독일과 베트남이 통일에 성공한 반면 예멘이 통일에 실패한 근본적 원인은 군사통합 실패에 있다. 국가수호의 가장 핵심적 기제인 군대의 통합이 거의 이루어지지 않은 점이다. 오랜 기간 분단된 상태에서 적대적인 대립을 이어 온 구 국가가 통합을 이루는 데 있어 기존의 적대감을 완전히 해소하는 데에는 시간이 걸리기 때문에 통일 직후 상호 갈등과 문제점이 필연적으로 발생할 수밖에 없었으며, 이러한 갈등은 무력충돌로 이어질 수 있는 가능성을 상시 내포하고 있다. 따라서 분단된 국가가 통일을 성공적으로 달성하기 위해서는 상호 신뢰감 회복과 더불어 분쟁의 원천을 제거하고 무력충돌을 방지할 수 있는 법적, 제도적 장치를 마련하여야 한다.

예멘의 통일 이후 군사통합은 제도와 조직만 하나로 만들었을 뿐 내부의 적대감 해소와 신뢰구축은 거의 이루어지지 않았다. 예멘의 군 통합은 수뇌부의 지휘관 지위만 통합하여 안배한 형식으로 하부구조의 사병들은 단순한 혼성군일뿐 통일된 편제를 이루지 못하였다. 따라서 통일예멘의 군대는 제도상으로 통합된 국방부와 사령부의 지휘, 감독을 받게 되어 있었으나 실질적으로는 통일 이전의 지휘계통을 그대로 유지하였다. 심지어 남북예멘군은 통일 이전의 군복을 그대로 착용한 상태에서 각각 자기 지역 출신 지도자에게만 충성하여 사사건건 충돌하였다. 특히 남예멘계 야전부대는 현지에 계속 주둔하면서 기존의 명령꼐통에 따라 운영됨으로써 군의 명령체계가 제대로 수립되지 못하였다. 더구나 통합 후에도 여전히 강력한 영향력을 가지고 있는 북부의 부족세력들이 독자적인 무장집단을 보유하고 있어 군의 통합이 효과적으로 이루어지지 않았다. 특히 북군은 남군에 대해 월권에 가까운 언행으로 남군의 불만을 자극하였다.

이와 같이 국가의 가장 중추기관인 군의 통합이 지연되어 남북예멘 군대는 이전의 지도자 휘하에 있었기 때문에 무력을 보유한 과거 지도자들의 융합은 더 어려운 상황이 되었다. 결국 군의 정치적 중립 미확보, 통일 예멘군으로써 통일국가에 대한 자긍심 및 충성심 부족, 북예멘 부족세력의 독자적인 무장 허용, 군 명령체계의 이원화 등은 정치적 불안과 연결되면서 결국 4년 만에 내전이 시작되는 결정적 원인이 되었다. 예멘의 통일 이후 군대통합이 제대로 이루어지지 않은 점은 한반도 통일에 시사하는 점이 매우 크다. 국가무력에 대한 관리 및 통제의 문제는 한반도 통일과정에 있어서도 큰 비중을 두고 해결되어야 할 과제이다. 특히 남북예멘이 통합 당시 6만 5,000여 명이라는 소규모의 병력을 보유한 데 비해, 남북한은 정규군만도 200만 명 가까이 되는 대규모의 병력을 보유하고 있는 만큼 사전에 충분한 군축이 이루어져야 할 것이다. 또한, 군의 통합과정에서 양쪽 군대가 신뢰구축을 하여 적대감을 없애고 완전한 정치적 중립이 확보될 수 있는 제도적 장치가 마련되어야 하고, 통일군으로서의 자긍심 및 충성심 확보, 지휘체계의 단일화 등이 완벽하게 이루어져야 할 것이다.

출처 남북한 국가관계, 김계동 저, 2023년, 명인문화사 286~190


통일에 있어 솔직히 가장 중요한게 경제나 사회보다 군대라는 무력집단 통합이라 생각한다. 솔직히 북한 주민이 아무리 불만이 많다 한들 총들고 있는 경찰이나 군대한테 상대가 될까. 민주국가라도 폭력적 시위는 진압 잘만 하는데.

난 그래서 군사 통합이 통일의 가장 큰 핵심이라 생각함.