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 11월에 저스틴 트뤼도가 마라라고 리조트에서 도널드 트럼프를 방문했을 때, 새로 선출된 대통령이 캐나다를 미국의 주로 편입해야 한다는 제안을 했는데, 그것은 농담에 불과해 보였습니다. 


"저는 버몬트나 캘리포니아와 거래가 있을 수 있다고 제안하기 시작했습니다." 캐나다 총리가 MSNBC에 말했습니다. "그는 즉시 그것이 더 이상 그렇게 재밌지 않다고 결정했고 우리는 다른 대화로 넘어갔습니다."


 트럼프가 백악관으로 돌아온 지 한 달 만에 트뤼도의 경박함은 사라졌습니다. 합병 위협은 "실제적인 것"이라고 그는 지난주 워싱턴이 수사를 강화하는 동안 핫 마이크에서 말하는 것이 들켰습니다. 트뤼도는 트럼프가 캐나다의 광물 자원에 대한 계획을 가지고 있다고 덧붙였습니다.


트럼프는 목요일에 "캐나다가 우리의 51번째 주가 될 매우 유력한 경쟁자가 될 것 같다"고 말하며 트뤼도를 "주지사"라고 불렀습니다. "그들은 우리의 보호가 필요합니다."


트럼프가 미국과 세계의 관계를 재편하려는 숨가쁜 행보는 가장 노련한 국제 관계 전문가조차도 놀라게 했습니다. 그 행보는 북미를 무역 전쟁 직전으로 몰고 가고 개발도상국에 대한 지원이 중단된 것부터, 우크라이나 전쟁을 놓고 러시아와 협상을 시작한 것, 가자 지구를 미국이 점령하자고 제안한 것까지 다양했습니다. 


하지만 이런 발표들 가운데서도 트럼프 대통령이 캐나다가 유럽연합에 가입해야 한다고 주장한 것은 두드러졌으며, 캐나다가 미국의 전략을 세우는 데 어려움을 겪는 가운데 분노와 혼란이 뒤섞인 여론을 불러일으켰습니다.


트럼프의 주변 사람들은 그가 미국의 북쪽 이웃인 중국에 대한 의도를 진지하게 여긴다고 주장한다.


"그가 트롤링을 한다고 생각하는 사람들은 요점을 놓치고 있습니다." 트럼프가 권력을 잡은 초기 설계자 중 한 명인 스티브 배넌이 말했다. "그것이 얼마나 심각한지에 대한 전제는 - 그리고 저는 그것이 매우 심각하다고 말씀드립니다 - 반구 방어에 관한 것입니다."


배넌은 대통령이 캐나다 합병을 전략적 방위 계획의 일환으로 보고 있으며, 이는 그린란드와 파나마 운하에 대한 통제권을 확보하려는 그의 요구와 연결되어 있으며, 이를 통해 미국은 대륙 전체에 걸쳐 지배적인 안보 위치를 확보할 수 있을 것이라고 말했습니다.


"그는 이미 21세기의 새로운 그레이트 게임이 북극이라고 말했습니다. 중국과 러시아와의 거대한 권력 다툼이며 우리는 매우 개입할 것입니다."라고 Bannon은 말했습니다.


"예전에는 캐나다의 가장 안전한 지역은 북극의 북쪽 국경이었습니다. 지금은 취약한 곳입니다. 부드러운 배면이고 문자 그대로 경쟁할 수 없습니다."


트럼프 대통령의 베네수엘라와 이란 특별대표를 지낸 엘리엇 에이브럼스는 이러한 발언이 미국과 동맹국 간의 관계를 훼손할 위험이 있다고 경고했지만, 대통령은 이 문제에 대해 강한 신념을 가지고 있다고 말했습니다.


"트럼프가 믿는 바는 바로 이것입니다. 그는 그저 여기서 포지셔닝을 하는 것이 아닙니다." 조지 W 부시와 로널드 레이건 행정부에서도 일했던 에이브럼스가 말했다. "문제는 ... 그가 얼마나 멀리까지 가느냐는 것입니다. 다른 것들 중에서도 어느 정도까지가 협상 입장입니까?"


