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‘현존 최강’ 아파치 추가 도입?…‘자폭 드론’에 격추될 수도

한국이 미국산 공격헬기 아파치(AH-64E) 36대를 4조 7천억 원을 들여 추가 도입하기로 한 것과 관련해 이미 예정된 사업이란 점에도 불구하고 일부에선 회의론도 나오고 있다. 이미 우리 군은 아파치 헬기 36대를

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■ 현 국방차관 과거에는 "아파치 2차 도입? 군사력 건설 완전성에 심대한 영향"


"육군의 대형공격헬기(아파치)는 군사전략과 작전 개념이 충돌하는 사례다. 군사 전략 목표와 개념이 성숙하지 않았는데, 작전 개념이 앞서 나가다보니 이런 충돌적 요소가 나온 사례로 본다."


육군 중장으로 예편한 김선호 국방차관이 2021년 당시, 국방개혁전략포럼 대표 자격으로 세종연구소가 주최한 ' 제1차 세종국방포럼'에서 한 말이다. 해당 포럼의 주제는 '국방중기계획, 이대로 좋은가'로 김 차관은 당시 '사례로 본 한국군 군사력 건설의 도전과 대응'이라는 주제에서 이 같이 언급했다.


국방 관련 민간단체 대표였던 김선호 차관은 +재래식 정규전 위주의 '전통주의'와 +적 도발 억제·국가 간 안보협력 위주의 '비전통주의' 시각이 대립하며 군사력 건설에 혼선을 빚고 있다는 취지로 발표했다. 한 마디로 '초전박살'식 전통주의 개념이라면 아파치는 많을수록 좋지만, 주한미군 등의 전력을 활용할 수 있다는 측면을 고려한 비전통주의 관점이라면 아파치 2차 도입은 우선 순위가 아니라는 것이다.

여기서 중요한 부분은 공격용 헬기가 불필요하다기보다는 다른 전력 도입보다 우선 순위가 아닐 수 있다는 점이다.


당시 김선호 대표는 발표 때 "군사력 건설의 완전성에 심대한 영향을 미칠 수 있다", "신속대응사단에 가장 필요한 전력은 공격 전력이 아니"라고 하는 등 줄곧 비판적 입장을 견지해왔다.


3년의 시간이 흐른 뒤 '공수'자리가 뒤바뀐 김선호 차관은 아파치 추가 도입과 관련해 "2021년 당시에는 민간단체 대표로서 무기의 소요적 측면에서 그 같은 발언을 했다"고 밝혔다. 하지만, "현재 아파치 도입 관련 사업 추진 전략이 결정된 이상, 자신은 효율적 관리 책임을 수행할 것이다."라고 KBS에 답변했다.


■ '헬기 무덤'된 우크라이나 전쟁, 저가 드론·미사일에 쉽게 '격추'


랜디 조지 미 육군 참모총장은 신규 헬기 사업을 취소하며 "(헬기의) 공중 정찰이 근본적으로 변했다는 것을 우크라이나 전장에서 배우고 있다"고 밝히기도 했다. 무인기가 헬기보다 더 저렴하고 상황에 따라 더 먼 곳까지 작전할 수 있다는 것이다.


김 차관 역시 최근 KBS에 "합참 전력기획부장 시절인 2020년쯤 아파치가 더 필요한지, 다른 전력으로 대체할지에 대한 논의가 있었다. 무인 헬기 도입 등 새로운 전략을 추진하는 게 맞지 않겠느냐는 의견도 많았다"고 막전막후의 일화를 소개했다.



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아파치 구매가 쉽게 가?진 않나