이 때까지만 해도 브래들리 휘하의 제12집단군은 작전상 내 통제하에 놓여 있었다. 그런데 이제부터는 이 집단군은 내 통제하에서 벗어나게 하여 영국군 제21집단군과 동격으로 하기로 결정이 내렸다.


8월 21일에 아이젠하워 장군은 앞으로의 전쟁수행에 관하여 참모회의를 열었다. 여기서 다음과 같은 결정이 내렸다.


①지휘계통을 변경하여 아이젠하워 장군이 직접 여러 집단군의 지휘를 도맡아 보기로 한다.


②제12집단군은 메츠와 자르 지방을 향하여 진격시킨다.


나는 이러한 결정에 찬성할 수 없었다. 그래서 8월 23일에 나와 점심식사를 같이하자고 아이젠하워 장군에게 요청하였다. 아이젠하워 장군과 나는 1시간 동안에 걸쳐 단둘이서 이야기하였다. 아이젠하워 장군이 모든 전선을 전진시키고 모든 병력을 일시에 전투에 투입하는 넓은 정면 전략을 쓰게 되면 전위선이라는 것이 불가피적으로 없어지고 따라서 독일군이 재기할 시간적 여유를 주게 되어 전쟁이 1945년까지 연장되어나갈 것이라고 나는 말했다. 나는 또한 최고사령관으로서 아이젠하워 장군 자신이 지상전투에까지 직접 간섭할 것은 없으며 최고사령관이라면 복잡한 전체 문제에 대한 공평한 견해를 가질수 있게끔 저 윗자리에 앉아 있어야 한다고도 말해 주었다. 이 점은 무척 중요한 일이며, 더욱이 미국의 여론을 고려에 넣는다면 지상전투는 브래들리 장군에게 맡겨야 할 것이며 나는 자연히 그 밑에서 일하겠다고 말했다.


이러한 제언을 했는데도 아이젠하워 장군은 조금도 그럴 생각은 없었던 모양이다. 그의 회고록을 보면 알 일이다.


"1944년 8월에 몽고메리 장군이 느닷없이 모든 전선의 지상군에 대한 동등한 전술적 통제권을 가져야겟다고 제언을 해왔다. 이러한 계획이란 몽고메리가 전적인 지휘권을 가지고 자기 구상에 의하여 마음대로 행동할 수 있게 하는 결과밖에 얻는 것이 없었다. 최고사령관이라는 것은 편성된 군대에 대하여 주요목표를 지시할 권한을 가지고 있는, 군대 편성에 있어서 유일한 사람이다. 뿐만 아니라 그는 여러 사람의 주요지휘관에 대하여그 임무에 따라 적절한 지휘권을 배정하는 권한을 한 손에 쥐고 있는 유일한 사람이다."


나의 제언은 아무런 보람이 없었다. 아이젠하워 장군의 "넓은 정면" 전략이 채택되게 되었다. 이리하여 우리는 센강을 도하할 준비를 갖추고 서로 다른 방향으로 나아가게 되었다.


앞으로의 전황에 대하여 낙관이 떠도는 가운데, 아이젠하워 장군은 채찍소리를 울리고 한 사람도 남김없이 전선에 내세웠다. 그러나 여기서 곤란한 문제는 이 전구를 한 단위로 취급하는 데 있어 근본적인 계획이 없다는 것이었다. 나는 이 전투에서 나의 역할을 다하기로 결심하였다. 그러나 여간 불안하지 않았다. 우리 군의 훈련정도로 보아서 도저히 우리가 맡은 일을 해낼것 같지 않았기 때문이다.


V-2 로켓이 영국에 떨어졌다는 소식이 런던에 들려온 것은 9월 9일의 일이었다. 이 로켓탄은 로테르담, 아니면 암스테르담 근처에서 발사한 것이 아닌가 하는 추측이 돌고 있었는데, 나는 언제까지 이 지역을 석권할 수 있는가 하는 질문을 받았다.


나로서는 이것이 뫼즈 횡단과 라인강 도하작전을 위한 공격방향을 결정짓는 하나의 이유가 되었다. 아른헴을 향해서 진격해야만 하겠다는 것이 나의 생각이었다.


나의 청에 따라 아이젠하워 장군은 9월 9일에 브뤼셀에 비행기로 도착하였다. 우리는 충분한 이야기를 교환하였다. 그는 루르 지방 공격과 북부전위선에 중점을 두어 왔는데 방금 그 계획이 실천에 옮겨지고 있다고 말했다.


그러나 나는 그것은 아직 실천에 옮겨지고 있지 않고 있다고 말했다. 그러자 그는 "절대적"인 중점을 말한 것이 아니고 어떤 일이 있더라도 자르 지방에 대한 공격을 등한시 할 수는 없다는 것이었다. 그렇게 두 지역에 대하여 한꺼번에 공격하다가는 한 가지도 성공하지 못한다고 나는 말해 주었다.


안트베르펜을 장악하는 가장 빠른 길은 맹타격을 가해 놓은 독일군을 그대로 그 자리에 고정시켜놓기 위하여 좌측에 병력을 집결하려는 나의 계획을 뒷받침해 주는 일이며, 그러는 것이 전쟁을 조속한 시일 내에 종결시키는데 도움이 되는 것이라고 나는 말했다. 아이젠하워가 이에 동의하지 않을 것은 뻔한 일이었다.


그 이튿날인 9월 11일에 나는 아이젠하워 장군에게 이런 통고를 보냈다.


"어제 장군과 만난 후로 나는 우리 군의 전선유지상황을 면밀히 조사했습니다. 장군의 결정에 대해서는 상당한 반발이 있을 것을 알아두셔야 하겠습니다. 제2군은 아무리 일러도 9월 23일 전에는 행동을 개시할 수 없습니다. 이로 말미암아 적은 방위태세를 더 강력하게 할 시간의 여유가 생기게 되어 보다 더 강인한 저항을 해오는 것이며, 따라서 우리의 진격이 그만큼 늦어질 것을 예상할 수 있습니다."


-계속