[💥유럽] CNN> 러시아, 우크라이나군 축출 위한 쿠르스크 반격 개시

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러시아, 우크라이나군 축출 위한 쿠르스크 반격 개시... 아직 '모멘텀' 부족

러시아가 우크라이나군의 깜짝 국경 월경 공격으로 잃은 쿠르스크 일부 지역을 되찾기 위한 반격에 나섰지만 아직 탄력을 받지 못하고 있다.

우크라이나는 지난달 공세를 개시해 수십 개 정착지를 점령했고, 이는 키이우의 동맹국들조차 놀라게 했다. 그러나 관측통들은 처음부터 우크라이나가 이런 성과를 오래 유지하기는 어려울 것이라고 전망했다.

위치 정보가 포함된 영상에 따르면 러시아군이 몇몇 마을을 탈환한 것으로 보이지만, 상황은 여전히 유동적이다. 이 지역에 투입된 러시아군의 질과 수는 불분명하며, 신뢰할 만한 전선 보고도 드물다.

볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 러시아의 반격 시작을 인정하며 쿠르스크 지역에 6만~7만 명의 병력을 배치할 계획이라고 밝혔다. 그러나 그는 금요일 "러시아군은 아직 큰 성과를 거두지 못했다. 우리의 영웅적인 군인들이 버티고 있다"고 말했다.

미국은 러시아가 우크라이나군을 쿠르스크에서 몰아내려면 최대 20개 여단, 즉 약 5만 명의 병력이 필요할 것으로 분석했다. 그러나 패트 라이더 국방부 대변인은 목요일 러시아의 행동이 지금까지는 "미미한 수준"이라고 말했다. 전문가들은 훨씬 적은 규모의 우크라이나군을 신속히 몰아낼 만한 대규모 병력이나 질적 우위를 아직 확인하지 못했다고 밝혔다.

러시아의 반격에 일부 정예 부대가 투입된 것으로 보인다. 위치 정보가 포함된 영상에 따르면 목요일 공격에 정예 제51공수연대 소속 부대가 참여한 것으로 확인됐다. 그러나 전쟁연구소(ISW)는 쿠르스크의 러시아군 편제 중 "전투 경험이 풍부한 부대는 거의 없다"고 분석했다.

초기 징후로 볼 때 러시아군은 대규모 반격 작전을 시작하기에 앞서 코레네보 인근의 우크라이나군을 고립시키려 할 가능성이 있다.

쿠르스크 작전에 참여 중인 한 우크라이나 장교는 금요일 CNN과의 인터뷰에서 러시아군이 지난달 우크라이나가 점령한 지역의 서쪽 끝에서 약 2km를 탈환했다고 밝혔다. 이는 러시아 군사 전문 블로거들의 평가와 일치한다. 이 장교는 통신 상태 불량이 작전에 지장을 주고 있다고 말했다.

스나호스트 마을에서 러시아 국기와 바그너 용병 그룹의 깃발이 게양되는 영상이 등장했다. 그러나 이 장교는 상황이 안정됐고 인근의 다른 마을에서는 치열한 전투가 벌어지고 있다고 전했다.

한편 우크라이나군이 베셀로예 마을 인근 쿠르스크의 다른 지역으로 새로운 공격 경로를 개척하고 있다는 징후도 있다. 이는 러시아군의 주의를 분산시키기 위한 의도로 보인다.

웨스트포인트 현대전연구소의 로버트 로즈는 "우크라이나는 방어가 취약한 국경을 가로질러 기습 공세를 감행함으로써 전반적인 소모전 전략을 뒷받침하는 작전급 게릴라전을 펼칠 수 있다"고 말했다.

쿠르스크에서 러시아의 반격이 가시화되고 우크라이나의 손실이 늘어나고 있음에도 불구하고, 젤렌스키 대통령은 쿠르스크 진입이 필요하고 가치 있는 작전이며 포크롭스크 시가 직접적인 위협을 받고 있는 동부 도네츠크에서 러시아군의 진격을 늦췄다고 주장한다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 이미 부분적으로 장악하고 있는 우크라이나 동부 4개 지역을 완전히 점령하려 하고 있으며, 전쟁의 대부분의 전투가 이 지역에 집중되어 있다.

젤렌스키 대통령은 금요일 CNN의 파리드 자카리아가 진행한 키이우 패널에서 포크롭스크 지역의 러시아군 포병 탄약 우위가 12대 1에서 2.5대 1로 줄어들었다며, 이를 쿠르스크 작전의 성공 덕분이라고 밝혔다.

젤렌스키 대통령은 "쿠르스크 작전 이전에는 도네츠크 방면에서 러시아군의 진격 속도가 더 빨랐다. 도네츠크뿐만 아니라 동부 전체에서도 마찬가지였다"고 말했다.

9월 첫째 주 러시아군의 기세가 꺾이기는 했지만, 쿠르스크 전투를 위해 중요한 부대가 철수한 것은 아니다. 다만 1,000km에 달하는 전선에서 덜 치열한 지역의 일부 병력이 재배치됐다. 크렘린은 지금으로서는 잃은 러시아 영토를 되찾는 것보다 도네츠크에서의 진전을 우선시하는 것으로 보인다.

