https://armyrecognition.com/news/army-news/2025/focus-strategic-command-warns-that-the-us-may-lose-strategic-superiority-against-china-without-urgent-nuclear-triad-modernization


2025년 3월 18일 워싱턴에서 열린 맥앨리스 방위 프로그램 컨퍼런스 에서 미국 전략 사령부(Stratcom) 사령관인 앤서니 J. 코튼 공군 장군은 미국의 핵 3중체를 신속하게 현대화해야 할 필요성에 대해 경고하며, 중국과 러시아와 같은 여러 핵무장 국가가 현재 역량을 확장하고 있는 전례 없는 세계적 안보 환경에서는 시간을 낭비할 겨를이 없다고 경고했습니다. 그는 냉전 이후 미국이 군 산업 기반을 축소하고 핵 현대화를 지연함으로써 "평화 배당금"을 거두었으며, 강대국 간의 경쟁이 과거의 일이 되었다고 가정했으며, 이제는 더 이상 적용되지 않는다고 생각한다고 언급했습니다.


핵 3중 구조는 핵무기를 운반하기 위한 3가지 보완적 플랫폼, 즉 지상 기반 대륙간 탄도 미사일(ICBM), 잠수함 발사 탄도 미사일(SLBM), 핵폭탄이나 순항 미사일을 운반할 수 있는 전략 폭격기를 포함하는 전략적 군사 개념입니다. 이 구조의 목적은 2차 공격 능력, 즉 3중 구조의 한 부분이 선제 공격으로 파괴되더라도 보복할 수 있는 능력을 보장하여 국가의 핵 억제력을 강화하는 것입니다. 3중 구조의 각 부분은 뚜렷한 장점을 제공합니다. ICBM은 신속한 대응과 높은 정확도를 제공하고, SLBM은 잠수함 이동성으로 인해 생존성과 은밀성을 제공하며, 폭격기는 배치 및 회수가 가능하기 때문에 유연성과 신호 잠재력을 제공합니다. 3중 구조를 유지하면 핵 운반 옵션이 다양해지고 단일 기술적 돌파구 또는 군사 행동으로 국가의 전체 핵 전력이 무력화될 위험이 줄어듭니다.


코튼은 현재의 위협 환경을 "미국 역사상 유례가 없는" 역사적으로 전례 없는 것으로 묘사했습니다. 그는 중국이 첨단 핵 전달 플랫폼을 빠르게 개발하고 이중 용도 민간 조선소를 사용하여 해군 및 미사일 역량을 확대하고 있다고 말했습니다. 그는 중국 국가주석 시진핑이 인민해방군에 2027년까지 대만을 점령할 준비를 하라고 지시했다는 공개 평가를 인용했는데, 미국 관리들은 이 일정이 중국의 군사 태세에 영향을 미치고 있다고 생각합니다. 코튼은 또한 러시아가 대부분의 핵무기를 업그레이드했으며 우크라이나에서의 군사 작전 중에 핵 수사를 계속 사용하고 있다고 말했습니다. 코튼에 따르면 북한은 국제 결의안을 위반하여 핵무기와 미사일 개발을 계속하고 있는 반면 이란은 우라늄 농축 활동을 확대하고 있습니다. 그는 이러한 행위자들이 미국이 책임 있는 핵 행동으로 간주하는 것을 채택하지 않았으며 일부는 그의 견해로는 세계적 안정에 도전하는 방식으로 지역 파트너와 협력하고 있다고 말했습니다. 그는 동료 수준의 핵 경쟁이 재개되면서 Stratcom에 대한 전략적 요구가 증가했다고 결론지었습니다.


