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(아래 이야기는 1.21사건으로 진짜로 42개월 군복무하고 하사 전역한 아버지의 이야기를 각색한겁니다.)

때는 1968년 1월 20일, 이길수 병장은 내일 전역을 앞두고 있었다. 이길수 병장은 공군 헌병 으로써 대구기지에 3년간 복무했고 이제는 그걸 마칠때가 온것이다. 이길수 병장은 그날 쌈짓돈 털어서 BX에 가서 먹을걸 잔뜩 사온 후 후임들과 친했던 간부들을 모아 전역 전 잔치를 벌였다. 그리고 평소 친했던 행보관과 중대장도 그 잔치에 와서 이길수 병장의 전역을 축하한다는 말을 해주었다. 그리고 1월 21일 정각 24시 까지는 군인이니 몸조심 하라는 말을 들었다.

그리고 잔치가 끝난 후 이길수 병장은 취침하면서 드디어 3년간의 군생활이 끝나가는걸 직감했다. 그러면서 아무 일 없기를 빌며 잠에 들었다.

허나, 운명의 신은 이길수 병장의 편이 아니었다.

1968년 1월 21일 새벽, 북한이 보낸 124부대가 청와대를 기습하였으나 실패하고 생포된 김신조 외에는 전원 사살했다는 소식이 대구 공군기지에도 내려왔다. 이 때문에 새벽에 자고있던 이길수 병장은 사이렌이 울리자 마자 자동적으로 환복하고 완전 군장 하라는 당직사관 지시에 얼떨결에 완전 군장까지 하고 연병장에 모였다. 여기서 중대장은 북괴군이 청와대를 기습 해서 대통령을 시해 하려고 했다는 소식을 이야기 했다.

"금일 새벽 북괴군이 청와대에 내려와 대통령 각하를 시해 할려고 했으나 실패 했다는 소식이 내려왔다! 그래서 이 대구 공군기지도 북괴군의 표적이기 때문에 추가로 올 수 있는 무장공비들로 부터 이 기지를 지키라는 명령이 내려왔다! 그리고 모든 장병들의 복무기간을 6개월 연장 하라는 윗선 지시가 내려왔다! 이상이다!"

아뿔싸! 오늘 전역하여 가족들을 다시 볼 기쁨에 부풀어 있었던 이길수 병장은 전역은 커녕 6개월을 더 복무하게 되었다. 사태가 너무나도 황당했던 이길수 병장은 어떻게 된 일인지 묻기 위해 중대장실로 바로 찾아갔다.

"중대장님! 이게 어떻게 된일입니까? 오늘 전역인데 6개월 연장이 말이 됩니까?"

"이보게 이 병장, 각하께서 시해 당할뻔 하고 윗선에서 북괴군이 또 남침 할까봐 윗선에서 복무기간 연장 명령이 일괄적으로 내려왔네. 이 병장 뿐만 아니라 다른 전역자들도 마찬가지일세. 진정하게나. 어차피 하사 달면 돈 더 나오지 않는가?"

"중대장님! 이런 하사 계급장 달 필요는 없으니 집으로 보내주십시오!"

" 이 병장! 이건 각하와 국방부의 명령일세. 나같은 중대장 따위가 거스를 수 있는 상황이 아닐세. 원망을 할려면 각하 목을 따러 왔다는 김일성이 보낸 북괴 무장공비 놈들과 거기서 혼자 살아남은 김신조라는 놈을 원망하게. 아무튼 이 병장은 그동안 잘해줬으니까 내가 어떻게든 바로 하사 계급장 바로 달아줄테니까 그냥 받아들이고 본대로 복귀하게."

"김신조...."

그렇다. 그 김신조라는 놈 때문에 이길수 병장의 전역이 날아간것이다.

그리고 다음날 중대장은 이길수 병장을 포함한 전역 취소된 모든 병장들에게 하사 계급장을 직접 달아주었다.

그리하여 이길수 병장, 아니 이길수 하사는 그로부터 6개월이나 하사 생활을 하게되었다.

그 6개월 후 이길수 하사는 진짜 아무일 없이 전역하였고 중대장도 전역 24시까지 아무일 없으면 그때가 진짜 전역이라고 말하면서 이 하사의 전역을 진심으로 축하해 주었다. 그리고 그날 24시가 지나고 나서야 이 하사는 진짜로 전역하게 되었다고 좋아했다.

하지만 그가 가진 김신조라는 인물에 대한 분노감은 너무나도 컸고 전역 후 경찰이 된 그는 김신조의 이름과 얼굴이 나올때 마다 쌍욕을 쏟아부었다. 동료 경찰들이 왜 그러나냐고 물었지만 전역 당일에 하사 된 이야기를 해주니 동료 경찰들도 납득해 주었다.

아무튼, 이길수라는 사람은 아직도 김신조에 대한 원망감을 가지고 있었고 그가 대한민국으로 귀순해서 목사가 되었다는 이야기를 듣자마자 엄청나게 화냈다. 이길수 하사의 분노는 아직 끝난게 아니었다.

-끝-

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