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Ukraine’s Russia Incursion Faces Dilemma After Quick Gains — The Wall Street Journal

Following a year of brutal defensive warfare, Ukraine’s new operation has quickly taken territory in Russia’s Kursk province. But Kyiv’s forces are still outgunned and outnumbered in most places.

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우크라이나의 러시아 침공, 신속한 진전 후 딜레마에 직면


제임스 마슨, 다니엘 마이클스 기자

2024년 8월 12일 오전 11시 52분 (서울시간) 업데이트


우크라이나의 러시아 쿠르스크주 기습 침공으로 영토를 빠르게 확보하면서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 당혹스럽게 만들고 1년 넘게 이어진 혈전의 수세적 전투 끝에 우크라이나의 사기를 높였다.


우크라이나 지도부는 이제 더 많은 영토를 확보하기 위해 동부 전선에서 절실히 필요한 병력과 군사 장비를 투입할 가치가 있는지를 놓고 고민에 빠졌다. 동부 전선에서는 러시아군의 진격을 저지하는 데 어려움을 겪고 있는 상황이다.


불과 며칠 만에 우크라이나군은 국경에서 최소 32km를 전진했다. 이를 통해 적국과 자국민, 그리고 동맹국들에게 우크라이나가 여전히 전투를 계속하고 있으며 더 큰 이웃 국가에 타격을 줄 수 있다는 것을 입증했다.


볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 토요일 늦게 첫 언급을 통해 이번 작전을 "침략자의 영토로 전쟁을 몰아가는 우리의 행동"이라고 표현했다.


그는 "우크라이나가 필요한 압박, 즉 침략자에 대한 압박을 정확히 보장하고 있다"고 말했다.


이번 작전은 동부 전선의 인력과 군사 장비 부족을 고려할 때 위험 부담이 큰 행보다. 동부 전선에서는 러시아가 계속 진격하고 있는 상황이다.


최근 몇 주간 러시아군의 진격이 가속화된 동부 보급 거점 포크로프스크 인근에서 싸우고 있는 우크라이나군 대대장은 "지금 내 입장이 참호를 지켜야 하는 이유를 이해하지 못하는 병사와 같을지도 모른다"면서 "하지만 여기에 1,000명의 병력이 절실히 필요하다"고 말했다.


쿠르스크 작전의 궁극적인 목표는 여전히 불분명하다. 우크라이나 측의 언급은 극히 제한적이지만, 초기 성과는 우크라이나군이 국경 인근 여러 마을에서 자국 국기를 게양하는 모습, 불타는 러시아 군용 차량, 군부와 가까운 러시아 민족주의 전쟁 블로거들의 분노에 찬 게시물 등 온라인에 공유된 영상을 통해 확인할 수 있다.


러시아 측 보고에 따르면 우크라이나의 신속한 진격은 전자전 장비를 사용해 러시아군의 통신을 차단하고 빠르게 이동하는 장갑차와 공격용 드론, 방공 시스템의 지원을 받아 우크라이나군이 러시아 영토로 침투할 수 있도록 한 덕분이었다.


우크라이나군은 이를 발판 삼아 정찰대를 보내 추가로 공략할 취약점을 탐색하고 러시아 후방 깊숙이 타격을 가할 수 있는 포병 시스템을 전진 배치하고 있다. 온라인에 게시된 영상에는 금요일 릴스크 마을 인근에서 전장에 도착하기도 전에 우크라이나군의 공격으로 보이는 타격을 받아 파괴된 러시아 군용 차량 행렬이 포착됐다.


러시아 당국은 우크라이나군을 국경 지역에서 계속 격퇴하고 있다고 거듭 발표했지만, 일요일 러시아 국방부는 러시아 영토 32km 안쪽 마을들에서 우크라이나 부대들을 공격하고 있다고 인정했다.


동부 차시프야르 지역에서 싸우고 있는 한 우크라이나 장교는 "푸틴에게는 타격"이라며 "물론 우리가 그들의 부대를 공격한 것을 보게 돼 기쁘다. 며칠 더 지속된다면 매우 유용했다고 말할 수 있을 것"이라고 전했다.


미국의 현재 평가로는 우크라이나가 이번 침공을 감행한 이유 중 하나가 모스크바군이 5월 자체 침공을 감행한 하르키우 북부 전선으로 향하는 러시아 보급선을 교란하기 위한 것이라고 미국 관리는 밝혔다. 우크라이나는 수십 명의 포로를 잡았고, 이들을 러시아에 억류된 자국 포로들과 교환할 수 있을 것이다.


