1950년 7월 개전 초기 예상보다 강력한 북한군의 공격에 국군과 UN군의 최종 방어선은 계속 남쪽으로 후퇴하였고 점점 더 많은 지역들이빠르게 북한군에 점령되거나 전선에 포함되었다. 미 제8군사령관 워커장군은 중동부전선에 투입하였던 미 제25사단을 화령장~상주로 전환하고 미 제1기병사단을 영동~김천으로 전개하여 화령장~추풍령 일대의 방어력을 강화하면서 상주 동쪽의 전선을 국군이 전담하도록 하였다. 미제1기병사단은 제8기병연대 1대대를 경부도로에 제2대대를 무주도로에 배치하고 제5기병연대를 영동 동쪽의 예비진지에 투입하여 22일까지방어배치를 완료하였다. 사단의 후발대인 제7기병연대는 태풍 관계로 22일에 상륙하여 제1대대에 포항비행장 경계임무를 부여하고 25일 추풍령으로 진출하였다가 27일 다시 황간 지역으로 진출하여 사단의 후방과미 제27연대를 엄호하고 있었다.


한국 정부와 군은 전시에 대비한 피난민 통제정책을 수립하지 못하였으며 그로 인해 대전 지역의 미군은 피난민 이동을 통제하는데 많은 혼란과 어려움을 겪었다. 특히 1950년 7월 20일 대전전투 이후 피난민의 이동통제 문제는 한국군과 미군 작전에 있어서 중요한 고려요소가 되었다. 군은 전시 피난민을 적절히 통제하지 못하여 피난민들이 협소한 국도를 따라 밀려옴으로써 부대이동, 보급물자 수송 등 군사작전에 커다란 장애가 되었으며, 특히 적 오열의 침투와 피난민 선동으로 작전에 큰 혼란을 겪었다. 이처럼 피난민 문제가 작전에 지장을 초래하자 7월10일 정부는 사회농림국방내무교통보건부 장관의 명으로 각도에 피난민 분산에 관한 통첩을 하달하는 등 625전쟁 발발이후 각 부처별로 임시적이나마 피난민 분산(소개) 정책을 수립하였다.

또 7월 25일에는 임시수도 대구에서 한국 정부 미 대사 국립경찰 UN 미8군 대표자들이 모여 피난민 이동통제에 관한 회의를 개최하여 다음날인 7월 26일 미 제8군사령부는 피난민 소개 및 이동통제에 관한 상세한 전문을 공표하였다. 즉 피난민 이동의 철저한 통제와 주민 소개의 원칙을 세우는 동시에 피난민 정책의 결정은 미군이 정책의 실행은 한국군과 경찰이 맡도록 한 것이다.


그러나 한국정부와 미군의 피난민 정책은 구체적이고 실현가능성 없는 임시방편적인 대책에 불과하여 긴박한 상황과 혼란 속에서 남으로밀려오는 수많은 피난민들을 통제하기에는 역부족이었다. 특히 대부분의 지역에서 미군과 한국 경찰은 주민 및 피난민 소개 조치를 제대로 수행하지 못하였고 상당수의 한국경찰은 주민들을 버리고 철수하여 다수의 국민들이 북한군 점령지역이나 전투지역에 그대로 남겨져 많은 피해를 입게 되었다.

충북 영동의 노근리 민간인 피해 사건 당시 전투부대인 미 제1기병사단 8기병연대의 7월 24일 통신일지에는“작전참모부 연락장교는 어떤 피난민도 전선을 넘지 못하게 하라. 전선을 통과하려고 시도하는 사람은 모두 사격하라. 여자와 어린이의 경우에는 신중하라”는 명령이 기록되어 있다. 따라서 수많은 피난민들의 피해는 전투지역에서의 소개를제대로 준비 이행하지 않은 미군뿐만 아니라 이를 충실히 실행하지 못한 한국경찰 및 한국정부에 1차적인 책임이 있으며 정부가 자국민 보호의 책임을 다하지 못한 결과였다.

영동지역전투(노근리 민간인 피해사례)와 관련하여 국방부 합참 육군본부 미군(UN군 전사) 등의 공간사 기록 등을 확인한 결과 당시 영동~황간지역 전투는 작전경과 위주로만 기록되어 있어 노근리 민간인 피해사례에 대한 발생경위 인명피해 등에 관한 기록은 전무하였으며 이 사건에 대해선 유가족들의 자료 증언 조사 보고서 등이 다수를 차지하고있었다. 특히 당시 작전을 주도했던 미군의「UN군 전사」「전투일지」상에도 당시 북한군 게릴라 등에 의한 피해사례와 무질서하게 후퇴하는 제1기병사단에 대한 전투상황 설명이 대부분이었으며 민간인 피해사례에 대한 구체적인 과정이나 피해현황에 대한 기록은 확인할 수 없었다.


그러나 1999년 9월 30일 AP통신의 노근리 민간인 피해사례에 대한최초 보도를 시작으로 국내외 주목을 받게 되었으며, 이후 한미 양국의 공동 조사위원회가 구성되어 사건의 진위여부에 대해 조사 연구증언 사실 확인 등이 진행됨으로서 2001년 1월 12일 양국 정부의 공동 합의문 발표로 노근리 민간인 피해사례는 마무리 되었다.

한미 정부의 조사결과는 영동~황간 전투 시 노근리 지역에서 ‘수미상’의 피난민을 살상하거나 부상을 입힌 사실에 대해선 상호 인정하고 있다. 그러나 노근리 민간인 피해사례 발생 경위와 배경 지휘계통상의 명령, 당시 미군과 피난민들이 처한 현장상황 등에 대해서는 명확한 사실을 확인하지는 못 하였다. 이는 북한군의 계속적인 공격으로 인한 위기 속에서 군사작전을 수행 중 민간인에게 피해를 입힌 미 1기병사단과 당시 피해를 입은 주민과의 입장차가 있는 것으로 보인다.노근리 민간인 피해사례는 북한군의 기습남침에 의한 국가의 존망이 달린 위기상황에서 한국정부와 군이 사전 철저한 피난민 통제정책을 수립하지 못한 상태에서 전시 피난민 정책의 결정과 이를 시행하기 위한한국정부와 미군과의 상호 유기적인 협조가 부족하여 발생되었다고 볼

수 있다