미국 국방부는 중국의 핵 궤적에 대해 우려를 표명했으며, 이는 두 나라 간의 제한적인 군사적 소통과 병행하여 발생하는 것으로 보고 있습니다. 2024년 보고서에서 펜타곤은 중국의 작전용 핵탄두 비축량이 600개를 넘어섰을 가능성이 높으며 중국이 완전히 현대적인 핵 3중체를 배치할 것으로 추정했습니다. 베이징은 새로운 지상 기반 대륙간 탄도 미사일(ICBM)을 배치하고, 추가 탄도 미사일 잠수함을 건조하고, 새로운 전략 스텔스 폭격기를 개발하고 있습니다. 이 보고서는 또한 중국이 대규모 보복 공격을 수행할 수 있는 능력을 강화하려 한다고 지적합니다. 분석가들은 중국이 10년 말까지 경고 시 발사 태세를 채택하여 이전의 최소 억제 전략을 대체할 수 있다고 생각합니다. 또한 펜타곤은 중국이 DF-27 탄도 미사일에서 초음속 활공체를 시험했으며, 이 시스템이 이미 인민해방군 로켓군 내의 작전 부대에 통합되었을 수 있음을 확인했습니다. 코튼은 중국의 민군 산업 통합, 특히 이중 용도 인프라 사용이 무기 플랫폼의 빠른 생산에 기여하고 있다는 우려를 표명했습니다. 미국과 중국 군대 간의 소통은 2023년 대부분 동안 최소한이었고, 베이징은 2023년 후반에 시진핑과 바이든 대통령 간의 정상회담 이후에야 선택된 방위 채널을 재개하기로 동의했습니다. 미국 관리들은 잘못된 계산의 위험을 줄이기 위해 개방된 군 의사소통 라인을 유지하는 것이 필요하다고 주장했습니다.


미국은 현재 여러 주에 걸쳐 강화된 사일로에 배치된 LGM-30G 미니트맨 III 미사일로 구성된 지상 기반 ICBM 전력을 운용하고 있으며, 이는 신속 대응 핵 공격 능력을 제공합니다. (사진 출처: 미국 국방부)


이러한 맥락에서 코튼과 다른 미국 국방부 관리들은 미국의 핵 억지력 재편을 요구했습니다. 핵 3중체는 지상 기반 ICBM, 잠수함 발사 탄도 미사일, 장거리 전략 폭격기의 세 가지 구성 요소로 구성되어 있습니다. 이 세 가지 모두 수십 년간의 서비스를 거친 후 현재 현대화 중입니다. 코튼은 이전의 교체 프로그램 지연으로 인해 현재 여러 시스템이 동시에 업그레이드되어야 한다고 언급했습니다. 그는 현대화를 더 지연시킬 "여유도 없고 시간도 없다"고 말했고, 이전의 교체 노력이 시간을 두고 단계적으로 진행되지 않은 것에 대해 유감을 표명했습니다. 현재 현대화 프로그램에는 미니트맨 III를 대체할 LGM-35A 센티넬 ICBM, 오하이오급 SSBN을 대체할 컬럼비아급 잠수함, 3중체의 공중 부대를 업데이트하기 위한 스텔스 폭격기인 B-21 레이더가 포함됩니다. 코튼은 이러한 프로그램 중 하나라도 지연되면 핵 억지력의 전반적인 신뢰성에 영향을 미칠 수 있다고 경고했습니다. 그는 또한 핵 지휘, 통제, 통신(NC3) 시스템을 업그레이드할 필요성을 강조하면서, 이 시스템이 모든 비상 상황에서 지휘 무결성을 유지하는 데 핵심적이며 사이버 위협을 견뎌내기 위한 개선이 필요하다고 설명했습니다.


코튼은 억제 실패의 잠재적 결과에 비해 핵 현대화가 비교적 비용 효율적이라고 설명했습니다. 국방부에 따르면 전체 핵 사업은 총 국방 예산의 약 4%를 차지합니다. 코튼은 이 수준의 지출이 이러한 시스템이 수행하는 전략적 역할에 비례한다고 주장합니다. 그는 이전 연설에서 현대화 비용이 시스템 노후화 위험보다 적다고 말했습니다. 그는 2025년 3월에 의원들에게 현대화를 위한 지속적이고 중단 없는 자금 지원을 보장하고 지속 가능한 방위 산업 기반을 지원할 것을 촉구했습니다. 의회는 2024년 말 현재 행정부의 핵 현대화 계획에 전액 자금을 지원하고 특정 프로그램을 신속히 진행하기 위해 추가 자금을 할당하는 방위 정책 법안을 제정했습니다. 여기에는 센티넬 ICBM에 대한 R&D에 2억 달러를 추가하고 요청된 수준에서 컬럼비아급 잠수함 건조를 승인하고 생산 일정을 유지하기 위한 예산 상한을 일시적으로 인상하는 것이 포함되었습니다. 이 법안은 또한 국방부가 적대 세력의 발전에 비추어 기존 핵 전력 구조가 적절한지 평가하고 최근 전략적 자세 위원회의 권고안을 이행하기 위한 단계를 설명하도록 지시했습니다. 의회는 또한 이전에 취소된 핵 해상 발사 순항 미사일의 재도입을 모색하기 위해 자금을 할당했습니다.


