Hawg Notes: "Say, anyone know where China went!?

(by Dittybopper)

“중국 어디갔는지 아는 사람?”

 

Every so often the whole of China would go away. Disappear out of the ether and seemingly off the face of the earth, or so it seemed. Of course I'm speaking of their military communications, not that geographical landmass. What had actually happened, again, was their military had done a MAJOR communications change. Every station on every network countrywide went to brand new ROTA's (communications schedules) in the blink of an eye. This means that every callsign changed, every frequency changed, networks might have been shuffled like a deck of cards, cryptographic systems changed, all of it. If it happened on your watch you might have just geared up in anticipation of meeting a known Sked, be waiting for your familiar targets to begin dit'n and dah'n like chickens coming to roost. Waiting, ready, and when the second hand hit GO...

종종 중국이 통째로 사라지곤 했어. 마치 증발해서 지구 상에서 사라진 것처럼 말이야. 물론 여기서 말하는건 중국 땅덩이가 아니라, 그들의 군사 통신체계였어. 중국 군대가 통신체계를 완전히 갈아치운거였지. 중국 내 모든 네트워크의 모든 기지가 눈 깜짝할 사이에 모든 통신 스케줄을 새걸로 바꿨던거야. 이는 모든 콜사인이 변경되고, 모든 주파수가 변경되고, 네트워크가 카드덱 섞는것마냥 바뀌고, 암호화 시스템이 바뀐다는걸 의미했어.

네 근무시간 도중에 이런 일이 일어났다면, 넌 아마 이미 파악해놓은 스케줄의 통신을 기다리고 있었을거야. 익숙한 목표물들이 신호를 보내길 기다리고 있었겠지.

기다려, 준비, 그리고 초침이 정해진 시간을 가리키는 순간…

 

...nothing... no Control, no callup. A very loud silence. Pop, a little cartoon question mark above your head.

…아무 것도 안 들리는거야. 통제 신호도 없고, 호출도 없어. 묵직한 침묵 뿐. 머리 위로 만화에 나오는 작은 물음표가 뿅하고 나타나는 듯한 기분이지.

 

When other ops near you also came up empty too it began to dawn one everyone that “they” had done it again, changed everything, completely wiped the slate as it were. No one was hearing anything. And when that happened the pucker factor went through the roof at Ops and a critical priority message rocketed up the Chain of Command like a lighting bolt, said bolt passed through Big Brother's heart like shit through a goose and impacted in very high places in the District of Columbia. Questions started being asked “What about the Russians, the North Koreans... what DO WE KNOW!” Anyone of us ASA ops was empowered to originate such a message.

네 주변 다른 요원들도 너랑 비슷한 반응을 보이면, 그제서야 다들 상황 파악이 됐었지. “그들”이 또 통신체계를 교체했던거야. 모든걸 바꾸고, 옛날 시스템은 다 폐기한거지. 그 누구도 아무 것도 못 듣는 상황이었지.

이런 상황이 발생할때마다 작전실에서는 다들 심장이 덜컥 내려앉았고, 발송된 긴급 메시지는 지휘계통을 순식간에 거슬러 올라가서 워싱턴 D.C.의 매우 높은 곳까지 전달되었어. 어김없이 질문들이 날라다니기 시작했지, “러시아는? 북한은?...지금 우리가 아는게 뭐야?!”

우리 ASA (미 육군 보안국) 작전 요원들 모두에게 이런 긴급 메시지를 발송할 권한이 있었어.

 

A country that suddenly changes its complete comm's could be a country that just went to war! World War III for instance.

한 국가가 갑자기 통신체계를 통째로 변경한다는건 그 국가가 전쟁에 돌입했다는 조짐일 수 있었어. 그 전쟁이 3차 세계대전일수도.

 

Remember Pearl Harbor?

진주만 기억하는 사람?

 

That was the very reason we were sitting on the tiny island of Okinawa with multi-billions $$ of intercept equipment, and the reason NSA had been secretly created in 1946 - their mandate; no more nasty surprises please. That was our real job, we were a Cold War tripwire. But suddenly, all of our painstaking work was gone, no longer worth spit. All we had was history and our knowledge of ChiCom communications norms. We had their fists, and their transmitter sounds, their last known positions to aid us in finding them and reconstructing the whole Chinese military communications network. Time was not on our side, we might already be targets, they wouldn't leave us sitting out here spying on them, they knew. We Morse ops wiped our boards clean and went to work with a will, there were no slackers in Ops during a communications blackout, no more bullshiting out at the smoking area, no unnecessary pit stops, your manned your position and went to work with determination. It was a communal effort, every intercept op bent to the task and spun the dials on both their receivers simultaneously, listening for any station that had promise of being a member of one of our former networks. The SIT room would be going crazy, totally buried in DF and Special ID requests as the dittyboppers listened for likely targets and when we found one attempted to ID it. If it was one of our regular guys we began a Sked and put the signal out to SIT. If it was ChiCom military but not one of ours we either passed it to whomever it belonged to or copied it until someone claimed it. A lot of trading went on, ops yelled out info. “I got CHICOM 50101 Control about to send traffic on 4110.5 kilocycles! Who does he belong to, who wants him? I'm busyyy!”

이게 바로 우리가 오키나와라는 작은 섬에 수십억 달러의 감청 장비와 함께 주둔되어있는 이유였어. 또한 NSA(국가안보국)이 1946년에 비밀리에 창설된 이유였지. 그들의 임무: 더 이상의 예상치 못한 습격은 없도록하는 것. 그게 우리의 진짜 임무였어, 사실상 냉전시대의 인계철선이었지.

