2차세계대전이 한창이던 1944년 11월 11일,
미육군 항공대 제51 전투비행단 26비행대대 소속 루돌프 쇼(Rudolph C. Shaw) 중위는 P-51B 머스탱(기체번호 43-25244)을 몰고 동료들과 함께 중국 난닝시의 일본군 시설을 타격하는 임무를 수행 후 귀환중이었다. 쇼의 기체는 대공포에 피격된 탓인지 연료가 점점 줄어들고 있었다. 그는 동료들에게 무전으로 상황을 알렸지만 결국 엔진이 꺼졌고, 정글속으로 추락했다. 당시 보고서에는 쇼가 실종됐다고 적혔다.(출처: USAF MACR 10632)
낙하산 탈출에 성공한 쇼는 정글 한복판에 남겨졌다. 그는 지도로 자신의 위치를 가늠해봤지만 도저히 알 길이 없었다. 아마도 중국 남부와 프랑스령 인도차이나 (L'Indochine française) 북부 사이라고 생각됐다.(주: 까오방(Cao Bằng) 지역.)
인도차이나는 당시 일본군이 점령한 상태였고, 행정을 담당하던 비시 프랑스 식민정부도 연합군 포로에게 좋은 대접을 해주지 않는다는 소문이 파다했다.
(주: 실제로 하노이 병원의 프랑스인 의사가 잡혀온 연합군 파일럿들을 고문했다는 기록이 존재함.)
그러던 중에 정글을 헤집고 현지인 한 무리가 나타났다. 그들중 일부는 총을 들고 있었지만 복장은 평범한 농민이었다. 쇼는 등짝에 붙은 블러드 칫(blood chit)을 보여주며 자신이 연합군 파일럿이라는 것을 알렸지만, 그들은 글씨를 읽지 못하는 것 같았다. 하지만 그들은 쇼를 정중하게 대우하며 어디론가 데려갔다.
현지인들은 쇼를 데리고 끝도 없이 이어진 산길을 며칠 동안 걸었다. 쇼는 손짓 발짓 다해가며 도대체 어디로 가는거냐고 물었지만 영어가 통하지 않는 그들의 말을 알아들을 수가 없었다.
그렇게 일주일 가량을 걸었을 무렵, 쇼는 마침내 그들의 대장으로 추정되는 남자를 만났다. 그는 빼빼 마르고 수수한 옷차림에 긴 수염을 가진 노인이었다. 그 노인은 쇼를 보자마자 영어로 이렇게 말했다.
'안녕하시오? 어디서 오셨소?'
일주일만에 듣는 모국어에 쇼는 울음을 터뜨리며 그 노인을 꽉 끌어안았다. 마치 고향 집의 아버지가 자신을 부르는 것 같은 목소리었다.
쇼는 이곳이 인도차이나 북부이고, 그를 구해준 이들이 베트민(Viet Minh)라는 무장단체라는 설명을 들었다. 노인은 자신이 프랑스 파리에서 공부한 적이 있다고 말했다. 노인은 생각보다 영어를 잘하지는 못했다. 대신 프랑스어는 아주 유창했다. 하지만 쇼가 프랑스어를 몰랐기에, 둘은 간단한 영어로만 대화했다.
쇼는 노인에게 자신을 중국 남부에 있는 미군기지까지 데려다 줄 수 있냐고 물었다. 노인은 무언가 생각하는 듯 하더니 이내 승낙했다.
쇼는 베트민들의 도움을 받아 국경을 넘어 미군이 주둔한 쿤밍 비행장까지 갈 수 있었다. 기지에 도착하여 귀환을 보고한 쇼는 곧바로 본국으로 돌아가게 됐다. 노인은 미군 장교들을 만나 자신들이 공산주의 계열 무장단체이며, 연합군과 공조하여 베트남에서 일본군을 몰아내고 싶다고 이야기를 했다. 허나 미군들은 '공산주의'라는 단어를 듣고선 태도가 돌변했다. 노인이 쿤밍 기지의 사령관인 클레어 셰놀트(Claire L. Chennault, '플라잉 타이거즈'의 그 양반 맞음)와 면담을 요청했지만 거절당했다. 미군들은 쇼의 수속을 순식간에 처리하더니 바로 다음 비행기에 태워 보내버렸다. 쇼는 노인에게 작별인사조차 못했다.
더욱 가관이었던 것은, 미군은 노인과 베트민 대원들에게 '이제 당신들 볼 일 끝났으니 기지에서 나가달라'고 요구했다. 하지만 노인은 미국인들의 무례한 행동에 화를 내지 않고 부하들을 이끌고 그냥 왔던 길을 돌아 터덜터덜 돌아갔다. 노인은 그저 미군들에게 자신들의 요구사항을 말한 것에 만족하는 것 같아보였다.
그런데 1945년 3월 9일, 인도차이나 주둔 일본군이 프랑스 식민정부를 무력으로 굴복시키고 베트남 일대를 점거하였다. 당시 프랑스인 휴민트들로부터 정보를 제공받던 OSS 측은 베트남 내부의 연락책이 끊어지자 발등에 불이 떨어졌다. 그들은 어떻게든 하노이 라인을 살려야 된다는 생각에 저번에 쇼 중위를 데려와줬던 베트남 무장세력을 떠올렸다.
