http://www.ffaa.net/projects/hornet/hornet_upgrade.htm

"삼색" 호넷 : F-18(FN)


70년대 후반의 첫 시도.


공군은 이미 노후화된 미라지 IIIC를 대체하기 위해 미라지 2000(1978년 3월 11일 첫 비행)과 대형 미라지 4000(아직도 도면상이지만 성능은 F-14 톰캣과 유사)을 연구하고 있었지만, 미국의 YF-17/18 호넷을 시험해보기로 결정했습니다. 해군의 경우, 그것은 에텐다르 IVM을 슈퍼 에텐다르로 대체하고 있었지만, 크루세이더의 (1964년부터 사용 중인) 함대 방어 임무를 수행할 수 있는 항공기가 필요했지만, 슈퍼 에텐다르를 지원하고 최종 에텐다르 IVM을 대체하기 위한 타격 임무도 수행할 수 있는 항공기가 필요했습니다. 약 40대의 항공기가 필요했습니다. 그것이 노스럽이 BPM (Bureau des Programmes de Matériel / 장비 공급국)에서 두 명의 조종사를 미국으로 보내기로 되어 있던 공군과 접촉했을 때 직면했던 상황이었습니다. 그러나 이 항공기가 항공모함 태생의 전투기였기 때문에 노스럽은 공군이 아닌 해군과 접촉하게 되었습니다.


미셀 데브레이(Michel Debraay, 14) 워싱턴 주재 대사관 해군 부관.1970년 3월부터 1971년 9월까지 F 비행대대 CO(1976년부터 워싱턴에 주둔)가 수중에 물건을 가져갔습니다.
제작된 버전에 따르면, 노스롭은 맥도넬더글라스와 생산뿐만 아니라 자금 조달도 분담했습니다:


운송업체에서 태어난 항공기의 경우, 노스롭은 자금 조달과 작업의 40%를 받았지만, 육상 기반 항공기의 경우 60%를 받았습니다. 이것은 미국 해군의 엄청난 주문이 꿈꿔왔던 것보다 더 많았기 때문에, 생 루이에 기반을 둔 맥도넬더글라스가 왜 그 비행기를 수출해야 한다고 주장하지 않았는지 설명해 줍니다! 반대로 노스럽은 돈을 벌 수 있는 유일한 해결책인 F-18L(육상용 L) 코브라를 팔기 위해 하늘과 땅을 움직였습니다.


이 시험 비행은 1978년 6월 28일 캘리포니아의 거대한 에드워즈 테스트 베드에서 계획되었습니다. 기체는 YF-18L 코브라로 개조된 YF-17이었습니다. 조종사당 2편씩, 첫 번째는 성능(상승 속도, 최대 마하 속도, 저속)을 테스트하고 두 번째는 비행 특성(전투, 곡예 등)을 테스트하는 4편의 비행이 프로그래밍되었습니다.


F-18의 주요 차이점은 F-5와 유사한 날개 모양, 더 가벼워진 무게, 무기(2개의 모의 윙팁 사이드윈더 제외)와 항공전자, 그리고 엔진의 부재로 인해 F-404 대신 GE YJ101입니다. 프랑스 조종사들은 비행기의 특징과 믿을 수 없는 기동성에 놀랐다; 엔진은 너무 강력해서 당신은 비행기를 감속시키려고 브레이크가 과열되는 것 대신에 터치다운 시에 엔진 하나를 재빨리 닫아야만 했습니다. 데바리 부제독(재임) : 비행은 완벽하게 진행되었고, 노스롭 최고 시험 조종사인 행크 초토가 조종한 F-5 추격전을 벌였습니다. 비행 중 4시부터 오는 모습을 보고 정말 감동을 주는 만족감을 느꼈습니다. 저는 "지금이야말로 비행기가 정말로 어떤 가치가 있는지 확인할 때"라고 혼잣말을 했고, 그를 무너뜨리고, 배를 꽉 채우고… 제가 믿을 수 없을 정도로 쉽게 6시에 도착할 때까지 말이죠. 그가 제가 어디에 있었냐고 물어보는 것과, "6시 방향, 사격 자세로"라고 말하는 것을 듣는 것은 매우 기뻤습니다! 이 비행 과정에서, 저는 후레버너 없이 그리고 너무 세게 당기지 않고 루프를 수행하는 동안, 루프의 꼭대기에서 민감한 상황에 처했지만 제 속도가 빠르게 떨어지는 것을 발견했습니다. 60노트까지 (이런 종류의 비행기에는 매우 느립니다.) 저는 AB와 함께 비행기가 상승하고 가속하고 있다는 것을 깨달았고, 그것은 그 계획의 품질에 대한 놀랍고 더 많은 증거였습니다. 저는 전투기 교체를 담당하는 캐나다 조종사들과 함께 (제 주장을 입증할 수 있는) Northrop 시험 장비를 가지고 비행에 대해 설명할 기회를 가졌고, 저는 진심으로 그들이 F-18을 선택하기로 한 결정의 일부였다고 생각합니다.첫 비행 후, 보닛 대령은 사다리를 타고 내려오면서 "미라지 2000은 이 비행기가 할 수 있는 일을 결코 하지 않을 것입니다"라고 말했습니다. 제가 알기로는 크루세이더보다 성능이 떨어지는 비행기(1.8보다 마하 1.6, 상승률이 낮은 비행기)에 대해서는 확신할 수 없었지만, 핸들링과 추력과 중량비는 정말 인상적이었습니다. 그 이후로 저는 항상 우리 항모들에게 최고의 전투기는 F-18이라고 생각해왔고 지금도 공개적으로 생각하고 있습니다.


