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작전 도중 붙잡은 소련 정치장교들을 현장에서 즉결 처분하라 명령한 소위 ‘정치장교 명령’은 OKH와 OKW의 긴밀한 협력 하에 준비되었고, OKH는 최종적으로 1941년 6월 6일 사단 이상 지휘관들에게 명령을 배포했다.


명령은 사살한 정치장교의 수를 정기적으로 OKH에 보고하라 요구했고, 몇몇 군단과 사단들은 매일 보고를 제출했다. 최신 연구에 의하면 모든 독일 집단군과 군, 군단, 그리고 최소 80%의 사단들이 명령을 실행했다.


그러나 붉은 군대가 한때 폐지됐던 정치장교 제도를 재도입한 건 1941년 7월 15일의 일이었다.






따라서 전쟁의 첫 한 달간 독일군은 정치장교 포로를 물리적으로 잡을 수 없었다.






하지만 여러 독일군 부대가 전쟁 첫날부터 정치장교의 사살을 보고했는데, 그들은 포로로 잡은 붉은 군대 장교들을 무작위로 처형한 후 정치장교라고 보고했을 것이다.


이와 같은 무자비한 정책은 결과적으로 붉은 군대의 저항의지만 높였고, 독일군은 이 사실을 서서히 깨달았다. 결국 히틀러는 1942년 5월 6일 명령을 취소한다.


전후 많은 독일 장교들이 명령의 책임소재를 오롯이 히틀러와 나치에게 떠넘기려 시도했다. 하지만 그들의 주장과는 달리 히틀러의 주장에 대한 ‘저항’은 결코 존재하지 않았다.

구데리안을 비롯한 많은 장교들은 정치장교 명령을 애초에 받은 적이 없다 주장하기도 한다. 그러나 구데리안의 경우 그의 지휘 하에 있었던 레멜센 장군의 정치장교 관련 언급과 17 기갑사단 정보장교의 증언을 취합해 볼 때, 딱히 신빙성이 있어 보이진 않는다.