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FA-50PL 항공기와 중거리 유도 미사일 AIM-120 AMRAAM을 통합하는 것에 대한 타당성 조사는 올해 4분기에 완료될 예정입니다. 결과가 긍정적이면 통합 협정에 대한 협상이 시작될 예정이다. 통합 아이디어는 한국항공우주산업(KAI)에서 수년 전 고안되었지만, FA-50에 이미 미국 화기통제레이더가 장착되어 있다는 전제 하에 기체 통합, 비행 시험 및 거리 시험 등으로 약 2,500억 원(현재 환율로 약 1억 7,325만 5,000달러)에 달하는 높은 비용이 들어갈 것으로 추정됩니다. 한편, ELTA로부터 기술을 이전받아 LIG Nex1이 라이선스 생산한 EL/M-2032 레이더가 장착되어 있습니다. 이러한 사실을 고려하여 대한민국 정부는 통합을 추진하지 않기로 결정했습니다. 그 이유는 ROKAF가 현재 AIM-120 AMRAAM 미사일을 운반할 수 있는 항공기를 250대 이상 보유하고 있으며, 향후 몇 년 안에 이 함대가 300대를 넘을 것(F-35A와 KF-21 인도 이후)이라는 사실이었습니다. 더욱이 FA-50의 판매량이 너무 적어서 KAI가 이러한 비용을 단독으로 부담하는 것은 수익성이 없었고, 고객사 자체도 이러한 성능을 필요로 하지 않았습니다. FA-50PH에 대한 이러한 성능 확보에 관심이 있었던 필리핀은 소수의 항공기 구매로 인해 스스로 그렇게 높은 비용을 부담하고 싶어하지 않았습니다(12). 상황은 KAI가 FA-50 항공기를 Block 20 버전으로 개발할 계획이고, 폴란드가 FA-50 항공기 48대를 구매하기로 계약을 체결했으며, 필리핀 FA-50PH 함대를 12대 더 늘릴 계획이기 때문에 현재 10년 동안 바뀌었습니다. 위에 언급된 세 나라 모두 FA-50 항공기에 장착할 AIM-120 AMRAAM 미사일을 도입하는 데 관심이 있으며, 이를 통해 비용을 분담할 수 있는 기회가 생깁니다. 폴란드는 FA-50PL에 미국의 AESA 팬텀 스트라이크 레이더가 선정되어 상황이 더 나은 편입니다. FA-50PL을 제작한 레이시온은 AIM-120 미사일도 제작한 회사입니다. 위에 언급된 3개국의 이해관계는 통합 비용을 분담하는 데 도움이 될 것이며, 이는 고객에게 더욱 수용 가능한 사항일 것입니다. 만약 폴란드가 통합 비용을 스스로 부담한다면, 그 비용을 48대의 항공기에 나누어 지불하게 될 것이며, 각 항공기의 통합에 약 360만 달러를 지불하게 될 것입니다. 이렇게 되면 항공기 단가는 5,000만 달러에 약간 못 미치게 됩니다. 그러나 이러한 비용을 더 많은 이해관계자들이 공유할 수 있는 가능성이 있습니다. 지금으로서는 인내심을 가지고 타당성 조사 결과를 기다려야 합니다. 다행히도 올해 말까지는 일부 세부 사항이 밝혀질 것으로 보입니다.


실제 이트윗 전망대로 될런지는 잘 모르겠다만 일단 연구 결과가 긍정적으로 나와도 통합을 위한 실제 절차는 더 오래 걸릴거라는 것을 예상할 수 있다. 또한 레이더에만 너무 신경을 쓰는 경향이 있는데 실제 무장은 임무 컴퓨터에 통합되는 것이므로 미래에는 단종될 것으로 예상되는 FA-50PL의 항전들은 교체될 필요가 있을듯. 이건 국내뿐만 아니라 수출물량도 해당되는 얘기라 우리 T/FA-50 MLU와 연관이 있을수도 있다.