이 비행기의 우수한 결과에도 불구하고, 프랑스 공군은 "C" 전투기, "B" 훈련 및 "D" 타격 버전, 그리고 더 최근에는 구형 2000C를 2000-5로 업그레이드하여 주문한 미라지 2000을 선택했습니다. 해군의 경우, 새로운 전투기에 대한 발표를 10년 더 미뤘습니다.


ACM 프로그램의 두 번째 기회


노후화된 F-8E 크루세이더를 교체해야 하는 긴급한 필요성과 1996년에야 구입할 수 있었던 Rafale M 프로그램의 지연에 직면했습니다(NDLR: 사실, Rafale Ms는 오늘날 한 번에 하나씩만 납품되고 12개 중대만 납품되고 있습니다).F는 아직 완전히 작전 중이 아닙니다), 프랑스 해군은 McDonnell-Douglas F/A-18 Hornet을 임대 또는 구입하는 것을 고려했습니다.


프랑스 해군은 공개적으로 스스로를 선언했습니다. "1993년, F/A-18만이 항공모함에 강력한 항공 방어 능력을 부여할 수 있을 것입니다." (1989년, 해군 참모총장 구필의 콜스 블루스 잡지 인터뷰) 또한 "여러 대의 중고 항공기를 구입하면 최소 400대의 새 프로그램이 위험해질 것"이라고 믿기 어렵습니다. 1988년 9월, 노스럽 대표단은 프랑스 해군에 40+ F-18을 제공한 것을 지지하기 위해 파리에 왔습니다. 툴롱에 정박한 포흐 항공모함에 탑승한 CV Robert Feuilloy(1988~1989년 해군본부 핵항공모함 프로그램 담당 장교)가 찍은 사진으로, 함정 항공 인프라를 둘러봤습니다.


프랑스 해군과 노스럽의 전문가들과 엔지니어들은 주로 캐터펄트와 제트 블래스트 디플렉터에 관한 몇 가지 사소한 개조(당시 F-18만큼의 가치가 있는)만 필요하다고 결론지었습니다. 게다가, 엘리베이터는 호넷과 완전히 호환되었습니다. 1989년 8월 한 달 동안 포치호(R99)에 탑승한 미 해군 F/A-18C 호넷 2대(VI 함대)와의 호환성 테스트가 계획되었지만, 이 항공모함은 8월 19일 지중해로 도킹하여 캡셀 임무를 수행했습니다. Foch는 9월 25일에 돌아왔지만, 정부가 그 프로그램을 포기했기 때문에 어떤 호넷도 그것의 갑판이나 클레멘소의 갑판에 착륙하지 않았습니다. F-8E 크루세이더를 F-8P 표준으로 업그레이드하고 첫 라팔을 공군이 아닌 해군에 할당하고 최종적으로 해군에 유리하게 프로그램의 예산 균형을 재조정하기로 한 3배의 결정으로 프랑스 호넷 프로그램의 살상은 부분적으로 보상되었습니다. 해군은 20대 이상의 신형 또는 중고 항공기를 임대 또는 구입함으로써 ACM을 기다릴 수 있었습니다. 그러나 이 옵션은 해군이 그런 행동을 하는 것을 보기를 거부한 국가 제조업체인 Dassault-Aviation에 의해 비판을 받았는데, 이는 자신의 비행기인 Rafale의 미래를 위험에 빠뜨릴 것입니다. 브루노 리벨린 팔코즈 당시 다쏘의 기술적 문제와 연구 및 협력을 담당하는 부사장은 "어떻게 프랑스 제조업체에 고성능 전투기 개발을 요청할 수 있는가, 동시에 요구 사항에 대응할 수 없는 외국 항공기의 구매를 고려할 수 있는가"라고 문제를 제기했습니다.


그러나 프랑스 국방장관 장 피에르 셰브뉴멘은 "적절한 시기에 프랑스의 이익에 충실해야 하는 결정을 내리기 전에 모든 조건이 모아지기를 기다리고 있다"고 말했습니다. 부제독 이브 구필과 귀렉 도니올은 라팔 M이 도착할 때까지 F-18이 갭필러가 되기를 원하며, 라팔 M의 순수하고 단순한 대체품이 아니라고 분명히 말했습니다.
당시 해군의 입장을 기억해야 합니다. 주요 관심사는 수송선을 방어할 적합한 전투기를 찾는 것이었습니다.


크루세이더를 유지하는 것은 중요한 업그레이드를 하더라도 임무에 적합하지 않을 것입니다. 또한 해군은 호넷이 미봉책에 불과할 것임을 확인하고, 12~15대의 중고 F-18을 필요로 하며, Rafale M을 기다리기에 충분한 수명을 가지고 있다고 주장했습니다.
괜찮은 요격기의 부재를 감수해야 할지 말아야 할지에 대한 결정은 정치적인 것일 수밖에 없습니다. 실제로 1989년 11월 체벤먼트는 15대의 항공기 구매 가능성에 대해 논의하기 위해 그의 상대인 딕 체니(현 미국 부통령)를 만났습니다. 그러나 1989년 12월 22일 정부는 라팔 M을 프랑스 함대 항공기의 유일한 옵션으로 확정했습니다. 결과는 두 제독이 옳았다는 것을 증명했습니다. 해군은 35년간의 복무(자랑할 만한 기록이 아닌)와 12중대를 거쳐 1999년 12월까지 십자군을 보유했습니다.F는 재활성화된 날(2001년 5월 18일)에 Rafale M을 4개만 보유하고 있었습니다. 이 기종의 첫 비행과 첫 비행기의 취항 사이에 15년이 흘렀습니다. 이는 자랑할 만한 기록이 아닙니다.