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가장 대담한 아이디어를 테스트할 수 있는 안전한 장소인 빈 캔버스의 꿈은 푸에르토리코에서 길고 씁쓸한 역사를 가지고 있습니다. 오랜 식민지 역사 동안, 이 군도는 이후 전 세계로 수출될 프로토타입의 살아있는 실험실 역할을 지속적으로 해왔습니다. 1960년대 중반까지 푸에르토리코 여성의 3분의 1 이상을 강제로 불임시술하는 악명 높은 인구 통제 실험이 있었습니다. 푸에르토리코에서는 수년에 걸쳐 많은 위험한 약물이 테스트되었으며, 그 중에는 궁극적으로 미국 시장에 진입한 것보다 4배 더 많은 호르몬이 포함된 고위험 버전의 피임약도 포함되어 있습니다.


비에크는 해병대원들이 지상전을 연습하고 총기 훈련을 마친 미 해군 시설이었지만, 에이전트 오렌지부터 고갈된 우라늄, 네이팜탄에 이르기까지 모든 것을 시험하는 장소였습니다. 오늘날까지도 몬산토와 신젠타와 같은 거대 농업 기업들은 푸에르토리코 남부 해안을 주로 옥수수와 콩을 포함한 수천 건의 유전자 변형 종자 실험을 위한 대규모 시험장으로 사용하고 있습니다.


목록은 계속 이어질 수 있습니다. 이 실험들에 대한 푸에르토리코의 매력은 섬이 제공하는 지리적 통제와 즉각적인 인종 차별의 결합이었습니다. 후안 E. 오랜 지역 사회 조직가이자 환경운동가인 로사리오는 자신의 어머니가 탈리도마이드 실험 대상자라고 말했습니다: "이곳은 고립된 섬으로, 가치 없는 사람들이 많이 있습니다. 소모 가능한 사람들. 수년 동안 우리는 미국 실험의 기니피그로 사용되어 왔습니다."


이 실험들은 푸에르토리코의 땅과 사람들에게 지울 수 없는 상처를 남겼습니다. 버려진 공장의 껍질에서 이러한 규제가 눈에 띕니다. 폭발물, 세척되지 않은 탄약, 그리고 수십 년이 걸릴 다양한 군사 오염 물질 칵테일뿐만 아니라 작은 섬의 지속적인 건강 위기에서도 상처가 새겨져 있습니다. 그리고 그들은 군도 전역의 땅속에 있습니다. 그것들은 너무 오염되어 있어서 환경 보호국은 그 중 18개를 슈퍼펀드 사이트로 분류했으며, 모든 지역 건강 영향이 이러한 독성을 가리고 있습니다.


가장 깊은 흉터는 더 보기 어려울 수 있습니다. 식민주의 자체는 사회적 실험으로, 식민지 주민들의 문화, 자신감, 권력을 박탈하기 위해 고안된 명시적이고 암묵적인 통제의 다층 시스템입니다. 파업과 반란을 진압하는 데 사용되는 무차별적인 군사 및 경찰의 공격부터 한때 푸에르토리코 국기를 금지했던 법, 선출되지 않은 재정 통제 위원회가 오늘날 내리는 명령에 이르기까지 다양한 도구를 통해 이 섬의 주민들은 수세기 동안 이러한 통제망 아래 살아왔습니다.


섬에 도착한 첫날, 푸에르토리코 대학교에서 열린 노동조합 지도자 회의에서 로사리오는 이 끝없는 실험의 심리적 영향에 대해 열정적으로 이야기했습니다. 그는 많은 외부인들이 자신의 계획과 큰 꿈을 휘두르며 내려오고 있는 매우 위험한 순간에 이렇게 말했습니다-"우리가 어디로 향하고 있는지 알아야 합니다. 우리의 궁극적인 목표가 어디인지 알아야 합니다. 우리는 천국이 어떻게 생겼는지 알아야 합니다 서핑 취미가 있는 화폐 트레이더에게 "공연"하는 낙원은 아니지만, 실제로 대부분의 푸에르토리코 사람들에게 효과가 있습니다.


