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US prioritizes deterrence over denuclearization on North Korea, experts say

US is shifting focus of its North Korea approach as Pyongyang ramps up its nuclear capabilities, observers in Washington say

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워싱턴 —
북한의 핵 및 미사일 프로그램이 점점 더 정교해짐에 따라 미국 전문가들은 미국이 외교의 초점을 한반도 비핵화 추구에서 억제로 전환해야 한다고 보고 있습니다.

공식적으로 미국 국무부는 비핵화가 미국과 한국의 주요 목표로 남아 있다고 주장하고 있으며, 이런 정책은 11월 미국 대선 결과와 관계없이 바뀔 가능성이 낮습니다.

하지만 VOA 한국어와 이메일로 인터뷰한 결과, 전문가 6명 이상은 북한의 김정은 국무위원장이 핵무기를 계속 보유하는 것을 포기하도록 설득할 가능성은 거의 없으며, 대신 미국은 핵무기를 결코 사용하지 않도록 하는 데 주력해야 한다고 말했습니다.

워싱턴 브루킹스 연구소의 외교 정책 연구 책임자인 마이클 오핸런은 이번 주 VOA 한국어판에 보낸 이메일에서 "실질적인 측면에서 대부분의 미국인은 적어도 가까운 미래에는 억제력을 우선시하는 것 외에는 선택의 여지가 거의 없다고 생각한다"고 말했다.

헤리티지 재단의 핵 억제력 및 미사일 방어 연구원인 로버트 피터스는 VOA 한국어판에 이메일을 보내, 정치적 스펙트럼의 양쪽에 있는 미국 정치인들은 북한이 핵무기를 포기할 생각조차 할지 의문을 품고 있다고 말했습니다.

피터스는 2010년대 후반의 실패를 감안할 때 두 정당 모두 북한과의 비핵화를 추구하려는 의지가 거의 없다고 생각한다며 2018년과 2019년에 세 차례 만난 도널드 트럼프 전 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장 간의 핵 회담이 결렬된 것을 언급했다.

"저는 모든 당사자가 김정은이 어떤 대가를 치르더라도 핵무기를 포기하지 않을 것이라는 점을 인식하고 있다고 생각합니다."

우선순위 변경

2019년 10월 이후 워싱턴과 평양 간의 북한 핵 프로그램에 대한 협상은 거의 이루어지지 않았습니다.

피터스는 "결론적으로, 의심할 여지 없이 북한 핵 위협에 대한 우리의 생각의 기반이 바뀌었습니다."라고 덧붙였습니다.

오바마 행정부 당시 백악관 군축 및 대량살상무기 담당 조정관을 지낸 게리 사모어는 워싱턴의 방향 전환은 불가피하다고 말했습니다.

사모어는 VOA 한국어에 이메일을 통해 "김정은이 핵 협상을 하거나 비핵화 논의를 위해 미국과 만날 의지를 보이지 않았기 때문에 미국 정부는 비핵화보다 억제력을 더 강조할 수밖에 없었다"고 말했습니다.

"대신 북한은 핵 및 미사일 프로그램을 계속 발전시켜 왔고, 미국은 확장 억제력을 강화하기 위한 공동 노력을 포함하여 한국과 일본과의 군사 협력을 강화함으로써 대응했습니다."

ROK는 대한민국의 공식명칭인 대한민국을 뜻합니다.

랜드 연구소의 수석 국방 분석가인 브루스 베넷은 워싱턴에서 북한의 비핵화는 현재 "불가능한 임무"로 간주되고 있다고 말했습니다.

베넷은 VOA 한국어에 이메일을 보내 "미국 정부는 비핵화보다는 억제에 더 집중하고 있으며, 이는 대체로 성공하고 있다고 말하는 것이 타당하다고 생각합니다."라고 말했습니다.

"이러한 변화는 미국과 한국이 비핵화를 위한 협상을 포기했다는 것을 의미하지 않습니다. 북한은 이를 완강히 거부하고 있지만, 오히려 우리 정부는 비핵화를 더 이상 북한 핵무기 위협에 대한 실행 가능한 해결책으로 보지 않는다는 것입니다."