1945년 3월 17일, OSS 장교인 찰스 펜(Charles Fenn) 중위가 쿤밍의 허름한 술집에서 그 노인을 만났다. 노인은 저번처럼 허름하고 삐쩍 마른 모습이었다. 펜 중위는 먼저 영어로 이야기를 했지만 노인이 전문용어를 잘 알아듣지 못하자 하는 수 없이 프랑스어로 소통했다. 그러자 대화가 물 흐르듯 이어졌다. 쇼 중위의 증언대로 노인은 고급어휘를 사용하는 프랑스어 화자였다.
펜 중위는 먼저 당신들이 공산주의자들이라서 충칭의 사령부가 우려를 표하고 있다고 말했다. 그러자 노인은 '프랑스에 저항하는 베트남의 애국자들은 모두 공산주의자 밖에 없다'고 답했다. 몇시간 동안 대화가 이어졌고, 펜 중위는 자신들이 인도차이나 내에 무선 통신기지를 설립하길 원한다고 답했다. 이에 노인은 자신들에게 무기와 훈련을 제공해준다면 협력하겠다는 의사를 내비쳤다.
베트민을 우호세력이라 판단한 연합군 사령부는 미군 수송기가 정글에 무전기 1개 세트가 들어있는 낙하산을 투하했다. 곧 이어 OSS 소속 아르키메데스 패티(Archimedes Patti) 요원이 투입되어 베트민 대원들에게 OSS의 게릴라전 교육을 이수시켰다. 당시 교관으로 들어간 OSS 요원들은 베트남인들이 중국인보다 투지도 강하고 배우려는 열정도 높았다고 밝혔다. 한번은 노인이 풍토병에 걸렸다는 소식을 듣고선 쿤밍에서 급하게 의약품을 공수해 보내주어 노인은 생명을 구할 수 있었다.
연합군 사령부는 이들에게 불시착하는 연합군 파일럿들에 대한 인도를 부탁했다. 이후 파일럿들에게는 위의 그림으로 된 안전보장 패스가 주어졌다. 짧은 기간이었지만 베트민들에게 구조된 연합군 파일럿들은 전부 귀환에 성공했다. OSS 측은 베트민을 동원하여 아예 정글 한복판에 간이 활주로를 만들어 비상착륙장으로 사용할 수 있도록 만들기도 했다.
모두 눈치 챘겠지만, 쇼 중위를 구해준 노인은 훗날 북베트남 민주공화국의 국부가 된 호치민(Ho Chi Minh)이었다.
호치민은 일본이 항복한 뒤 다시 돌아온 프랑스 식민정부를 상대로 무력투쟁을 이어갔다. 미국은 프랑스와 동맹이었기 때문에 호치민과 베트민을 적으로 규정했다. 호치민은 여러방법을 통해 백악관에 "우린 당신들과 적인 아닌 친구가 되고 싶다" 친서를 보냈으나, 결국 전부 묵살당했다고 한다. 그리고 두 정부는 적이 되고 말았다.
OSS에게서 정글 게릴라전 전술을 배운 베트민 대원들은 훗날 1차 인도차이나전쟁, 그리고 더 나아가 베트남전쟁에서 북베트남 장교, 장군으로 활약했다. 미국은 이후 몇십년 동안 자신들이 호랑이 새끼를 키웠다는 사실을 부정해야만 했다.
호치민과 베트민에게 구조된 루돌프 쇼는 이후 한국전쟁에도 참전했으며, 고향인 네바다로 돌아가서 평범하게 살았다. 그는 1944년 11월의 일을 절대 잊지 않았고 이때의 일을 일기로 남겼다. (출판은 안했다고 함.) 하지만 이후 반공정서와 베트남 전쟁으로 두 국가의 사이가 극악으로 치달아 그는 이 이야기는 아무에게도 말하지 않았다. 대신 쿤밍으로 향하던 중 찍은 사진 1장, 호치민이 직접 서명한 빨간색 신분보장 카드와 그에게 쓴 편지 한장을 고이 간직했다.
이 물건들은 1995년 미국과 베트남의 국교가 재개 됐을 때 다시 세상에 공개됐다. 양측 정부는 이 일화를 들먹이며 우리들의 첫 만남은 매우 신사적이고 인류애가 넘쳤다고 주장했다. 2014년 이 서류들이 소더비 경매에 나오자, 베트남 정부는 34,375달러라는 거금을 주고 이 서류들을 매입했다. 현재 이 서류들은 베트남 문화체육관광부가 보관 중이다.
(응우옌 물개박수 치며 실베 보낼듯)
호치민 영어를 가난한데서 배워서 할렘가 슬랭영어를 썼다는거썰을 들었는데 진짜임? - dc App
그거까진 잘 모르겠음.
와중에 연합군 고문한 엘랑의사는 뭐노 ㅋㅋ
세상사, 인생사 정말 모를일이네, - dc App
일본이 왜 비시프랑스 땅을 공격한거임? - dc App
시점을 보셈 45년 2월이면 노르망디 상륙작전으로 이미 나치 따까리 비시프랑스는 진즉에 붕괴했고 미국이랑 소련이 신나게 베를린런 조지고 있던 시기였음. 이때는 그냥 연합국 프랑스의 식민지였지.
줘도 못먹는 www