미국은 현재 여러 주에 걸쳐 강화된 사일로에 배치된 LGM-30G 미니트맨 III 미사일로 구성된 지상 기반 ICBM 전력을 운영하고 있습니다. 이러한 시스템은 신속히 대응하는 핵 공격 능력을 제공합니다. 지리적 분산으로 인해 잠재적인 적대 세력은 수백 개의 발사 장소를 고려해야 하므로 잠재적 선제 공격의 복잡성이 증가합니다. 원래 1970년대에 10년의 서비스 수명으로 배치된 미니트맨 III는 연속적인 수명 연장 노력을 통해 유지되었습니다. 그러나 Stratcom에 따르면 노후화와 폐기된 부품의 필요성으로 인해 시스템을 유지하는 것이 점점 더 어려워졌습니다. 공군은 현재 사일로, 지휘 시설, 통신 시스템을 포함한 새로운 인프라와 함께 LGM-35A 센티넬을 대체품으로 개발하고 있습니다. 이전에 공군 글로벌 타격 사령부를 이끌었던 코튼은 센티넬 프로그램을 "거대 프로젝트"라고 설명했으며 현재 비용 추정치는 대규모를 반영합니다. 증가하는 비용과 일부 일정 위험에도 불구하고 국방부는 센티넬이 필요한 대체품이라고 주장합니다. Stratcom 관계자들은 더 이상 지연하면 Minuteman III 시스템이 노후화되면서 억제력의 신뢰성이 떨어질 수 있다고 밝혔습니다. 현재 목표는 Minuteman III가 더 이상 지속 가능하지 않을 시점인 2020년대 후반까지 새로운 미사일 시스템을 배치하는 것입니다.


미국 핵 3중의 해상 기반 구성 요소, 핵 전력의 가장 생존 가능한 부분은 트라이던트 II D5 미사일로 무장한 오하이오급 핵 추진 탄도 미사일 잠수함(SSBN) 14척으로 구성되어 있습니다. (사진 출처: 미국 국방부)


미국 핵 3부대의 해상 기반 구성 요소는 트라이던트 II D5 미사일로 무장한 핵 추진 탄도 미사일 잠수함(SSBN)으로 구성됩니다. 이 잠수함은 국제 해역에서 탐지되지 않은 채 지속적인 순찰을 수행합니다. 국방부에 따르면, 이로 인해 해상 다리가 핵 전력에서 가장 생존 가능한 부분이 되었으며, 기습 핵 공격이 발생할 경우 보복할 수 있는 능력이 있습니다. 해군은 현재 1980년대에 가동을 시작하여 작전 수명이 다하고 있는 오하이오급 SSBN 14척을 운용하고 있습니다. 해군은 수중 억제력의 격차를 피하기 위해 컬럼비아급 SSBN 프로그램을 우선시했습니다. 이 프로그램에는 2030년대 초에 순찰을 시작할 것으로 예상되는 USS 컬럼비아 지구를 시작으로 12척의 새로운 잠수함을 건조하는 것이 포함됩니다. 이 잠수함은 처음에는 트라이던트 II D5LE 미사일을 탑재하지만 새로운 원자로 기술, 음향 무음 기능, 최소 2080년까지 계속 사용되도록 설계된 업그레이드된 전자 시스템을 통합할 것입니다. 해군과 의회는 모두 추가 자금 지원과 조선소에 대한 지원 확대를 포함하여 일정 위험을 완화하기 위한 조치를 취했습니다. 코튼은 향후 위협 평가에 따라 해군이 현재 계획된 12척의 컬럼비아급 SSBN보다 더 많이 필요할 수 있다고 밝혔습니다. 현재로서는 오하이오급 잠수함이 퇴역함에 따라 일정 규율을 유지하고 새로운 등급으로 일대일로 전환하는 데 중점을 두고 있습니다.