그러나 순식간에 지금까지 우리가 피땀흘린 작업은 무용지물이 된 셈이었어. 우리에게 주어진건 과거 통신과 중국 군사 통신 규범 뿐이었어. 우리는 그들의 신호 패턴, 송신기 소리, 마지막으로 알려진 위치를 기반으로 중국 군사 통신 네트워크를 다시 찾아내서 통째로 재구성해야했어. 시간은 우리의 편이 아니었고, 우리가 이미 목표물이 되었을 가능성도 배제할 수 없었어. 그들은 우리가 그들을 감시하고 있다는 사실을 알고 있었고, 우릴 그냥 냅둘리가 없었지.

우리 모스 코드 감청 요원들은 작업판을 깨끗하게 지운 다음, 진지하게 작업에 착수했어. 통신 차단 상황 도중엔 상황실에서 딴청피우는 사람은 단 한명도 없었어. 흡연구역에서 노가리 까거나, 쓸데없이 쉬러가는 일도 없었지. 다들 자기 위치에서 필사적으로 작업했어. 모든 요원들이 한마음으로 이 작업에 몰두했어. 각 요원들은 두 개의 수신기를 동시에 조작하며 예전 통신 네트워크 같아보이는 후보들을 찾아내기 시작했지. 감청요원(dittybopper)들이 유력한 후보들을 색출하고, 후보를 찾았을 때 식별 요청을 올리는 식이었어. 이 때문에 상황실은 방향 탐지(DF)와 특별 식별(Special ID) 요청에 파묻히다시피 해서 혼돈 그 자체였어.

만약 우리가 이전 네트워크에서 식별해놓은 누군가를 발견하면, 스케줄을 만들어서 상황실에 보고했어. 만약 그게 우리가 추적하는 대상은 아니었지만 중국 군사 신호였다면, 그걸 해당 요원에게 넘기거나 누군가 이를 맡을 때까지 계속 복사했어. 수많은 정보 교환이 이루어졌어, 요원들이 각자 소리를 지르면서. “4110.5 킬로사이클에서 교신 준비하는 중국 통신 50101 컨트롤 발견! 얘 누구거야, 얘 원하는 사람? 나 바빠!”

 

The Room Sup slipped into his Command and Control voice organizing and leading the effort, maybe he would take over that Control from the busy op or pass it to someone not actively copying a Sked. He might intercom you and tell you narrow your search between certain frequencies and only those frequencies for the time being while he instructed other Dittybop's to cover another range of freq's. The shift just flew by. You'd see the next shift's ops arriving and be momentarily confused because it seemed you'd just got there. The new guys, understanding what was up, would immediately take over from whomever Hawg was sitting their usual position. Eventually your relief too would show and as often as not you two would do a hand-off wherein as you rose from your seat he lifted the headsets off your head and quickly placed them on his as he sat down and continued the Sked you had been working on. The relief op wouldn't miss a dit either. You would maybe hang around for a bit and see if the other shift needed you, perhaps they had a no-show (not likely).

상황실 책임자는 “지휘 및 통제 상황”때 쓰는 목소리로 작업을 지휘했어. 바쁜 요원으로부터 어떤 통제 신호를 넘겨받거나, 스케줄 작업 중이 아닌 누군가에게 넘기는 식이었지. 인터콤으로 너한테 당분간 특정 주파수 사이로만 검색을 좁히라고 지시하기도 했고, 동시에 다른 감청요원한테 다른 범위의 주파수를 맡으라고 지시하기도 했어.

근무 시간은 정말 순식간에 지나갔어. 널 교대할 요원들이 온걸 보고 순간 당황하는 경우도 있었어, 자리에 막 앉은 줄 알았거든. 교대하러 온 요원들은 바로 눈치 채고 자기 자리에 앉아있는 사람들로부터 업무를 인수받았어. 얼마 뒤 네 교대자가 나타나면, 너가 자리에서 일어남과 동시에 그는 네 머리에서 헤드셋을 벗겨서 본인이 썼어. 단 하나의 딧(dit)도 놓치지 않고 너가 작업 중이던 스케줄을 이어받았지. 교대자가 질문이 있을까봐, 아니면 결근 때문에 추가 인원이 필요할까봐(그럴 가능성은 낮았지) 오프하기 전에 잠시 남아있기 마련이었어.

 

By the end of our shift we were well on the way to recovering our networks, by the next day the whole vast Chinese military radio network would be recovered, all their painstaking work gone for naught (think of all the meetings...). There might be a few targets still unaccounted for, very few, and they would be found soon enough if they were not axed during the change. For now we had them back and a collective sigh of relief could be taken. No pearl Harbor, damn!

근무가 끝나갈 시점엔 네트워크 상당부분이 복구되어있었어. 그 다음날 즈음엔 거대한 중국 군사 통신 네트워크 전체가 복구되어있었지. 그들의 노력이 헛수고가 된 채로 말이야. (얼마나 많은 회의을 했었겠어…) 파악되지 않은 목표물이 몇 개 있을 수 있지만, 극소수였고, 교체때 제거된게 아니라면 그들이 발견되는건 시간문제였지.

그들을 다시 식별한 우리는 다들 안도의 한숨을 내쉴 수 있었어. 진주만 같은 일이 아니었다니 다행이지!