 어느정도 남아있었던 덕분에 굴러는 갈 수 있었음. 하지만 돈바스 전쟁 이후로 그 명줄 유지되던 게 완전히 개박살나면서 그 때까지 살아있던 광산들도 하나둘씩 문을 닫고 있는 실정임. 돈바스 주민들은 그토록 바라던 러시아의 품에 안기게 되었으나 현실이 시궁창이라는걸 뒤늦게 깨달음. 친러 괴뢰정부는 이 광산들을 유지할 경제력이 ㅈ도 없고, 러시아 정부는 ㅈ도 신경 안쓰고 있음.







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Ксенія Кузіна. Культ праці гірника у 1950–60-ті рр. на прикладі ДонбасуКсенія Кузіна. Культ праці гірника у 1950–60-ті рр. на прикладі Донбасуwww.historians.in.ua




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Donbas In The 1990s: How It Defined Ukraine’s FutureEditor’s Note: This is the first story in a series about the 1990s in Ukraine and how that decade shaped the… - Apr. 02, 2021. By Veronika Melkozerovawww.kyivpost.com


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From Birth to Death: Donbas in the 90s Captured by Valeriy Miloserdov — Bird In FlightValeriy Miloserdov is one of the pillars of Ukrainian documentary photography. The years of his work as a photojournalist have turned into an archive of Ukraine's independence. Katerina Yakovlenko tells the story of his series "Abandoned People," in which he immortalized the collapse of the myth about Donbas miners.birdinflight.com