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일단 화전류의 위력은 조선 초기부터 확실하게 인정을 받고 있었다. 북방 방비에 주요한 장비로 늘 거론되던 것이  화전류였고 그 위력에 대해서도 '장전과 발사가 어렵지 일단 쏘면 끝장납니더.'였다.

이런 화전류의 장점을 극대화하고 단점을 최소화할 수 있었던 것이 바로 함상에서 전투를 벌이는 해전.

일반 야전에서 화전류의 단점으로 꼽히는 것이 '병사들이 많이 들고 다니기 어렵다.(보통 병사 개인당 최대 10발 정도였다고 함)'와 '한 번 쏘고 나면 다시 쏘기까지 시간이 오래 걸리는데, 그 사이 적과 맞부딪히면 그 때부터는 영 쓸 일이 없어진다.'였음.

다량의 병기를 싣고 움직일 수 있는 기본적인 적재공간이 보장되고 또한 적과 근접해서 육박전이 벌어지기가 육상전보다 훨씬 힘든 함상전이라는 해전의 특성이 이러한 단점을 아주 깔끔하게 커버 쳐주었던 것.

조선 수군의 전투방식은 임진왜란사에서 보이듯이 약 200보 내에서 첫 사격을 시작하는 중근거리 사격전이었는데, 적선과 거리를 좁히며 압도적인 화력으로 전투원들을 살상 혹은 제압하고 그렇게 제압된 적 선박에 불을 질러 마무리하는 방식이었다. 이 전술을 거의 킬링머신 급으로 구사한 것이 바로 충무공인데, 이러한 전술 자체는 이미 임진왜란 이전에도 확립되어 있었던 것으로 보인다.

화전류가 수군에게 쏠쏠한 쓰임을 보였던 것이 바로 이 지점.

사거리 안 쪽으로 적 선박과 거리가 좁혀지면 조선군은 총통과 화살을 비오듯이 날려 갑판 위의 적병들을 거의 병신으로 만들고 시작했다. 문제는 마무리.

당시 조선 수군이 갖춘 화력으로는 적 선박 자체를 두 쪽 내서 격침시키는 것까지는 무리였고 적 전투원들 또한 화려하게 아작나기는 해도 갑판 아래로 몸을 숨겨 버티는 경우가 많았다.

때문에 어찌됐든 적선을 가라앉히거나 완전히 전투불능 상태로 마무리를 지어야 했는데, 이 때 조선군이 때려 박던 게 바로 화전이다.


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화전의 특성이 진짜 탄체가 폭발하는 큰 물건이 아니더라도 기본적으로 화약 추진체가 달려 열과 불꽃이 발생한다는 것인데, 그러다 재수 없으면 바로 함상화재로 이어지는 거였다. 조선 수군은 바로 이걸 이용해서 화전을 적선에 아주 끼얹다시피 때려 박았다.

그렇게 운이 좋으면 그대로 화재발생과 함께 적선은 꼬르륵하는 거고 그게 아니더라도 열기와 불길 때문에 선박 아래 존버하고 있던 적 선원들이 으아아아 하고 튀어올라와 마무리로 조짐 당하곤 했다.

화전이 없으면 진짜로 짚단이나 나무토막, 표창 같은 것에 불을 붙여 적선에 던져넣었어야 했는데, 그러면 당장 우리 배에도 화재의 위험이 커지고 무엇보다 아직 마무리되지 않은 적선에 접근해야 했다. 화전은 그렇게 위험하게 적선에 달라붙지 않아도 거리를 두고 조질 수 있으니 수군에게는 아주 쌈@뽕한 피니쉬기였던 것.

그랬으니 충무공께서도 화전은 아주 정말 사랑하셔서 매 전투마다 니뽄 수군한테 아낌없이 얹어주셨던 것이다.


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