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"허락을 구하기보다는 용서를 구하는 것이 낫다. 쿠르스크 작전을 결심한 우크라이나는 러시아뿐만 아니라 미국까지 놀라게 했다" - 군사 분석가 콜비 배드워의 기사.

지난 1년간 수세에 몰려 있던 우크라이나 군대가 과감히 적의 영토에서 지상 작전을 결심할 것이라고 예상한 사람은 거의 없었습니다. 키예프는 이 작전에 대해 백악관에 알리지 않았을 뿐만 아니라, 러시아 영토 내에서 미국 무기를 사용하는 금지도 위반했습니다. 배드워는 이 작전이 러시아 영토를 점령함으로써 바이든 대통령이 자신의 접근 방식을 재검토하고 우크라이나의 요청을 수용하도록 할 수도 있다고 말합니다.

아직 끝나지 않은 이 작전은 이미 몇 가지 전략적 결과를 가져왔습니다:

이전에는 우크라이나가 전략적 주도권을 가졌을 때에도 우크라이나 군대는 자국 영토를 탈환하는 데 집중했습니다. 즉, 그러한 경우에도 키예프는 러시아에서 내려진 결정에 대응했습니다. 최근에는 우크라이나가 새로운 공세를 시작하지 못할 것이라는 예측이 있었습니다. 이는 우크라이나가 러시아의 공격을 막아내기에도 어려움을 겪고 있다는 이유에서 나왔습니다. 그러나 이러한 예측은 서방 군사 분석가들의 상상력 부족을 보여주는 것입니다.

우크라이나 군대는 쿠르스크 지역에서 계속 전진하고 있으며, 러시아 군대는 쿠르스크 근처에 새 방어 시설을 서둘러 건설하고 있습니다. 이는 러시아 지도부가 상상력 부족과 위험 평가 능력 부족으로 고통받고 있음을 보여줍니다. 러시아는 또 한 번 상대를 과소평가했습니다.

우크라이나 82 공수여단은 쿠르스크 작전을 주도하기에 완벽한 선택이었습니다. 이 부대는 매우 치열한 전투를 통해 단련된 군부대입니다. 우크라이나 참모본부의 한 소식통이 The Economist에 밝히길, "러시아 징집병들은 공수부대와 맞닥뜨리고 그냥 항복했다"고 합니다. 현재 쿠르스크 작전에는 아마도 우크라이나 군대의 여러 여단이 참가하고 있으며, 이는 계획 및 물류 준비가 매우 잘 이루어졌음을 보여줍니다.

기습을 당한 러시아 지휘부는 하르키우 지역 및 다른 더 조용한 전선에서 쿠르스크로 급히 증원군을 보내고 있습니다. 앞으로 러시아는 국경 방어를 위해 훨씬 더 많은 자원을 할애해야 할 것입니다.

전쟁 초기부터 우크라이나 지도부는 전투뿐만 아니라 서방 국가들의 권력 회의실에서도 싸워야 했습니다. 서방은 결정을 매우 느리게 내렸습니다. 여러 가지 변명과 정당화가 있었지만, 변함없이 존재했던 것은 바로 확전에 대한 두려움이었습니다. 러시아를 궁지에 몰아넣으면 제3차 세계대전이 일어날 수 있다는 우려였습니다.

우크라이나가 서방에 자신들의 잘못된 생각을 설명하기 위한 첫 번째 시도는 러시아의 인프라 및 군사 시설에 대한 드론 공격이었습니다. 이는 확전 우려가 얼마나 터무니없는지를 강조했지만, 여전히 바이든 대통령의 정책 변화를 이끌어내지는 못했습니다. 그러나 국제적으로 인정된 러시아 영토를 점령하는 것이 그들의 정책을 변화시키는 계기가 될 수 있습니다.

러시아 군사 교리에 따르면, 러시아는 "재래식 무기로 러시아 연방에 대한 공격이 발생할 경우" 핵 공격을 할 수 있습니다. 쿠르스크 작전은 푸틴의 핵 위협이 단지 허세에 불과하다는 것을 보여주는 것입니다. 특히 쿠르스크 원자력 발전소가 이제 우크라이나 포병의 사정권 안에 있다는 점에서, 이것조차 모스크바의 확전을 유발하지 않는다면, 어떤 상황이 있어야 모스크바가 반응할 것인지는 불분명합니다.

바이든 행정부는 "우크라이나에 부과된 제한에 대한 정책을 변경하지 않았으며, 모든 현재 우크라이나 군대의 행동이 이에 부합한다"고 주장합니다. 이는 명백한 위선입니다. 과거 바이든 대통령은 '레드라인'에 대해 언급한 바 있습니다. 우크라이나는 미국이 새로운 현실을 받아들이도록 강요했습니다.