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Christine Chen [19일 로이터] - 뉴질랜드(NZ)의 피터스 외상은 19일, 이 나라의 자치령인 쿡 제도 정부와의 관계를 「리셋」할 필요가 있다고 말했다. 쿡 제도가 사전 협의 없이 중국과 협정을 맺은 이유. 피터스 외상은 웰링턴의 회합에서 연설하고, 쿡 제도의 브라운 총리가 체결한 중국과의 불투명한 거래는 NZ와의 헌법상의 관계를 시험하는 새로운 시도라고 발언. “쿡 제도의 사람들과 NZ의 연결은 여전히 견고하지만 우리는 현재 정부간 관계의 과제에 직면하고 있다”며 “정부간 관계를 리셋할 필요가 있을 것”이라고 말했다. 쿡 제도는 자치국이지만 NZ와 자유연합 관계에 있어 국가원수와 시민권을 공유하고 있다. 독립된 외교정책을 인정받고 있지만, 안전보장·방위·외교문제에 대해서는 양국의 협의가 의무화되고 있다. 브라운 총리는 이달 방중해 교육·경제·인프라·어업·재해 관리·해저 채굴 등 다방면에 걸친 전략적 파트너십 협정에 서명했다. 중국은 태평양 지역에서 존재감을 늘리고 있으며, NZ는 국가 안보를 위협할 수 있다고 경계하고 있다. 이에 앞서 쿡 제도는 독자적인 여권과 시민권을 도입할 계획을 밝혔지만, NZ는 계획을 실현하기 위해서는 쿡 제도가 완전한 독립국가가 되어야 한다고 주장하고 있다. 또 피터스 외상은 키리바스 정부가 NZ 정부 당국자에 의한 방문을 갑자기 취소한 것에 따라 동국과의 관계가 긴장하고 있음을 언급했다. 키리바스도 지난 수년간 중국과 여러 협정을 맺고 있다. 피터스 외상은 NZ가 지난 3년 만에 키리바스에 1억 NZ달러(5700만 달러) 이상의 원조를 약속하고 있어 자금의 사용도를 재검토할 필요가 있다고 말했다.