대서양 협의회의 인도-태평양 안보 이니셔티브 책임자인 마르쿠스 갈라우스카스는 VOA 한국어에 이메일을 보내 워싱턴이 최근 몇 년 동안 비핵화 협상을 시도하기보다는 북한의 침략을 억제하는 데 더 많은 주의를 기울인 것은 "완전히 적절한" 일이라고 말했습니다.

파일 - 북한 지도자 김정은이 비디오에서 가져온 이 이미지에서 비밀 장소에서 핵탄두를 검사하고 있습니다. (KRT via Reuters)
"저는 김정은이 핵무기를 포기할 의사가 없다고 오랫동안 주장해 왔습니다. 북한의 핵무기와 미사일 능력은 커졌고 앞으로도 계속 커질 것입니다. 이는 미국과 그 동맹국이 이에 따라 전략과 정책을 조정해야 한다는 것을 의미합니다."라고 그는 말했습니다.

"우리는 협상에 대한 희망이 억제력을 개선하기 위한 힘든 결정을 내리는 것을 방해하게 해서는 안 됩니다." 2014년부터 2020년까지 북한을 담당한 미국 국가정보관을 지낸 가라우스카스가 덧붙였습니다.

하지만 그는 "북한이 핵무장을 했고 김정은의 리더십 하에 있는 동안에도 그럴 것이라는 현실을 받아들인다는 것은 미국이 비핵화 목표를 포기해야 한다거나 포기할 의향이 있다는 것을 의미하지 않는다"고 강조했다.

"우리의 원칙적인 입장은 북한이 핵 및 탄도 미사일 프로그램을 중단하고 핵무기를 포기함으로써 유엔 안전보장이사회 결의안을 준수해야 한다는 것입니다. 그리고 저는 워싱턴에서 여전히 이에 대한 광범위한 합의가 있다고 생각합니다."라고 Garlauskas는 말했습니다.

비핵화에 대한 의지

작년까지 미국 국가정보위원회에서 북한 담당 국가정보관을 지낸 시드니 세일러는 미국이 비핵화를 우선순위로 삼아야 한다며 "비핵화와 억제는 상호 배타적이지 않다"고 덧붙였다.

"우리는 북한의 도발적 행동, 강압, 협박, 심지어 잠재적 침략을 억제할 책임이 있으며, 휴전 70년 동안 그렇게 해왔습니다." 현재 전략 및 국제 연구 센터에서 한국 문제 수석 고문을 맡고 있는 세일러는 이렇게 말했습니다.

그는 VOA 한국어에 이메일을 통해 "억제력을 성공적으로 보장한다는 것은 북한의 비핵화 목표를 포기한다는 것을 의미하지 않는다"고 말했습니다.

2018년부터 2021년까지 주한미군 사령관을 지낸 예비역 미국 육군 4성 장군 로버트 에이브럼스는 억제 전략과 비핵화 목표는 명확히 구분되어야 한다고 강조했습니다.

에이브럼스 사령관은 8월 20일 VOA 한국어에 보낸 이메일에서 "미국의 전략적 억제력은 북한 정권이 스스로 핵무기를 개발하는 것을 막는 것이 전혀 아니었습니다."라고 말했습니다.

"제재와 외교적 노력은 북한의 핵 프로그램을 중단시키기 위한 것이었습니다. 전략적 억제력은 북한이 핵무기를 사용하지 못하도록 억제하는 것이고, 그것은 분명히 매우 성공적이었습니다."

공식적으로 워싱턴은 북한의 비핵화가 미-한 동맹의 목표임을 재차 강조했습니다.

"미국과 한국은 한반도의 완전한 비핵화라는 공동의 목표를 계속 추구하고 있습니다." 국무부 대변인이 이번 주 VOA 한국어에 이메일을 통해 말했습니다. "우리는 한반도의 핵 위협을 줄이는 유일한 효과적인 방법은 핵무기 확산을 억제하는 것이라고 믿습니다."

그러나 대변인은 억제력이 북한에 대한 미국의 정책의 중요한 요소라고 강조했다.

"동시에 미국과 대한민국은 북한의 핵무기 프로그램에 대한 점점 더 공격적인 수사에 맞서 확장된 억제력을 강화하기 위해 계속 협력할 것"이라고 대변인은 말했습니다.