미 해군연구소가 발간하는 <프로시딩(Proceedings)>에 따르면 중국 해군은 지난해 총 10척의 전투함과 1척의 잠수함을 취역시켰다. 이는 전 세계에서 가장 많은 톤수다. 특히 중국 해군은 함정 수를 비롯해 초음속 대함 순항미사일 등에서 미 해군을 계속 능가하고 있으며, 그 규모는 올해에 더 증가할 것으로 전망된다.
실제로 미·중 간 전투함 격차는 해가 갈수록 계속 벌어지는 추세다. 미 의회조사국(CRS)이 지난 5월 발간한 <중국 해군력 현대화: 미 해군력에 주는 함의(China Naval Modernization: Implications for U.S. Navy Capabilities)> 보고서에 따르면 2000년부터 2030년까지 항모 전력을 비롯해 잠수함, 순양함, 구축함 등 전투함 수가 2015년까지 미 해군이 중국 해군을 앞섰지만, 그 이후부터 중국 해군이 미 해군을 추월해 2020년 64척에서 오는 2030년경에는 135척까지 격차가 벌어질 것으로 분석됐다