문제는 "푸에르토리코 사람들이 '빅 씽'에 대해 생각하는 것을 매우 두려워한다"는 것입니다. 우리는 꿈을 꾸지 말아야 합니다. 우리 자신을 다스리는 것조차 생각해서는 안 됩니다. 우리는 큰 그림을 바라보는 전통이 없습니다." 그는 이것이 식민주의의 가장 쓰라린 유산이라고 말했습니다.


식민지 실험의 핵심에 있는 비하 메시지는 허리케인 마리아에 대한 공식적인 대응(및 무응답)에 의해 무수히 강화되었습니다. 굴욕적인 시간이 지난 후, 푸에르토리코 사람들은 상대적 가치와 궁극적인 처분 가능성에 대해 익숙한 메시지를 받았습니다. 이 상태를 확인하기 위해 가장 중요한 일은 어떤 수준의 정부도 사망자 수를 신뢰할 수 있는 방식으로 집계하기에 적합하지 않다는 사실입니다. 마치 푸에르토리코인의 목숨을 잃은 것이 너무 적어서 대량 사망자 수를 기록할 필요가 없는 것처럼 말이죠. 이 글을 쓰는 현재, 허리케인 마리아로 인해 사망한 사람들의 공식 집계는 64명으로 남아 있습니다. 그러나 푸에르토리코 탐사보도센터와 뉴욕 타임즈 실수를 1,000이 훨씬 넘는 숫자로 설정합니다. 푸에르토리코 주지사는 독립적인 조사를 통해 공식 수치를 재검토할 것이라고 발표했습니다.


하지만 이러한 고통스러운 계시에는 반대되는 측면이 있습니다. 푸에르토리코 사람들은 이제 의심의 여지 없이 주지사의 저택이나 선출되지 않은 재정 통제 위원회(많은 푸에르토리코 사람들이 처음에 이를 환영하며 부패를 근절할 것이라고 확신했던)에도 불구하고 자신의 이익을 핵심적으로 생각하는 정부가 없다는 것을 알고 있으며, 워싱턴에도 분명히 존재하지 않습니다, 현 대통령의 원조와 위로에 대한 아이디어는 종이 타월을 군중에게 던지는 것이었습니다. 즉, 푸에르토리코에서 진정으로 국민의 이익을 위한 대규모 새로운 실험이 열린다면 푸에르토리코 주민들 스스로가 꿈을 꾸고 이를 위해 싸워야 할 것입니다. 카사 푸에블로의 창립자 알렉시스 마솔 곤살레스는 저에게 이렇게 말했습니다.


그는 자신의 사람들이 그 일을 할 준비가 되어 있다고 확신합니다. 아이러니하게도 이것은 부분적으로 마리아 덕분입니다. 허리케인에 대한 공식적인 대응이 매우 부족했기 때문에, 섬과 디아스포라 지역의 푸에르토리코인들은 놀라운 규모로 조직화될 수밖에 없었습니다. 카사 푸에블로는 많은 예 중 하나에 불과합니다. 자원이 거의 없는 지역 사회는 대규모 공동 주방을 설립하고, 막대한 자금을 모금하며, 물자를 조정하고 분배하고, 거리를 정리하고, 학교를 재건했습니다. 일부 지역에서는 은퇴한 전기 노동자들의 도움으로 전기를 다시 연결하기도 했습니다.


그들은 이 모든 것을 할 필요가 없었습니다. 푸에르토리코 주민들은 비상사태 기간 동안 미국 시민을 보호해야 하는 FEMA와 군대에 자금을 지원하기 위해 매년 약 35억 달러의 세금을 납부하고 있습니다. 하지만 스스로를 구할 수밖에 없었던 한 가지 결과는 많은 커뮤니티가 자신이 가지고 있는 힘과 역량의 깊이를 발견했다는 것입니다.


이제 이러한 자신감은 정치 분야로 빠르게 확산되고 있으며, 이에 따라 점점 더 많은 푸에르토리코 단체와 개인들이 후안 E.를 정확히 하고자 하는 욕구가 커지고 있습니다. 로사리오는 과거에 너무 어려웠다고 말했습니다: 자신만의 큰 아이디어를 생각해내고, 자신을 위해 섬 낙원을 꿈꾸며 공연하는 것입니다.