전술적 군사 승리를 넘어 우크라이나는 복잡한 공세 작전을 비밀리에 계획하고 개시할 수 있는 대담성과 기술을 보여주었다. 지난 여름 실패한 반격 이후 우크라이나는 1년 동안 러시아의 끊임없는 공세에 맞서 처참한 참호전을 벌여왔고, 이는 국내외에서 우크라이나가 어떻게 더 큰 이웃 국가를 저지할 수 있을지에 대한 의문을 제기하게 만들었다.


미 육군대학 전쟁학 교수인 존 나글 전 미 육군 중령은 "우크라이나는 이번 공격으로 전략적 내러티브를 완전히 바꿨다"고 말했다.


나글 교수는 우크라이나의 방어선이 다른 곳에서 엄청난 압박을 받고 있는 상황을 고려할 때 이번 작전의 군사적 논리에 의문을 제기했다. 그는 우크라이나가 11월 대선을 앞두고 가장 중요한 후원국인 미국에 메시지를 보내는 데 초점을 맞추고 있을 수 있다고 덧붙였다.


"우크라이나는 이번 침공에 주목하기를 원한다. 우크라이나에 여전히 싸울 의지가 있다고 말하는 것"이라고 그는 설명했다.


미국은 전술적 움직임의 전형적인 경우와 마찬가지로 이번 작전에 대해 사전에 통보받지 않았다고 밝혔다. 바이든 행정부는 우크라이나의 러시아 내 군사 공격을 만류해왔지만, 미국 관리들은 하르키우주에서의 러시아의 공격을 고려할 때 이번 침공이 우크라이나가 자위를 위해 미국이 제공한 무기를 사용할 수 있도록 한 미국의 규칙과 일치한다고 말했다.


백악관 내부에서 사태 악화에 대한 우려는 크게 증가하지 않았다고 측근들은 전했다. 지역 전투가 우크라이나 내 전투와 비슷한 양상을 보일 것으로 예상돼 모스크바가 과잉 반응하지 않을 여지가 있다는 것이다. 그러나 일부 미국 관리들은 러시아 영토에서 러시아군을 살상하는 것이 푸틴으로 하여금 우크라이나 도시와 기반 시설을 목표로 한 대규모 미사일 공격과 같은 강력한 보복을 승인하도록 할 수 있다는 우려를 표명했다.


젤렌스키 대통령은 토요일 늦게 러시아가 북한제 미사일을 사용해 키이우 인근을 공격해 한 남성과 그의 4세 아들이 사망했다고 밝혔다.


빈 소재 군사 분석가인 프란츠-슈테판 가디는 쿠르스크 침공의 다음 단계는 양측이 보유한 예비군과 이를 어떻게 배치하느냐에 달려 있다고 말했다.


우크라이나는 모멘텀을 유지하기 위해 추가 병력과 군사 자원을 투입해야 할 것이며, 러시아는 신속히 반격하고 정적인 전선이 형성될 경우 대규모 활공 폭탄을 포함한 우월한 화력을 동원하려 할 것이라고 그는 분석했다.


가디는 이번 작전의 주요 문제점으로 우크라이나 동부 전선의 근본적인 상황을 바꾸지 못한다는 점을 지적했다. 동부 전선에서는 러시아군이 화력과 병력에서 열세인 우크라이나군을 상대로 느리지만 계속 진격하고 있다.


"쿠르스크 작전은 다른 곳에서 더 시급히 필요할 수 있는 상당한 자원, 특히 보병 인력을 요구한다"고 그는 말했다.


우크라이나 동부에서는 더 많은 병력이 절실했던 여러 여단의 장교들이 러시아를 공격하는 데 병력을 투입하는 것이 현명한지에 의문을 제기했다. 이는 러시아군을 그 전선에서 철수시킬 수 있다는 희망에도 불구하고 그랬다.


차시프야르 인근의 한 우크라이나 장교는 "적어도 지금까지는 어떤 변화도 느끼지 못하고 있다"며 "러시아는 동부에서 쿠르스크로 병력을 옮기지 않을 것이다. 그들에겐 예비군이 있다"고 말했다.


— 이안 러벳, 낸시 A. 유세프, 알렉산더 워드가 이 기사 작성에 기여했습니다.


제임스 마슨(james.marson@wsj.com)과 다니엘 마이클스(Dan.Michaels@wsj.com)에게 이메일을 보내주세요.





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