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미국 국무부는 지난 18일(현지 시간) 트럼프 행정부가 추진하는 동맹국 역량강화의 일환으로 한국의 독자적인 핵무장도 고려할 것이냐는 뉴시스 질의에 "우리는 한국에 대한 확장억제 공약을 계속 유지하고 있고, 한반도 안보와 안정을 보장하기 위해 계속 전념하고 있다"고 답했다.


그러면서 "미국과 한국 양국은 핵확산금지조약(NPT)을 강력히 지지하며, 조약에 따른 의무를 준수한다"고 밝혔다.


NPT는 핵무기를 지니지 않은 국가가 핵무기를 개발하거나 양도받는 것을 금지하는 국제조약이다. 따라서 NPT를 강력 지지한다는 트럼프 행정부 입장은 한국의 자체 핵무장을 강력히 반대한다는 의미다.


국무부가 한국에 대한 확장억제력과 안보보장을 언급한 것도 같은 맥락이다. 미국이 안보 보장을 하고 있으니 한국이 독자적인 핵무장에 나설 필요성이 없다는 판단을 에둘러 표현한 것으로 보인다.