[💥유럽] WSJ> 우크라이나군, 러시아 영토 점령... 크렘린 "대수롭지 않다"

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As Ukrainian Forces Grab Russian Territory, the Kremlin Maintains It’s No Big Deal — The Wall Street Journal

우크라이나군, 러시아 영토 점령... 크렘린 "대수롭지 않다" 주장

우크라이나의 쿠르스크 진격으로 러시아군 역량과 푸틴의 실제 레드라인에 대한 의문 제기

우크라이나군이 러시아 쿠르스크 지역으로 진격한 지 5일 만에 최소 7만6000명의 러시아 민간인이 전투를 피해 탈출했다. 일부는 파편으로 구멍 난 차를 타고 도주하는 모습이 목격됐다. 주도(州都)에는 난민을 위한 텐트촌이 세워지고 있다.

제2차 세계대전 이후 처음으로 외국군이 러시아 영토를 대규모로 침공한 이번 사태는 모스크바를 놀라게 했다. 키이우군은 국경에서 최소 32km 안쪽까지 진격해 수자 마을에 우크라이나 국기를 게양했다.

온라인에 올라온 영상에 따르면 러시아군 증원 부대가 금요일 인근 릴스크 마을 부근에서 큰 피해를 입었고, 우크라이나군은 100명이 훨씬 넘는 러시아군 포로 영상을 공개했다. 러시아 군사 전문가들에 따르면 러시아군 전투헬기 최소 3대가 격추됐다.

그러나 러시아 TV와 크렘린의 발표에서는 최근 며칠간의 격변을 거의 일상적인 일로 다루며 우크라이나군을 주로 "침입을 시도하는" "사보타주 세력"으로 지칭하고 있다. 블라디미르 푸틴 대통령은 우크라이나 기갑부대의 진격을 "또 다른 대규모 도발"이라고 표현했다. 

발레리 게라시모프 러시아군 참모총장은 우크라이나군 1000명 정도만 개입했다고 밝혔다. 러시아 국방부는 후에 우크라이나군 1120명이 사망했다고 발표해 러시아 민족주의 성향 블로거들의 조롱거리가 됐다.

금요일 러시아 정부는 쿠르스크, 브랸스크, 벨고로드 접경 지역의 활동을 "대테러 작전"으로 규정했다. 이는 북 카프카스 지역의 이슬람 극단주의 단체에 대한 법 집행 활동과 같은 법적 지위를 부여한 것이다.

이로써 우크라이나 접경 지역의 전투는 군 대신 국내정보기관인 연방보안국(FSB)의 전반적인 지휘 하에 놓이게 됐다.

푸틴의 연설문 작성자 출신으로 자진 망명한 러시아 정치 분석가 아바스 갈랴모프는 "패배하고 있는 권위주의 정권에게는 국기 아래 결집 효과가 있을 수 없다"며 "권위주의 대중은 오직 힘만 존중한다. 승리하면 더 인기를 얻지만, 쿠르스크에서의 패배처럼 지기 시작하면 혼자 남게 되고 사람들은 등을 돌릴 뿐 아니라 당신을 증오하고 경멸하기 시작한다"고 말했다.

전쟁 수행과 러시아군 전투 손실에 대한 국민의 분노가 지난 여름 예브게니 프리고진이 이끄는 바그너 용병단의 짧은 반란으로 이어져 푸틴 정권에 가장 심각한 도전이 됐다. 바그너는 러시아 남부 도시 로스토프를 쉽게 장악하고 반란을 중단하기 전까지 거의 아무런 저항 없이 모스크바를 향해 진격했다.

러시아는 쿠르스크에서 우크라이나의 진격을 늦추는 데 성공한 것으로 보이지만, 아직 잃은 영토를 되찾지는 못했다. 러시아 군사 블로거들은 키이우가 토요일 플레호보라는 러시아 마을을 추가로 점령했다고 전했다. 은퇴한 중장 출신 안드레이 구룰레프 러시아 의원은 러시아 TV에 출연해 침공한 우크라이나 부대의 규모를 지적하며 "우리는 이 상황을 냉철하게 봐야 한다"며 "그들을 빨리 몰아낼 수는 없을 것"이라고 말했다.