많은 이들은 이러한 위협이 트럼프의 전형적인 전략이라고 본다. 즉, 협상 초기에 주목을 끌고 강력한 힘을 발휘하기 위해 특정 문제에 대해 기이한 입장을 취하는 것이다. 


"트럼프의 스타일은 자신의 영향력을 최대한 확대하는 극단주의적 입장을 취하는 것입니다." 자문 그룹 펜타의 수석 파트너이자 대선 후보 미트 롬니의 전 고문인 케빈 매든의 말입니다. 


"51번째 주의 조롱은... 또한 그의 입장이 헤드라인을 장식하여 그의 상대, 비판자 또는 협상 경쟁자들이 돌파하기 어렵게 만든다"고 그는 덧붙였다.


"그 메시지는 여전히 그 뿌리에 핵심 정책 목표를 두고 있습니다. 관세와 무역 정책을 중심으로 미국 레버리지를 강화하는 데 중점을 둔 America First는 핵심 신념입니다."


다른 이들은 트럼프 대통령이 3월 9일에 당 대표 자리를 대체할 예정인 boiteux 총리 트뤼도를 자극하고, 이를 통해 미국의 힘을 과시할 기회를 노리고 있다고 주장한다. 


"이것은 트럼프가 트럼프답게 트뤼도를 가지고 노는 것입니다. 마치 협상 칩과 같습니다." 오타와에 있는 싱크탱크인 맥도날드-로리에 연구소의 국방 전문가이자 수석 연구원인 리처드 시무카의 말이다. "분명한 적대감이 있지만, 그것은 트뤼도가 정치적으로 약한 입장에 있다는 것에 대한 것입니다."


미국 국가 안보 위원회는 행정부의 접근 방식에 대해 더 자세한 내용을 제공하기를 거부했습니다.


트뤼도 총리와 다른 캐나다 장관들의 대변인들은 문제가 가벼운 발언에서 진정한 우려로 바뀌었음을 인정했지만, 트럼프 대통령의 위협이 어떻게 진화할지는 불확실하다. 


이에 따라 캐나다는 국경 보안을 강화하기 위해 13억 캐나다 달러를 지출하기로 했고 마약 밀수를 단속하기 위해 펜타닐 차르를 신설했습니다.


트뤼도는 또한 북미 항공우주 방위 사령부와 같은 방위 협력을 강화할 것을 제안했습니다. 2022년 오타와는 향후 20년 동안 NORAD 역량을 현대화하기 위한 386억 캐나다 달러 규모의 계획을 발표했습니다. 하지만 이 중 어느 것도 합병에 대한 이야기를 멈추지 못했습니다.


트럼프의 위협은 캐나다에서 적대감에 부딪혔고 트뤼도는 어떤 연합도 "지옥에서 눈덩이처럼 굴러갈 가능성"이 없다고 거듭 주장했습니다. 캐나다에선 전국적으로 애국심 의 물결이 폭발했습니다.


시모오카는 "배넌은 이런 말을 할 수 있지만 실제로는 그런 일이 일어나지 않을 것"이라고 말했다.


그는 관세로 인해 미국의 기업과 소비자 비용이 증가하고, 중간 선거를 앞두고 압박이 가중되면서 트럼프 대통령의 야망이 억제될 것이라고 덧붙였다.


하지만 워싱턴에서는 트럼프 행정부 구성원들이 대통령의 위협을 일축해서는 안 된다고 주장하고 있습니다.


“미국이 건국되었을 때 우리는 몇 개의 주를 가지고 있었나요? 그리고 지금은 몇 개나 가지고 있나요?” CNBC에서 트럼프의 국가경제위원회 이사인 켄 하셋이 물었습니다.


"더 큰 미국을 꿈꾸는 게 터무니없는 일인가요? 저는 그렇게 생각하지 않습니다."