[📺뉴스] BBC : 이스라엘-하마스 전쟁에 휘말린 태국인들의 이야기

메콩강 근처에 자리한 태국의 한 마을에선 장로들이 '골프'라고도 불리는 위라폰 랍챤(34)을 둘러싸고 그의 손목에 하얀 실을 묶어주며 노래를 부르고 있었다.

골프는 지난 7일(현지시간) 하마스 이스라엘을 대상으로 감행한 공격에 휘말렸다가 가까스로 탈출한 청년으로, 장로들은 그의 '콴' 즉 영혼을 다시 몸으로 불러오고자 노래를 부르는 것이라고 했다.

골프는 가자 지구에 하마스 무장대원들이 들이닥쳤을 때 이스라엘 전역의 농장 및 과수원에서 일하고 있던 태국인 2만5000여 명 중 하나다.

이번 사건으로 사망한 외국인 200여 명 중 적어도 30명이 태국인이다.

현재 태국 정부는 자국민 수천 명의 귀국을 돕고 있다.

이스라엘의 농업 관련 외국인 노동력은 대부분 태국인으로 이뤄져 있다. 이에 하마스의 이번 공격 이후 태국인들이 대거 이스라엘을 떠날 경우, 이스라엘의 농업 경제에 심각한 결과를 초래할 수도 있다는 경고도 나오고 있다.

대부분 돈을 빌리면서까지 이스라엘로 향했던 태국인 노동자들은 이제 직업도 없이 빚만 있는 상태로 고국으로 돌아오고 있다.

이렇듯 어려운 상황이지만, 골프처럼 다시는 절대 이스라엘로 돌아가지 않겠다고 말하는 이들도 있다.

공격 당일인 7일 아침, 골프와 동료들은 발사되는 로켓포를 봤다. 그리고 이내 이스라엘의 '아이언 돔' 방어 시스템에 의해 요격당하자, 그리 크게 걱정하지 않았다고 한다.

골프는 가자 지구 경계선에서 불과 5km 떨어진 예샤 지역의 어느 오렌지 과수원에서 거의 1년 동안 일하던 노동자였다. 이전에도 이미 머리 위로 로켓포가 날아간 경험이 있었다.

그러나 총소리가 들려오자 상황이 생각보다 더 심각하다는 걸 깨달은 동료들은 그날 대부분을 숨어 지냈다. 그렇게 저녁이 되고 하마스 대원들이 돌아와 수류탄을 던지고 이들이 숨어 있던 방에 불을 붙였다고 한다.

이에 골프를 포함한 12명은 살기 위해 도망쳐야만 했다.

“우리는 병을 넘으며 달렸습니다. 그들은 뒤에서 우리를 향해 총을 쏘았습니다. 빵, 빵, 빵, 빵.”

골프는 그저 빨간색 반바지만 입은 채 과수원 한가운데로 달려갔다. 골프와 다른 사람들은 몸을 웅크리고 앉은 채 하마스 대원들이 빛을 볼 수 없도록 자신들의 휴대전화 전원을 껐다.

“우리 모두 충격받은 상태로 밤새 숨을 죽이고 있었다”는 골프는 “너무 조용해서 나뭇잎이 떨어지는 소리가 들릴 정도였다”고 회상했다.

그렇게 목숨을 건진 골프는 이후 13일 태국 정부가 마련한 비행기를 타고 고국으로 돌아왔다.

골프는 그 어떠한 제안을 받더라도 다시는 이스라엘로 돌아가지 않겠다고 했다. 정말 죽음을 눈앞에 앞둔 순간이었다는 것이다. 골프뿐만 아니라 동료 11명 또한 다시는 그러한 상황에 직면하고 싶지 않다고 입을 모았다.

한편 태국인 노동자 최소 19명이 하마스에 의해 납치된 것으로 추정되며, 여전히 많은 태국인들이 실종 상태이다.

태국 북쪽 또 다른 마을에 사는 나리사라 찬타상은 7일 아침부터 남편 넛타폰의 소식을 들을 수 없었다. 앞서 남편으로부터 총격이 발생했으며, 현재 도망치고 있다는 소식을 전화로 들은 상태였다.

댓글 1