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“잠수함 ‘장폭비’설계 통례 깬 기형적 北 신형잠수함 정상운항은 힘들 듯”[정충신의 밀리터리 카페]

정충신 기자

입력 2023. 9. 10. 11:03수정 2023. 9. 10. 14:15

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문근식 “장폭비(길이 대 폭 비율) 9대 1 초과해 기동성 안정성 현저히 저하”
통상 6개월∼1년 시운전 거쳐 수중 무장시험…한·미 평가절하에 시험발사 서두를 수도
미국 싱크탱크 “바다의 경운기…연안 미사일 발사대 수준” 평가 절하

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지난 6일 북한 함경남도 신포 잠수함기지에서 진행된 3000t급 추정 ‘김군옥영웅함’(제841호) 진수식에서 김정은 국무위원장이 해군 수뇌부 박수를 받으며 즐거워하고 있다. 조선중앙통신 캡처／연합뉴스

북한이 새로 건조한 중형잠수함의 성능 과시를 위해 언제쯤 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 등 수중 무장시험을 할지에 관심이 쏠리고 있다.

북한은 지난 6일 진수한 3000t급 추정 ‘김군옥영웅함’(제841호)이 수중에서 핵 공격이 가능한 전술핵공격잠수함의 표준형이라고 주장하면서 앞으로 기존 로미오급(1800t급) 등을 같은 형태의 공격형으로 개조할 것이라고 주장했다. 하지만 한·미 군 당국과 잠수함 전문가들은 북한이 새로 개발한 디젤잠수함 김군옥영웅함이 잠수함 통례를 깬 기형적 설계 탓에 제대로 운항할 수 있을지 회의적 시각을 드러냈다.

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왼쪽 사진은 북한이 이날 공개한 신형 잠수함으로, 기존 로미오급 잠수함(1800t급)에서 함교 등 일부 외형을 변형하고 전체 길이도 늘린 것으로 분석된다. 선체 상부 구조물 뒤편에 거대한 발사관을 추가한 모습도 포착됐다. 오른쪽 사진은 지난 2014년 6월 김정은 국무위원장이 제167군부대를 방문했을 당시 승선했던 로미오급 잠수함의 모습. 연합뉴스

이번에 진수한 표준형은 ‘북극성’ 계열 중거리 SLBM 발사관 4개와 미니 SLBM·SLCM(전략순항미사일) 등을 쏠 수 있는 소형 발사관 6개를 탑재했다. 잠수함은 수중에서 SLBM을 기습 발사할 수 있어 적에게 심리적 압박감이나 공포감을 주는 대표적인 전략무기다.

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더욱이 전술핵탄두가 들어 있는 SLBM을 다량 탑재할 경우 그 존재만으로도 위협감을 주기에 충분하다. 이번에 진수한 잠수함이 북한 주장처럼 실제 전술핵 공격을 가할 수 있는 능력을 갖췄다면 한미에 분명 새로운 ‘골칫거리’라 할 수 있다.

디젤잠수함에서 핵미사일을 운용하는 국가로는 이스라엘이 있다. 이스라엘은 독일에서 건조한 돌핀Ⅰ·Ⅱ급(1900t급·2400t급)을 전력화했다. 한미 군과 정보 당국은 북한 신형 잠수함의 진수식 행사와 지난 7일 있었던 시험항해 장면을 포착하고 정밀 분석에 들어갔다. 당시 진수식 행사에 참석한 김정은 국무위원장 등 핵심 인물들도 모두 파악했다고 정부의 한 소식통은 10일 전했다.

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북한 신형 진술핵공격잠수함 ‘김군옥 영웅함’ 제원 추정치. 연합뉴스

이번 신형 잠수함은 기존 로미오급 선체를 기본 토대로 함교 인근에 수직발사관 체계를 새로 설치하고 중형급으로 톤수를 늘리면서 전체적으로 폭은 그대로인데 함교 크기와 길이(전장)가 커지는 등 기형적인 형상이 됐다. 합참은 현재까지 분석 결과, “정상적으로 운용할 수 있는 모습은 아닌 것으로 판단하고 있다”고 신형 잠수함의 성능을 평가 절하했다. 합참은 북한의 발표에 대해 “기만”, “과장”이라는 언급까지 했다.

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미국 싱크탱크 군사전문가들 역시 북한 핵공격잠수함은 “연안 미사일 발사대에 불과하다”고 깎아내렸다. 미국 허드슨연구소의 해군작전 전문가인 브라이언 클락 선임연구원은 9일(한국시간) 자유아시아방송(RFA)에 “디젤 추진 잠수함으로 한미 정보자산에 쉽게 탐지될 것”이라며 “이동식 발사대와 별로 다를 게 없다. 운행 시 소음이 커 한미에 쉽게 발견되며 먼바다에 나가지도 못할 것”이라며 ‘바다의 경운기’에 비유했다.

합참이 더는 자세한 설명을 내놓지 않고 있지만 북한 신형 잠수함이 기존 로미오급을 변형해 수직발사관을 10개나 장착하고 외형이나 길이도 커진 만큼 선체의 안정성을 답보하긴 어렵다는 지적이 나온다.

기존 노후 잠수함 선체를 잘라 수직발사관 체계를 넣고 땜질해 이어 붙인 방식이라면 수중의 압력이나 SLBM 발사 충격을 완화할 수 있겠느냐는 것이다.


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