우크라이나는 쿠르스크 작전의 이유로 여러 가지를 제시했다. 러시아가 우크라이나 전선에 투입한 병력을 재배치하도록 강제할 것이라는 점, 향후 협상에서 교환할 수 있는 영토를 확보할 수 있다는 점, 푸틴의 '레드라인'을 조롱할 수 있다는 점, 그리고 포로 교환에 활용할 수 있는 전쟁포로 풀을 제공할 것(이미 그렇게 되고 있다)이라는 점 등이다.

젤렌스키 대통령은 쿠르스크 작전으로 인해 푸틴의 확전 결과에 대한 경고가 공허한 것임이 드러났다고 주장한다.

이제 젤렌스키 대통령은 쿠르스크 공세에 대한 또 다른 정당화 이유를 추가했다. 이는 우크라이나 북부의 광범위한 지역을 완충 지대로 삼으려던 러시아의 계획을 저지했다는 것이다. 이 계획은 "지역 중심지들"을 삼켜버렸을 것이라고 한다.

그는 키이우 패널에서 "우리 파트너들로부터 얻은 정보"에 따르면 러시아가 우크라이나 깊숙이 "안전 지대"를 만들려 했다고 말했다.

워싱턴 DC의 싱크탱크인 전쟁연구소(ISW)는 금요일 러시아 군 지휘부가 "우크라이나군의 전력을 크게 분산시키기 위해 우크라이나 북동부에서 더 넓고 연속적인 전선을 따라 추가 공세 작전을 계획했을 수 있다"고 밝혔다.

현재로서는 이러한 러시아의 야심이 보류된 상태다. 러시아군은 여전히 기존 전선 대부분에서 화력과 병력 면에서 우위를 점하고 있으며, 집중 포격 후 파괴된 지역을 보병이 전진하는 전술을 통해 적을 소모시키는 방식을 계속 사용할 것이다.

우크라이나는 당면한 몇 가지 우선 과제가 있다. 동부에 방어선을 구축하고 강화하는 것, 새로운 부대의 편성을 가속화하는 것이다. 또한 공항과 연료 저장소 같은 러시아 기반 시설을 약화시키기 위해 장거리 타격 능력을 개발하고 있다. 그리고 러시아 영토 깊숙한 곳을 정밀 서방 미사일로 타격할 수 있는 더 큰 자유를 요구하고 있다.

젤렌스키 대통령은 금요일 파리드 자카리아와의 대화에서 FAB로 알려진 러시아의 유도 항공 폭탄이 파괴된 기반 시설의 80%를 차지한다며, 이 폭탄들이 발사되는 공항을 시급히 타격해야 한다고 말했다.

이러한 요청이 설득력을 얻고 있는 것으로 보인다. 키어 스타머 영국 총리는 금요일 조 바이든 미국 대통령과의 회담에서 "앞으로 몇 주, 몇 달이 결정적일 수 있다. 이 중요한 자유 수호 전쟁에서 우크라이나를 지원하는 것이 매우 중요하다"고 말했다.

그러나 바이든 행정부는 크렘린이 NATO를 직접 분쟁에 끌어들이는 확전으로 간주할 수 있는 결과를 우려하고 있다.

쿠르스크 진입은 우크라이나가 "전쟁 수행 방식을 근본적으로 바꿀 수 있는" 또 다른 도구를 개발하도록 장려할 수 있다고 현대전연구소의 로즈는 말한다.

"우크라이나는 기동을 통해 러시아에 대해 결정적인 승리를 거둘 수 없다. 하지만 기동을 통해 취약점을 이용하고, 러시아의 과도한 확장을 강요하며, 혼란을 만들고, 러시아군을 포위하고, 러시아 장비를 포획할 수 있다."

뉴헤이븐 대학교의 매슈 슈미트 국가안보학 부교수에 따르면 핵심은 우크라이나가 쿠르스크에서든, 러시아 내부 더 깊숙한 곳에 대한 타격을 통해서든, 혹은 두 가지 모두를 통해 푸틴의 의사 결정을 어떻게 바꾸느냐다.

"이것이 푸틴을 협상 테이블로 이끌 수 있을까? 도네츠크에서 철수하거나 잠시 멈추게 할 수 있을까?"

슈미트는 쿠르스크 작전이 바이든과 다른 서방 동맹국들을 설득해 더 깊숙한 타격을 승인하도록 만드는 데 성공했을 수 있다고 말한다. "후속 공격이 러시아 내부 깊숙한 곳에서 전쟁을 지속할 수 있다면, 그래서 러시아인들에게 영향을 미치고 결국 크렘린의 의사 결정에 영향을 미친다면 말이다."

이는 성공으로 정의될 수 있을 것이다. 하지만 슈미트는 미국이 결국 이라크에서 그랬듯이 우리도 더 큰 질문을 해야 한다고 말한다. "이 전쟁은 어떻게 끝날 것인가?"

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