우크라이나의 수자 진격은 지난 5월 러시아의 우크라이나 하르키우 지역 국경 침공과 유사하지만 더 성공적이었다. 당시 작전으로 인해 미국과 동맹국들은 서방에서 공급한 무기를 러시아 영토에서 사용하는 것에 대한 오랜 제한을 완화했다. 워싱턴은 여전히 크렘린의 확전을 우려해 미국이 제공한 ATACMS 미사일로 군용 비행장 등 접경 지역 밖의 러시아 표적을 타격하는 것을 금지하고 있다. 

그러나 쿠르스크 침공에 대한 푸틴의 절제된 반응은 러시아 지도자가 실제로 어떤 레드라인을 갖고 있는지, 그리고 러시아의 확전에 대한 우려로 우크라이나에 대한 무기 지원을 주저한 서방의 태도가 전략적 실수였는지에 대한 의문을 제기한다.

전 영국 국방무관 존 포어먼은 "러시아의 대응을 지켜봐야 하지만, 이는 영토 보전과 궁극적으로 주권에 대한 공격"이라며 "그래서 무엇이 레드라인인지가 문제"라고 말했다.

현재로서는 쿠르스크 지역의 직접 영향권 밖에서 푸틴을 향한 대중의 분노가 표출된 증거는 없다. 러시아의 초국가주의 전쟁 분석가들은 러시아 국방부의 실패에 대해 분노하고 있다. 일부는 게라시모프의 해임과 프리고진과의 관계 때문에 지난해 잠시 구금되고 좌천된 전 우크라이나전 사령관 세르게이 수로비킨 장군, 그리고 지난해 총참모부를 비판하고 현재 부패 혐의로 구금 중인 제58 합동군 사령관 이반 포포프 소장의 전선 복귀를 요구했다.

하지만 이런 비판은 제한적이다. 바그너 반란 이후 여러 초국가주의 논평가들이 구금되거나 의문의 상황에서 사망했기 때문이다. 우크라이나의 쿠르스크 공세가 시작되자 러시아는 정보의 흐름을 차단하기 위해 유튜브에 대한 제한을 강화하고 시그널 메시징 서비스를 규제했다. 

카네기 러시아 유라시아 센터 연구원이자 전 러시아 중앙은행 고문인 알렉산드라 프로코펜코는 "전쟁이 사람들의 머릿속에서 너무 일상화돼 국제적으로 인정된 러시아 영토가 점령되는 심각한 실패도 '그럴 수도 있지'라는 식으로 여겨진다"며 "이 시점에서 러시아 사회를 동원할 수 있는 것은 없다고 본다. 일반적으로 러시아 국민은 그동안 원했고 지금도 원하는 것이 한 가지다. 그냥 내버려 두라는 것"이라고 말했다.

쿠르스크에서 벌어진 일이 완전히 전례 없는 것은 아니다. 지난해 우크라이나가 지원하는 러시아 자유 군단 등 러시아계 전사들이 러시아 벨고로드 지역으로 잠시 침입한 적이 있다. 하지만 당시와 달리 이들은 국경 마을을 넘어서지 못했고 하루 이틀 만에 밀려났다.

러시아 자유 군단과 연계된 야권 지도자 중 한 명이자 전 러시아 의원인 일리야 포노마레프는 자신과 같은 푸틴의 러시아 반대 세력이 쿠르스크의 "해방" 지역에 배치돼 그곳에 정부를 수립하고 싶어 하지만 아직 우크라이나 정부가 이를 승인하지 않았다고 말했다.

이달 초 키이우 근교 자택에서 러시아 드론 공격에서 살아남은 포노마레프는 "이번 사건이 전쟁의 분수령이 될 수 있다"며 "전쟁을 끝내려면 러시아의 정치적 변화가 필요하다. 해방된 영토가 있다면 그곳에 대안 세력을 만들 수 있고, 정치적 변화의 의제가 가설에서 현실로 바뀔 것"이라고 말했다.

국제적으로 인정된 러시아 영토로의 우크라이나 공세가 서방의 많은 사람들에게는 극적인 사태 전환으로 보일 수 있지만, 러시아에서는 그렇지 않다. 크렘린의 선전이 우크라이나 전쟁의 모든 전투를 러시아 영토에서 벌어지는 것으로 다루고 있기 때문이다. 

결국 모스크바는 2022년 가을 우크라이나의 도네츠크, 루한스크, 헤르손, 자포리자 지역 병합을 선포했고, 러시아 헌법의 관점에서 보면 쿠르스크나 점령된 우크라이나 남부 지역에 대한 우크라이나의 공세에는 법적 차이가 없다.