핵 3부대의 공중 기반 부대에는 핵무기를 운반할 수 있는 장거리 폭격기가 포함됩니다. ICBM이나 SLBM과 달리 폭격기는 임무 중에 발사, 회수 또는 재지정할 수 있어 국가 지도부가 더 많은 유연성을 가질 수 있습니다. 현재 함대는 B-52H Stratofortre ss와 B-2 Spirit 항공기로 구성되어 있으며, 둘 다 핵무기와 재래식 무기를 운반할 수 있습니다. 공군은 B-52를 2050년대까지 운용하여 새로운 엔진, 레이더 시스템 및 디지털 항공 전자 장비로 업그레이드할 계획입니다. B-52는 또한 노후화된 ALCM을 대체하기 위해 개발 중인 AGM-181 Long-Range Stand Off(LRSO) 미사일의 발사 플랫폼이 될 것으로 예상됩니다. 동시에 공군은 경쟁 영공을 침투하도록 설계된 차세대 스텔스 폭격기인 B-21 Raider를 도입하고 있습니다. 2022년에 처음 공개된 B-21은 핵무기와 재래식 탑재물을 모두 운반합니다. 현재 계획에는 최소 100대의 항공기가 필요하지만, 코튼은 예상되는 억제력 요구 사항을 충족하기 위해 최대 145대의 B-21을 획득할 것을 권고했습니다. 그는 또한 플랫폼이 예정대로 새로운 미사일을 배치할 수 있도록 B-52의 업그레이드를 LRSO 프로그램과 조정할 필요성을 강조했습니다. 항공 부대의 현대화에는 새로운 항공기와 무기뿐만 아니라 훈련, 작전 전술 및 다른 시스템과의 통합도 포함됩니다. 2030년대까지 미국 폭격기 부대는 스탠드오프와 관통 핵 투하 옵션을 모두 제공하도록 설계된 B-21과 업데이트된 B-52의 2가지 유형의 함대로 구성될 것으로 예상됩니다.


코튼은 핵 현대화의 목적은 전쟁 준비를 하는 것이 아니라 신뢰할 수 있는 억제력을 유지하는 것이라고 말했습니다. 그는 초음속 미사일, 우주 자산, 사이버 도구와 같은 비핵 역량이 억제력에 기여하지만 핵 3요소는 여전히 실존적 위협을 억제하는 데 핵심 요소라고 말했습니다. 미국 관리들은 현대적이고 신뢰할 수 있는 핵 억제력이 동맹의 공약을 강화하고 더 광범위한 전략적 안정성에 기여한다고 주장했습니다. 코튼과 다른 사람들은 냉전 시대 시스템을 제때 현대화하지 못하면 미국의 억제력에 대한 신뢰가 훼손될 위험이 있다고 말했습니다. 그는 레거시 시스템을 교체하기 위한 일정을 언급하면서 "우리가 제대로 하지 못하면 나중에 돌아와서 할 기회가 없을 것입니다."라고 말했습니다. 그는 미국이 현재 "전략적 경쟁의 갈림길"에 있으며, 방위 기획자들은 핵 현대화에 대한 투자가 글로벌 위협 상황에 대한 필요한 대응책으로 보고 있다고 결론지었습니다. 미국 정책은 변화하는 국제적 역학에 따라 안전하고 보안적이며 효과적인 핵 억제력을 유지하는 것을 계속 강조하고 있습니다.


미 공군은 핵무기를 운반할 수 있는 두 대의 장거리 폭격기 중 하나인 B-52 스트래토포트리스를 2050년대까지 운용할 계획이며, 새로운 엔진, 레이더 시스템, 디지털 항공 전자 장비로 업그레이드할 예정입니다. (사진 출처: 미 국방부)