첫 카미카제 공격은 1944년 10월 필리핀에서 이루어졌다. 훗날 수집된 정보에 따르면, 이 전술은 '마리아나의 칠면조 사냥' 당시 일본 해군 항공대가 궤멸했던 것을 계기로 시행되었다고 한다. 이유는 간단했다. 미 해군 함대 방공망이 매우 효율적이었기 때문에 미국 항모 기동부대에 대한 공격은 자살행위나 다름없었기 때문이었다. 카미카제는 통상 공격보다 성공률이 높았다. 당시 전투 공중 초계 임무를 수행하는 함재기들은 공격대의 60% 가량을 격추했다. 카미카제 공격이 계속됨에 따라 미숙한 조종사들도 자살 공격 임무에 투입되었는데, 이들은 목표를 향해 일직선으로 달려드는 게 전부였기 때문에 훨씬 쉬운 목표물이었다. 1945년 4월 기준으로 통상 공격에 투입된 공격대에서 33.6%는 아무런 성과 없이 격추되었고, 자살 공격에 투입된 특공기들은 50%가 격추되었다. 그러나 대공포화때문에 통상 공격은 명중률이 10%밖에 되지 않았지만 생존한 특공기들은 거의 대부분 목표에 명중했다.

이 계산대로라면 300대로 편성된 공격대는 요격기에게 180대가 격추되어 120대가 남는다. 남은 120대 중 40기는 대공포에 격추되기 때문에 80대가 살아남고, 이 중에서 12대만이 유의미한 피해를 입힌다. 즉 통상 공격을 시도할 경우 12발을 맞추기 위해 일본이 손실해야 하는 항공기는 220대였다. 반면 카미카제 공격은 60대만 투입해도 똑같이 12발의 명중탄을 기록할 수 있다. 60대 중 요격기가 36대를 격추하고, 남은 24대 중 12대가 대공포에 격추되기 때문이다. 1/5의 소티 수와 27%의 조종사 손실로 같은 성과를 낼 수 있는 것이다. 이 때문에 카미카제 공격의 효과를 낮추기 위해서는 12발을 맞추기 위해 소모되는 특공기의 숫자를 통상 공격 시 소모량과 같은 220대로 크게 늘릴 필요가 있었고, 이 계산대로라면 요격기와 대공포들은 공격대의 95%에 해당하는 208대를 격추해야만 했다. 이를 위해서 요격기가 공격대의 78% (172대)를 격추하고 생존한 특공기의 36% (36대)를 격추해야 한다는 1945년 4월의 제안은 일본이 대규모 카미카제 공격을 기꺼이 실행하려 하는 시점에서 자살 공격의 효과를 낮추는 게 얼마나 어려운 일이었나를 보여주고 있다.

Friedman, Norman, Naval Anti-Aircraft Guns and Gunnery, Naval Institute Press, 2014