러시아 비상사태부는 토요일 쿠르스크 지역의 피해 지역에서 7만6000명의 등록 난민이 발생했다고 밝혔지만, 실제 집을 떠난 민간인 수는 이보다 훨씬 많을 것으로 보인다. 러시아 주요 원자력발전소가 있는 쿠르스크 지역의 총인구는 100만 명 남짓으로, 이 중 절반 가까이가 주도에 살고 있다. 푸틴은 침공이 시작된 후 접경 지역에서 피난한 사람들에게 1만 루블(약 13만8000원)의 1회성 지원금을 지급하겠다고 발표했다. 러시아에서도 적은 금액이다.

지역 책임자 안드레이 벨로우소프에 따르면 릴스크시에서는 1만5000명의 주민 중 5000명만이 남아있고 버스와 개인 차량으로 대피하고 있다. 러시아 언론에 따르면 대피자들은 진격하는 우크라이나군의 드론 공격을 받고 있는 쿠르스크행 고속도로를 이용하고 있다.

우크라이나 침공 직후 수자 지역 대화방에 올라온 영상에서 현지 주민들은 입고 있던 옷 외에는 거의 아무것도 들고 나오지 못한 채 집을 떠나야 했다고 말했다. 이들은 푸틴에게 보내는 호소문에서 2022년 2월 그가 시작한 우크라이나 전쟁을 지지했지만 이제는 아무것도 남지 않았다고 말했다.

대부분의 전투가 벌어진 수자 인근 지역 주민은 "몇 시간 만에 우리 도시가 폐허가 됐다"며 "이제 우리 땅과 집을 빼앗기고 총격을 받으며 도망쳤다"고 말했다.

러시아에서 가장 인기 있는 메시징 앱인 텔레그램의 지역 대화방에는 대피 지원 요청이 쇄도했다. 전투를 피해 탈출한 수천 명의 남녀노소를 수용하기 위해 인근 도시의 주택을 제공하겠다는 자원봉사자들의 제안도 잇따랐다. 주도 쿠르스크 시내에서는 정부와 민간 단체가 제공한 수 톤의 인도적 지원물자가 피난민들에게 배포되면서 줄이 길게 늘어섰다.

같은 지역 텔레그램 채널에 올라온 또 다른 영상에서는 인도적 지원물자를 받기 위해 줄을 선 곳 근처에서 리우드밀라라는 이름의 한 여성이 "임신한 딸이 수자에서 총에 맞아 죽었다"며 울부짖었다. 그녀는 "우리 정부는 어디 있나요? 푸틴, 제발 도와주세요! 마을들이 초토화되고 있지만, 당신은 아마 그곳의 참상을 모르실 거예요"라고 외쳤다.

이번 사건으로 러시아 군 수뇌부에 대한 비판이 다시 한번 불거졌지만, 조심스럽게 이뤄지고 있다. 국방부 관리이자 체첸 특수부대 아흐마트 부대장인 압티 알라우디노프는 공개적으로 러시아 장성들을 지목해 공격에 대한 정보를 갖고 있었음에도 아무 조치도 취하지 않았을 것이라고 비난했다.

쿠르스크에 배치된 알라우디노프는 러시아 텔레그램 채널에서 널리 퍼진 인터뷰에서 "국방부의 일부 지도자들이 계속 거짓말을 하다 결국 자신들에게도 거짓말을 한 것 같다"며 "앞으로 몇 주 동안 열심히 일해야 할 것"이라고 말했다.

벨고로드 주지사 뱌체슬라프 글라드코프는 토요일 포로즈 마을을 방문해 우크라이나의 지배 주장을 반박하려 했지만 안전 상황 때문에 도달하지 못했다고 밝혔다.

글라드코프는 약 5km 떨어진 다른 마을 주민들에게 "지금은 군이 임무를 수행해야 할 때"라며 "상황이 악화되면 이 마을을 포기해야 할 수도 있다. 자녀가 있다면 데리고 나가야 한다. 근처에 친척이 있다면 그들도 데리고 나가야 한다"고 말했다. 

글라드코프는 벨고로드로 돌아가는 길에 자신의 호위 차량 앞에 있던 차량이 우크라이나 드론의 공격을 받았다고 전했다. 그는 공격 후 현장을 보여주는 영상을 게시했다.

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