초고령 사회 진입을 앞둔 대만이 세계 최고 인구 대국인 인도에서 노동자를 데려오기로 했다. 노동력 부족을 메우기 위한 대응이지만, 인도와 갈등하고 있는 중국이 신경을 곤두세우고 있다.


18일 대만 중앙통신과 인도 인디아타임스의 보도를 보면, 양국은 지난 16일 화상회의를 열고 인도 노동자를 대만에 보내는 양국 노동자 이주에 대한 양해각서(MOU)를 체결했다. 인도에서 대만 대사관 구실을 하는 타이베이 경제문화센터와 인도 쪽 대응 기관인 인도·타이베이 협회가 협약의 주체이다. 대만 정부가 이주 노동자의 수와 이들이 취업할 수 있는 산업 유형을 결정하고, 인도는 노동자의 선발과 훈련을 담당한다. 노동자의 출신지나 자격 기준, 채용 방법 등은 향후 협의를 통해 결정하기로 했다.


대만 노동부는 “대만의 노동력 수요가 계속 확대되고 있지만 대만 내에서 이를 충족할 수 없다”며 “인도 노동자의 질은 안정적이고, 열심히 일한다. 우선 소규모로 인도 이주 노동자 프로그램을 시작해 원활히 진행되면 더 많은 노동자를 데려올 것”이라고 밝혔다.


대만은 1993년엔 전체 인구의 7%가 65살 이상인 ‘고령화 사회’로 진입했다. 그로부터 30여년이 지난 2025년엔 65살 이상 인구가 전체의 20%가 넘는 초고령 사회가 될 것으로 예상된다. 


중국의 대만 침공설이 심심찮게 나오는 상황에서, 비상사태가 발생할 경우 인도가 자국 노동자를 철수시키기 위해 병력을 투입할 가능성도 없지 않다. 인도네시아 정부는 지난해 4월 중국과 대만 간 비상사태에 대비해 대만에 진출한 자국 노동자들을 대피시키는 계획을 세우고 있다고 밝힌 바 있다.


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